— Чего ж он терпит?
— Миранда не только его жена, но и помощница. Если честно, я даже не знаю, кто из них главный — она или Эндрю. — Ник подмигнул Джейн. — Эту женщину можно успокоить только одним способом — задушить подушкой. Но я не сторонник радикальных мер, поэтому, вернувшись через пять минут в студию, буду рассказывать, что безумно люблю тебя.
— А Миранда, конечно, дура? — Джейн скептически посмотрела на него.
— Не дура, но мне поверит. Я человек эмоциональный — от меня можно ждать чего угодно. Вот влюбился я, и все тут. Тем более что это правда, — добавил он совершенно серьезно.
И если бы не его смеющиеся глаза, Джейн не смогла бы понять, шутит он или нет.
— Иди ты знаешь куда!.. — разозлилась она и рванула вперед.
— Дженни, — позвал ее Ник, — мне правда очень нужна твоя поддержка. Просто не представляешь, в какое осиное гнездо ты попала.
— И знать не хочу! — отрезала она и вылетела на улицу.
В гостиницу Джейн не поехала. Решила, что остаток дня просто не сможет провести одна. «Зеленая луна», безусловно, в такое время еще закрыта, но Джейн знала, что Майк уже пришел. Она постучала в дверь черного хода. Открыл ей Робби, пианист.
— Дженни! — воскликнул он. — Мы так и знали, что ты зайдешь.
— Откуда? — удивилась она.
— Ну, поскольку ты рассталась с Фрэнком и сегодня у тебя первый рабочий день… Мы предположили, что ты обязательно зайдешь к нам, чтобы отметить оба этих события.
— Ничего не скрыть в этом городе, честное слово! — Джейн поразилась, с какой скоростью распространяются новости.
— Не удивляйся, — вышел к ней навстречу Майк. — Я наткнулся по дороге сюда на твоего Ральфа, а он — известное трепло.
— Тогда вы просто обязаны выпить со мной за мое освобождение и новую работу. — Все негативные впечатления стали исчезать из памяти Джейн.
— Ох, Дженни, — вздохнул Майк. — Ты слишком симпатичная, чтобы надолго остаться свободной.
— Не будем о грустном, — сказала она. — Я твердо решила быть холостячкой. Хватит с меня семейной жизни!
— Расскажи, как твоя работа? — попросил Робби.
— О, не спрашивай, — простонала Джейн. — Продюсеры, песни, ревнивые жены и сумасшедшие парни — сегодня все кувырком. Одно знаю точно: работать я буду. У меня в сумочке лежит контракт, и, какими бы ни были условия, я его подпишу. Даже если мне всю оставшуюся жизнь придется сражаться с кареглазыми крашеными блондинками!
Майк и Робби переглянулись, но ничего не сказали. Вот за это Джейн и любила своих друзей — ни одного лишнего вопроса!
Странное дело, но если человек чего-то очень долго ждет, то страшно боится, что никогда не получит желаемого. Он страдает от одной мысли о неудаче и от невозможности что-либо изменить. Если же перед ним возникает шанс достичь того, к чему он столько времени стремился, шанс, который выпадает лишь один раз, — человек тут же начинает сомневаться. В себе, в своих силах, в своих желаниях. Ему становится страшно. Скорее всего, это происходит из-за того, что все мы боимся менять свою жизнь. Раньше она казалась нам никчемной, но теперь становится очевидным тот факт, что ненавистное существование было безмятежным — тихая заводь с привычным распорядком дня: завтрак, работа, обед, поход по магазинам, домашние хлопоты, ужин, секс. То, что раньше казалось рутиной и банальностью, теперь становится милее всего. Это просыпается страх перемен. Кто-то пасует перед ним и навсегда остается в болоте обыденности, продолжая делать вид, что безумно счастлив, и… плача по ночам оттого, что и у него был шанс, но страх победил. Другие же, переборов себя, начинают жить по-новому. Так, как мечтали.
Джейн смогла преодолеть сомнения, хотя вначале ей было безумно трудно. Жизнь закрутилась колесом, а она оказалась в нем белкой. Вот только Джейн зависела от движения колеса, а не наоборот. Первую неделю она привыкала к сумасшедшему ритму. Уокер не отпускал ее даже перекусить. Он как будто торопился сделать все дела сразу, не тратя ни секунды «на пустяки». Только через некоторое время Джейн поняла, что иначе в этом бизнесе нельзя. «Опоздаешь — тут же твое место займет другой. Не важно, что тебя знают уже много лет. Это мало кому интересно. Более молодые и энергичные только и ждут твоего промаха. Зазеваешься и назавтра проснешься в канаве — без денег, без славы, без знакомств, — говорил ей Уокер. — Никто даже не вспомнит, что еще несколько дней назад газетчики дрались за право взять у тебя интервью, твои песни крутили все радиостанции, а тебя носили на руках. Пока ты спал, появились новые кумиры. Я продюсер. Мне еще тяжелее, чем моим подопечным. Ведь если забудут о моих творениях — забудут и обо мне. Будут говорить, что это я не смог продержать звезду на небосклоне шоу-бизнеса, а значит, неудачник — я».
И Уокер гнал с сумасшедшей скоростью, отпустив тормоза. Он нанял музыкантов, отобрал песни, которые, по его мнению, могли «зацепить» публику и начались бесконечные репетиции, записи… Дошло до того, что Джейн в один «прекрасный» момент почти сорвала голос.
— Стоп! — сказал Уокер. — Так дело не пойдет. Еще пару дней и тебя, Джейн, придется отправлять, как старый автомобиль, на свалку.
— Спасибо, — произнесла Джейн. — Я работаю, работаю, а ты говоришь о свалке.
— Он прав, — поддержала мужа Миранда. — Надо попридержать коней. Мы проверили твою выдержку и работоспособность, но, чтобы не сойти с дистанции, нужно отдохнуть.
— Выходные, да?! — обрадовалась Джейн.
— Размечталась, птичка, — засмеялась Миранда. — Займемся твоим имиджем. Твои выходные пройдут в общении со стилистами.
— Я договорился с тремя радиостанциями: через пару недель начнут крутить твои песни, — сказал Уокер. — За это время ты должна как следует подготовиться, чтобы безбоязненно выйти в люди.
— О, я уже и не знаю, стоило ли мне вообще выбирать профессию певицы, — вздохнула Джейн.
— Устала? — поинтересовалась Миранда, скорее чтобы поддержать разговор, чем из сочувствия.
— Устала, но… Если честно, я безумно счастлива! — ответила Джейн, снова надевая наушники и приготовившись петь.
Ника она увидела только через два месяца. В гостинице Дженни давно не жила: Миранда и Уокер поселили ее у себя в доме. Теоретически Джейн должна была встречаться с Ником каждый день, ведь он жил там же. Но новоиспеченная звезда приезжала домой слишком поздно и тут же засыпала, пока утром ее не приходила будить горничная.
Когда Джейн впервые увидела жилище своих новых боссов, то совершенно растерялась. Это был огромный двухэтажный дом с двумя кухнями, шестью ванными комнатами и столькими же спальнями. Миранда и Уокер ничуть не стеснили себя, поселив в доме двух своих подопечных. Тем более, как говорили они, певцы всегда были у них под присмотром. Хотя о каком присмотре могла идти речь, если в таком доме можно жить неделю и ни разу за это время не встретиться? К тому же «скромное жилище» Уокеров стратегически было расположено совершенно правильно — в пригороде. Сюда не могли добраться ни журналисты, ни воры.
