Ниспадавшие на плечи светлые волосы обрамляли узкое миловидное лицо. Девушка забыла надеть очки, и лицо ее выглядело таким же трогательным и беззащитным, как вчера, когда Рик снял с нее эти старомодные стекла. Очевидно, она привыкла спать обнаженной — пижамы на ней не было. Шелковый халат придавал Кэрол необыкновенную привлекательность.
— Я сплю как убитая, — смутилась девушка и взяла ребенка на руки. — Все хорошо, мой милый, — заговорила она с малышом. — Все просто отлично, мой маленький. Сейчас мы сменим тебе пеленочки, ты ведь этого хочешь, правда?
Рик отбросил со лба волосы и смотрел, как Кэрол расстелила на столе мохнатое полотенце и положила на него Расти. Приготовив новые памперсы, девушка сняла с малыша мокрые. Когда она наклонилась, под шелковой тканью явно обозначились округлости ее очаровательной попки. Рик едва удержался, чтобы не погладить ее.
Расти все еще плакал, но уже потише. Мало-помалу он успокаивался. Ласково разговаривая с малышом, Кэрол баюкала его, и тот наконец окончательно успокоился.
Она оглянулась и взглянула на Рика.
— Присмотрите пока за Расти. Я пойду выброшу мокрые пеленки.
Рик не возражал. Он просто потерял дар речи. Он смотрел на Кэрол во все глаза. Под халатом проглядывали ее упругие груди, подчеркнутые блестящей полупрозрачной тканью. Как он только мог вообразить такую глупость, что Кэрол абсолютно несексуальна? Это все от проклятых пуловеров, которые она все время носит. И, черт подери, у этой женщины было настоящее сердце! Почему она так скрывает это?
Рик баюкал Расти, когда вернулась Кэрол. Полы халата распахнулись, и мужчина успел заметить на редкость стройные ноги. В смущении девушка запахнулась. Рик усмехнулся.
— Кэрол, вы хоть знаете, что у вас потрясающая фигура?
Она провела рукой по волосам.
— Обязательно делать подобные комплименты в столь ранний час? Посмотрите, еще не рассвело. Вы меня смущаете. Я к такому не привыкла.
Кэрол забрала у Рика Расти, прижала его к груди и поцеловала в щечку. Укачивая ребенка, она стала расхаживать по комнате, ласково разговаривая с мальчиком. Каким добрым и женственным стало в этот момент ее лицо и каким привлекательным! Рик был просто очарован.
— Ваш взгляд, Рик, действует мне на нервы. Вы что, никогда не видели женщины с ребенком?
— Честно говоря, нет. Разве только в кино. Но это такая красивая картина. Я и представить себе не мог, что вы так любите детей.
— Я всю свою жизнь мечтаю иметь детей. — Кэрол сама испугалась своих слов. Она что, совсем с ума сошла, что говорит с Риком о таких вещах?
— А я вот никогда не помышлял о детях, — признался Рик. Он стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди. — Когда Расти вдруг, что называется, свалился мне на голову, я воспринял это как обузу. Но понемногу, кажется, начинаю привыкать к этому сорванцу.
Расти больше не плакал. Своими пухлыми ручками он потянул на себя халат на груди Кэрол, от чего стали видны ее мягкие соблазнительные округлости.
Вспыхнув до корней волос, Кэрол разжала пальчики Расти и запахнула вырез халата, избегая смотреть в сторону Рика.
— Ну, теперь, кажется, его можно снова положить спать. Надеюсь, он больше не будет плакать. А я пойду приготовлю мальчику поесть.
— Как насчет бурбона? — смеясь, спросил Рик.
Девушка укоризненно покачала головой.
— Такое мог сказать только мужчина. Чего доброго, вы еще и ребенку предложите спиртное, чтобы он лучше спал ночью.
— Ну что вы, это же всего-навсего шутка.
— Ваше счастье.
Расти, прильнув к Кэрол, начал засыпать. Девушка осторожно уложила его в корзинку. Мальчик снова страдальчески сморщился, и она опять взяла его на руки.
— Мне кажется, что сегодня он больше не уснет, — предположил Рик.
— Его надо еще немного побаюкать, малыш недостаточно устал, чтобы уснуть. Дети требуют много времени и забот.
— У вас все это так здорово получается, просто отлично. Откуда у вас столько выдержки? — Рик удивлялся все больше и больше.
Кэрол с улыбкой посмотрела на Расти.
— Это вполне естественное человеческое свойство. Дети требуют терпеливого отношения, как, собственно, и некоторые мужчины.
— Я очень хочу, чтобы вы пожили здесь до тех пор, пока не вернется Вивьен — его мама. Как бы нам это устроить, Кэрол? Или вас кто-то ждет?
— Я уже говорила вам, что останусь на ночь.
— Я имею в виду не только следующую ночь. Вы так и не ответили на мой вопрос, хотя прекрасно его поняли.
Кэрол с вызовом взглянула в глаза Рика.
— Меня никто не ждет, — голос ее дрогнул.
Мужчина облегченно вздохнул.
— Значит, мы можем вместе провести сегодняшний день. Сегодня воскресенье, давайте возьмем с собой Расти и поедем на море или в зоопарк.
Кэрол от души рассмеялась.
— Расти еще слишком мал, чтобы везти его в зоопарк.
— Я не уйду в спальню до тех пор, пока вы не скажете, что останетесь.
— Вы давите мне на психику.
— Я просто очень прошу вас, вот и все. Вы же видите, как Расти привязался к вам. Он просто влюблен в вас. Неужели вы хотите его покинуть? Представляете, что он тут устроит, стоит вам только выйти за дверь! Вы не сможете поступить со мной так бессердечно, Кэрол.
— Вы всегда берете людей измором, Рик?
Мужчина уже был готов сказать, что способен на любые ухищрения, лишь бы взять измором саму Кэрол, но вовремя осекся. С ней такой номер не пройдет.
— Мне очень жаль, что у вас сложилось такое мнение обо мне. Я попал в клещи. Если захотите, я с удовольствием заплачу вам за работу в выходные дни.
После этих слов Кэрол пришла в ярость.
— Мне даже думать об этом противно. Как вы можете такое мне предлагать? Ведь речь идет о ребенке! А вы — деньги. Оказывается, иногда вы бываете абсолютно бестактны.
— Ладно, прошу прощения. Ну хотите, я встану перед вами на колени?
— Этого еще не хватало, — Кэрол прыснула от смеха.
— Итак, вы остаетесь? — Рик был настойчив.
Кэрол быстро взглянула ему в глаза. Он был неотразим в своем обаянии, и она сдалась.
— Хорошо, договорились. Но я делаю это только ради Расти.
— Ничего другого я от вас и не ждал. — Рик прямо-таки светился от удовольствия. Он знал, что перед его улыбкой не могла устоять ни одна женщина. Чутье подсказывало ему, что Кэрол не была исключением.
Внезапно он страстно захотел обнять Кэрол, прижать ее к себе и разбудить в ней желания, доселе ей, быть может, неведомые. Рик живо рисовал себе картину, как она поведет себя в постели. Да чего уж тут воображать, подумалось Рику, будет лежать как бревно, она же абсолютно фригидна.
