— Это очень просто, уверяю вас. Важно начать, а потом вы станете экспертом в выборе одежды.
— Сомневаюсь, — пробормотал Рич и вытер вспотевший лоб, проклиная себя за беспомощность.
— Страх естественен, — успокоила его Пола, все так же мило улыбаясь. — Вы уже сделали полдела: вошли в магазин женской одежды. Не многие мужчины способны на такой подвиг. Вашей подруге повезло. Если бы мой муж решил хоть раз в году сделать мне подарок и подарить платье… О, я была бы в полном восторге!
Он удивленно взглянул на нее: она что, издевается? Похоже, нет. Говорит совершенно серьезно.
— Какого роста ваша подруга? — спросила Пола.
— Примерно такого же, как и вы, — пролепетал Рич. — И фигура похожа. Да вы просто сестры родные, если не смотреть на лицо.
— Отлично, тогда сделаем вид, что выбираем платье для меня. Мне нравятся яркие цвета. Они мне идут. У меня темные волосы и смуглая кожа, так что с цветовой гаммой проблем нет. Впрочем, я отлично смотрюсь и в белом. Она блондинка или брюнетка?
— Брюнетка, — быстро сказал Рич. — И часто бывает в солярии.
— Может быть, это действительно моя сестра? — весело спросила Пола. — Вы знаете, какой стиль она предпочитает?
Рич руками описал в воздухе нечто неопределенное: не то круг, не то волны.
— Легкость… Она любит легкость.
— На этом интервью закончено, — рассмеялась Пола. — Можете расслабиться. Дальше я и сама справлюсь.
Через пару минут она разложила перед Ричем несколько платьев. Он ничегошеньки не понимал в моде, так что смотрел на наряды, как баран на новые ворота.
— Я примерю все четыре, а вы скажете, что мне больше идет, хорошо? — поняв его замешательство, произнесла Пола.
— Ага, так будет лучше всего.
Она вошла в примерочную и спустя некоторое время появилась перед Ричем в летнем платье из легкой ткани с набивным рисунком.
— Как вам?
— Потрясающе, — искренне сказал он, пялясь на ее открытую грудь. — Но… слишком откровенно.
— Поняла. — Пола снова скрылась в примерочной.
Второе платье, по словам Рича, было «простеньким», третье «в общем, неплохо», и наконец четвертое заслужило оценку «полный отпад».
Пола переоделась в свою одежду и вышла из кабинки, протянув Ричу платье небесно-голубого оттенка, плотно облегавшее тело и подчеркивающее все достоинства фигуры.
— Теперь я вынуждена просить вас об одолжении, — улыбнулась Пола.
— Все, что угодно, — произнес Рич, сминая неловко тонкую ткань пальцами.
Пола отобрала у него наряд и вручила его продавщице.
— Упакуйте, пожалуйста. Я полагаю, — она взглянула на Рича, — это подарок-сюрприз. Нужна красивая коробка?
— Да-да, бантики, ленточки, блестки… Все, что сочтете нужным. А о чем вы хотели попросить меня?
— Мне понравился один костюм… Я его примерю, а вы скажете, идет он мне или нет.
— На то, как вы примеряете одежду, я готов смотреть сутки напролет, — сказал Рич.
Пола кокетливо улыбнулась.
— Поосторожнее, молодой человек. Не забудьте о своей даме сердца. — Она подхватила бирюзовый костюм и в который раз отправилась в примерочную кабинку.
Рич уселся на пуф и только сейчас вспомнил о том, что платье, которое он только что выбрал, дарить некому. Со своей последней любовью он расстался три месяца назад и поклялся себе, что минимум полгода будет отдыхать от серьезных отношений.
Верну платье в этот магазин завтра и скажу, что оно не подошло, решил он.
Костюм на Поле сидел идеально. Рич чуть было не открыл рот от восхищения. О да, миссис Андерсен по праву можно было назвать настоящей красавицей! Неудивительно, что муж ее ревнует.
Я бы тоже ревновал, причем к каждому столбу, подумал Рич. Пола, конечно, знает о собственной неотразимости, и я не верю, что она ею не пользуется время от времени.
— Ну как? Что скажете?
— Десять баллов из пяти! — искренне воскликнул Рич.
Пола довольно улыбнулась и принялась крутиться у зеркала. В этом костюме она собиралась пойти на вечеринку. Купить новый наряд было куда проще, чем поехать домой, чтобы переодеться.
Рич хотел было завести ни к чему не обязывающий разговор, но появилась Кэтлин. Она не обратила на незнакомого мужчину никакого внимания, зато ахнула при виде Полы.
— Превосходно! Какая красота! А нет ли моего размера?
— Это слишком дорогой костюм для тебя, — усмехнулась Пола и подмигнула Ричу. — Спасибо за помощь. Не смею вас задерживать.
— И вам огромное спасибо, — в ответ сказал он и поспешил ретироваться.
— Это еще кто такой? — поинтересовалась Кэтлин, внимательно глядя ему вслед.
— Просто человек, — пожала плечами Пола. — Я помогла ему выбрать платье для его подружки.
— Когда у тебя закончатся деньги, без работы ты явно не останешься, — рассмеялась Кэтлин, наблюдая за тем, как Рич с совершенно обалдевшим выражением лица расплачивается за покупку.
У Люка Тишмена был потрясающий особняк, который являлся предметом сильной зависти для многих людей. Огромный трехэтажный дом большую часть времени пустовал, потому что хозяин постоянно находился в разъездах. Зато когда Люк приезжал, то обязательно закатывал грандиозные вечеринки с несколькими сотнями приглашенных. Для такого количества гостей столь вместительный особняк был в самый раз.
Кэтлин завидовала Люку чуть ли не больше всех остальных. Сама она жила в прекрасном современном доме, но ей почему-то казался чуть ли не оскорблением тот факт, что Тишмен может позвать триста гостей, а она — нет.
Поле было все равно. Она редко испытывала чувство зависти (возможно потому, что ее дом был тоже трехэтажным) и не могла понять, почему подруга так злится всякий раз, приезжая в гости к Люку.
— Ты смотри! — воскликнула Кэтлин, выходя из автомобиля. — Все кустарники и клумбы — в идеальном состоянии. Сколько же Люк платит своему садовнику?
— Гораздо больше, чем ты своему, судя по состоянию твоего сада, — не удержалась от легкой насмешки Пола.
Кэтлин укоризненно взглянула на нее и, рискуя сломать тонкий длинный каблук, все же ступила прямо на газон.
— Интересно, кто сегодня будет присутствовать на вечеринке.
— Наверное, как и всегда, толпа знаменитостей. Ты же знаешь, Люк обожает певичек и восходящих звезд кинематографа.
Кэтлин захихикала и пошла по направлению к дому, с трудом выдирая каблуки из мягкого дерна.
— Восходящие звезды тоже его обожают. Слышала, у него вошло в привычку становиться продюсером каждой новой симпатичной звездочки.
— Ну вот, а ты еще говоришь, что ходят слухи о его приязни ко мне, — фыркнула Пола. — Ни за что не стала бы встречаться с мужчиной, который не пропускает ни одной юбки.
