— Нет-нет, нормально, — поспешно вставила Кейла.
— Вот и хорошо. Обед у нас в полдень, в четыре мы пьем чай, а ужинаем в семь тридцать. Если проголодаетесь, в холодильнике всегда что-нибудь есть, так что вы разберетесь.
Кейла сделала себе сандвич с ветчиной, поблагодарила экономку и пошла к себе в комнату — разбирать чемоданы и расставлять книги.
В окружении знакомых вещей она почувствовала себя гораздо увереннее. Переодевшись в шорты и легкую рубашку, Кейла надела широкополую соломенную шляпу и отправилась на прогулку.
Дом стоял посреди цветущего сада, ограниченного с трех сторон живой изгородью. С четвертой стороны сад выходил прямо на пляж. Сквозь просветы между деревьями проглядывало искрящееся синевой море; к пляжу вели каменные ступени, и Кейла присела на верхнюю, чтобы полюбоваться прекрасным видом. Камень уже нагрелся на солнце, и Кейла невольно поежилась, вспомнив сырую тесную квартирку, где они с мамой прожили последние пять лет.
Кейла всхлипнула, стараясь сдержать слезы. Мамы не стало почти год назад. Но за этот год чувство невосполнимой утраты и боль потери не притупились.
Она пыталась как-то жить дальше, но все ее чувства словно застыли. Наверное, поэтому она не сразу поняла, что Феликс Морган пытается «прибрать ее к рукам», подчинить своей власти...
До сих пор, вспоминая об этом, Кейла поражалась тому, как долго жила в плену иллюзий. Ей понадобилось целых три месяца, чтобы понять, что происходит. Пришлось срочно спасаться бегством, но в результате она оказалась без крыши над головой.
Кейла не знала, что было бы с ней тогда, если бы не Остин. Он не только устроил ее в квартире своей приятельницы, но и нашел для нее работу в одном знакомом семействе. Три раза в неделю Кейла готовила еду и убиралась, так что у нее появилась возможность отложить немного денег. В противном случае ей бы пришлось работать все лето, и тогда ни о каком отдыхе на море не было бы и речи...
Зажмурившись, Кейла подставила лицо теплым лучам солнца. Конечно, было бы гораздо удобнее, если бы она поселилась в отдельном домике на берегу. Тогда она была бы предоставлена сама себе, а так ей придется сталкиваться «нос к носу» с Майклом Ферри едва ли не каждый день.
Ну ничего. Она как-нибудь с этим справится. Теперь она сильная — гораздо сильнее, чем раньше, — и готова за себя постоять. А то, что Майкл ее слегка возбуждает, так это еще ничего не значит. Любую нормальную женщину потянет к такому мужчине! Хорошо уже то, что она понимает: ее влечение к Майклу чисто физическое, и ни о каких нежных чувствах здесь просто не может быть речи.
Где-то запела птица, Кейла прислушалась и не заметила, как Майкл подошел к ней. Вот почему она едва не подскочила от неожиданности, когда он тихонько окликнул ее.
— О Господи, как ты меня напугал! Больше никогда так не делай.
Майкл нахмурился.
— Нервы у тебя никуда не годятся. Тебе действительно надо как следует отдохнуть.
— Дело не в нервах. Я просто... мне просто...
— Да ладно, все хорошо, — тихо проговорил Майкл, и его голос подействовал на Кейлу успокаивающе.
Мелодичные трели невидимой птицы внезапно сменились каким-то странным бульканьем, которое перешло в визг, похожий на поросячий. Кейла невольно вздрогнула, и Майкл положил руку ей на плечо. Поразительно, но этот чисто дружеский жест, ничего не значащее прикосновение пробудило в Кейле целую гамму чувств: ощущение приятного тепла, уверенного спокойствия и неясное предвкушение чего-то очень хорошего.
Но это длилось всего мгновение. Кейла вежливо отстранилась.
— Странные тут у вас птицы. Пингвины кричат по-ослиному, певчие птички визжат, как недорезанные поросята...
— Для них это нормально. А вот то, что ты так дергаешься при каждом неожиданном звуке, это уже ненормально.
— Ничего я не дергаюсь! — возмутилась Кейла. — Просто я не слышала, как ты подошел. А впрочем, ты прав, последнее время я немного взвинчена. И не люблю, когда ко мне тихо подкрадываются и пугают.
Она улыбнулась, и Майкл перестал хмуриться, хотя его взгляд оставался внимательным и испытующим.
— Да, кстати, а где тот домик, в котором я должна была поселиться? — спросила Кейла.
Майкл кивком указал на развилку, где от главной дорожки отделялась тропинка, выложенная камнями.
— В соседней бухте.
Кейла молча кивнула, глубоко вдохнув свежий соленый воздух. Все ее чувства как-то странно обострились. Она слышала тихий плеск волн, набегающих на берег, ощущала ласковое прикосновение ветра, овевающего разгоряченную кожу, и каждая клеточка ее тела наполнялась непонятным восторгом, к которому, однако, примешивалась некая смутная настороженность.
А Майкл почему-то не торопился уходить. Когда их молчание сделалось совсем уже невыносимым, Кейла спросила, чтобы хоть что-то сказать:
— И как же называется эта бухта?
— Волшебная.
— Ну конечно, как же еще?! Я должна была догадаться, — улыбнулась Кейла. — Здесь действительно чувствуешь себя, как в сказке. Наверное, здорово прожить всю жизнь в таком волшебном месте!
— Наверное, — согласился Майкл. — Но я купил этот дом всего пять лет назад.
Кейла смутилась. Она слишком поздно вспомнила, что Майкл купил этот дом после того, как его бросила любимая девушка, на которой он собирался жениться.
— А что там за остров на горизонте? — Кейла поспешила сменить тему.
— Большой Барьерный риф.
— Какой красивый, — обронила Кейла, мечтательно глядя вдаль.
— Рад, что тебе здесь нравится, — сдержанно произнес Майкл.
Кейла мгновенно напряглась. Что бы ни говорил Майкл, его самые простые слова почему-то казались ей исполненными какого-то тайного смысла, каких-то скрытых намеков. У нее было чувство, что Майкл Ферри недолюбливает ее и не доверяет ей. Вот только с чего бы? Впрочем, она могла и ошибаться. Она слишком плохо его знала, чтобы делать какие-то выводы. Просто ее выводил из равновесия его взгляд — всегда внимательный и в то же время абсолютно непроницаемый.
— Остин говорил, что ты адвокат, — неожиданно для себя самой заметила Кейла.
— Я специализируюсь по международному праву, — неопределенно отозвался Майкл.
Кейла поняла, что он не хочет рассказывать ей о своей работе. Впрочем, Остин тоже не особенно распространялся на эту тему. «Майкл выполняет ответственную работу. На правительственном уровне», — только и сказал он, когда речь зашла о профессии его двоюродного брата.
— Не хочешь пойти прогуляться? Я тебе все покажу. Кстати, у нас здесь действительно настоящая ферма, мы разводим мясных коров.
Майкл ослепительно улыбнулся, и от этой улыбки Кейла буквально растаяла. Ей показалось, что ее обдало жаркой волной, и этот жар проникал в самую глубину души. Майкл Ферри определенно знал, чем «взять» женщину! Прекрасно чувствовал силу своего обаяния и вовсю им пользовался...
