– Эй-эй! Куда! Погоди…
– Есть! – крикнул Тим. – Ура-а! Счет три – один в мою пользу. Теперь ты должен мне две слойки «Ежик с яблоком»! – Он повернулся к Джин и радостно сообщил: – Мам, я выигрываю!
Та улыбнулась.
– Гм, молодец…
Неожиданно Тим нахмурился и с сомнением взглянул на Энди.
– А ты, папа, случайно не подыгрываешь мне?
– Ну что ты! Как такое могло прийти тебе в голову?!
– Могло. Потому что раньше ты частенько поддавался маме, когда мы играли в лото или в слова.
Джин непроизвольно посмотрела на Энди, тот – на нее, и их взгляды встретились. На мгновение обоих охватило чувство неловкости, но потом Джин удалось изобразить улыбку, а Энди кашлянул и произнес, обращаясь к Тиму:
– Кхм… маму не так-то легко обыграть. Например, числами она оперирует гораздо лучше, чем я. Поэтому в лото я всегда проигрывал.
– Верно, – хихикнул Тим.
Джин положила книгу на колени.
– Мы уже сто лет не играли в лото.
Ей живо припомнилось, как это происходило. Тим учился считать, поэтому они выбирали игры, где присутствовали цифры. Как правило, располагались прямо на ковре, втроем, маленькой тесной компанией, и это были минуты счастья. Только сейчас Джин оценила их по-настоящему…
Судя по тому, как Энди отвел взгляд, он тоже вспомнил те времена.
– Ну что, Тим, играем дальше или на сегодня все?
– Еще, еще! Я запланировал забить столько шайб, чтобы хватило на три «Ежика».
Наблюдая за тем, как Тим сражается с Энди, Джин испытывала такое ощущение, будто внутри нее образовалась пустота, медленно наполняющаяся болью. Примерно так она чувствовала себя, когда умер ее отец. Будто ушло что-то бесценное, чего больше никогда не будет.
Все-таки Энди замечательный отец, в какой-то момент проплыло в мозгу Джин, и ей стало очень грустно.
Конечно, ему хочется иметь своего ребенка. Вполне естественное и понятное желание. Почему бы нет, в конце концов?
Ты не имеешь права отказывать в этом своему мужу, дорогуша, прошелестел в голове Джин внутренний голос. Сама прекрасно понимаешь! Он такой заботливый, внимательный, чуткий… Причем не только к Тиму, но и к тебе самой. Вспомни, как ты страдала, когда тебя бросил Кевин. А благодаря кому ты вновь ожила, не забыла? Ты многим обязана Энди, золотце. Кроме того, еще совсем недавно ты была уверена, что любишь его. По сути, чего он просит? Только осчастливить его – и все. Неужели это так трудно?
– Что-то не так, доктор Парсонс? Помочь вам разобраться?
Энди вздрогнул и поднял голову. Перед ним стояла приветливая и улыбчивая, как всегда, медсестра Рита Маккей. Эту девушку назначили помощницей Энди всего два месяца назад, вместо ушедшей на пенсию Майи Рейд, но благодаря ее сноровке и легкому характеру они быстро сработались.
– Э-э… почему ты решила, что что-то не так?
Рита вновь улыбнулась.
– Вы уже минут двадцать смотрите на экран монитора и водите мышью взад-вперед. Вот я и подумала, что, может, вам что-то неясно в этой истории болезни? В конце концов, я ее заполняла, так что…
Нахмурившись, Энди перевел взгляд на экран. Гм, действительно, историю болезни миссис Эббот он открыл еще… Неужели двадцать минут назад?
Кажется, я потерял чувство времени, промелькнуло в голове Энди.
– Нет, Рита, спасибо, мне все ясно, – поспешно произнес он. – Просто я задумался… о домашних делах.
Энди сам не знал, зачем говорит это Рите. Наверняка ей неинтересно, о чем он размышляет. Но ее взгляд был так участлив, внимателен и так располагал к откровению, что Энди почти машинально сказал то, что совсем необязательно было произносить.
– У вас дома проблемы? – негромко спросила Рита.
Какие яркие у нее глаза! – вдруг подумал Энди. Голубые, смеющиеся, словно изучающие радость. Как это я раньше не замечал?
– Проблемами я бы это не назвал, – продолжая смотреть на Риту, услышал он собственный голос. – Так, небольшое недоразумение…
– Надеюсь, не с сыном?
Брови Энди удивленно поползли вверх.
– Тебе известно, что у меня есть сын?
Рассмеявшись, Рита сунула руки в карманы белого медицинского халата.
– Об этом знает весь здешний персонал. Что тут особенного?
– Гм, ну да… – Энди потер пальцами лоб. – Нет, дело не в сыне. Хотя… косвенным образом, конечно, замешан и он.
– В чем замешан? – осторожно спросила Рита.
– В моих отношениях с женой. – Вновь Энди услышал себя будто со стороны, в очередной раз удивившись, что говорит все это. – Ты замужем?
Рита весело блеснула глазами.
– Нет!
– Тогда тебе, скорее всего, непонятно о чем я толкую. Впрочем, наверняка ты когда-нибудь задумывалась о своих отношениях с кем-то из близких людей?
– Я? – Похоже, на этот раз удивилась Рита. Минутку подумав, она неуверенно произнесла: – Да, наверное… Просто вокруг меня не так уж много близких. Я давно живу отдельно от родителей, да и вообще…
– Тогда у тебя еще все впереди. Замужество, выяснение отношений с супругом, решение вопроса, сколько иметь детей…
– Из-за этого и произошла размолвка? Между вами и вашей женой, я имею в виду.
Энди вздохнул.
– Мы изначально хотели иметь двоих детей. – Взглянув на Риту, он пояснил: – Когда мы с Джин поженились, у меня был ребенок, правда неродной, но… Что, не хочешь ли ты сказать, что и это знаешь?
Рита пожала плечами.
– Ничего не поделаешь, здесь всем известно друг о друге все. Или почти все.
– Что ж, не удивлюсь, если известно даже больше, чем есть на самом деле.
Он умолк, а Рита, выдержав некоторую паузу, спросила:
– Сейчас ваше мнение изменилось, так? Ваша жена… Джин… хочет ребенка, а вы нет?
Энди покачал головой.
– Наоборот. Видишь ли, хотя мы с Джин и договорились о том, что у нас будет собственный ребенок, я поначалу не торопился с этим.
Голубые глаза Риты озорно блеснули, но она поспешила опустить ресницы и вполне серьезно произнесла:
– Вас что-то сдерживало?
С губ Энди слетел тяжкий вздох.
– Как тебе объяснить… У меня вдруг возникли сомнения в том, что я хороший отец. То есть я делал для Тима все необходимое, но в какой-то момент задумался: а достаточно ли этого? И не ухудшится ли ситуация, если у нас с Джин, кроме приемного, появится еще и свой ребенок?
Глядя куда-то в угол, Рита задумчиво облизнула губы.
– По-моему, чересчур много вопросов. Не слишком ли вы усложняете все?
– Согласен, – кивнул Энди. – Я и сам об этом думал. И пришел к неутешительному выводу.
Снова повисла пауза.
– Да? – поощрительно произнесла Рита.
Энди пристально взглянул на нее, словно взвешивая что-то.
– Дело в том, что… Ты… То есть я хотел сказать… У меня есть гарантии, что этот разговор останется между нами? Честно говоря, сам не знаю, зачем рассказываю тебе о своих проблемах. Просто, наверное, мне нужно выговориться и…
