не делаю. Мия выполняет всю тяжелую работу, поэтому мне совестно, что я решил скоротать с тобой вечер.
— Иногда надо отдыхать.
— Наверное, ты прав, — произнес Макс. — Поговорим о тебе. Хочешь прокатиться по озеру или просто будем сидеть здесь и выпивать?
— Посидим здесь, — сказал Данте. — Мне нужен твой совет.
— Что происходит? — поинтересовался Макс. — Ты подстриг бороду? Мне нравится.
Данте запрокинул голову и рассмеялся:
— Ага, подстриг.
— Так и думал. Мия всегда говорит, что я не наблюдательный.
Они устроились на шезлонгах и заказали пиццу.
— Как твои дела? — спросил Макс после того, как они оба откупорили по бутылке пива.
— Ты знаешь все детали моей взрослой жизни, начиная с занудного первокурсника университета и заканчивая предпринимателем-миллиардером.
— Да уж. А ты видел меня и пьяного в стельку, и серьезного трудоголика, по уши влюбленного в Мию… — Макс прищурился. — Ты в кого-нибудь влюбился?
Данте хлебнул пива и покачал головой:
— Нет. Сегодня у меня в офисе была Олив Хейз.
— Только не это! Чего она хотела?
Данте потер затылок, оглядываясь на горизонт и заходящее солнце.
— Кики наняла ее компанию, которая сделает мне новый имидж и подготовит меня к печатной и видеорекламе.
— Ты не послал ее к черту?! — удивился Макс.
— Она не узнала меня, — сказал Данте.
— Что-что?
Он взглянул на своего друга. Макс был единственным человеком в мире, который знал, как сильно навредил Данте инцидент с Олив на вечеринке.
— Ты наверняка не первый и не последний, с кем она так обошлась. Я совсем не удивлен, что она не узнала тебя. Но как твои дела?
— Как и у тебя. У меня все хорошо, если не считать моего преображения, из-за которого я опять становлюсь высокомерным плейбоем. Я кое-что почувствовал, когда она коснулась моей руки. По-моему, она хочет меня.
Макс допил пиво.
— Это все усложняет. Ты тоже ее хочешь?
— Я не забыл, какой она была, когда приносила мне кофе и разрешала руководить проектом по психологии.
— И что ты будешь делать? — спросил Макс.
Данте посмотрел на своего друга. Макс был одним из лучших людей, которых он когда-либо знал. Данте не мог ему лгать.
— Я подумываю переспать с ней и убедить ее, что хочу с ней отношений, а потом бросить ее и уйти. Этакая сексуальная месть.
Макс полез в холодильник, который они поставили между стульями, и достал еще пива.
— Ты мог бы так поступить, если бы остался прежним, верно? Но ты изменился. Или ты хочешь вернуться к принципу «переспал и забыл»?
— Я так не хочу. Я имею в виду, меня не интересует такая жизнь, — искренне ответил Данте. Ему нравился покой, который он начал обретать, пока не вернулась Олив Хейз.
— Так ты будешь ей мстить?
— Она обидела многих парней, не только меня.
— Она и девчонок унижала. Например, ужасно обращалась с Мией.
Данте вздохнул. Олив была обычной стервой. Она притворялась милой, когда ей что-то от кого-то требовалось, а в целом считала себя лучше других и думала, что все вокруг ее должники. Типичная техасская красавица с милым южным акцентом, которая могла заставить любого поверить в то, что лучше нее никого нет.
— Она изменилась? — спросил Макс. — В конце концов, мы с тобой уже не те, что были в университете. Она наверняка тоже стала другой.
— Я не знаю. Она очень мила со своим персоналом и с Кики. И даже со мной любезничала еще до того, как я постригся.
— Может быть, она ведет себя так только потому, что работает на тебя.
— Я не пойму этого, пока не узнаю ее лучше. И я по-прежнему ее хочу.
— Ты же мечтал о ней еще в университете. Ты поверил, что она старается быть подлой, чтобы защитить свою нежную душу.
Данте простонал при воспоминании о том, как часами говорил об Олив в университете. Потом он подумал о том, как недавно едва не поцеловал ее у лифта. Их тянуло друг к другу, и он хотел ее. Хотел как женщину, которой она стала, и не думал о ней как о девушке из университета.
— И что ты будешь делать? — ухмыльнулся Макс.
— Я пришел за советом к мудрому женатому другу, — сказал Данте.
— Хм. Я мудрый. Тебе повезло, что мы друзья, — насмешливо произнес Макс, наклонился вперед и повернулся, чтобы посмотреть на Данте. — Но я плохо ее знаю. Отчасти мне хочется, чтобы ты воспользовался ею и отомстил за прошлую обиду.
— Но?…
— Я думаю, местью ты навредишь самому себе. Ты никогда не был таким крутым, как тебе кажется. Даже когда ты был королем секса на одну ночь, тебе было не все равно, что происходит потом с твоими любовницами.
— Значит, я облажался.
— Нет, просто не торопись и поймешь, что происходит. Она наверняка покажет свое истинное лицо, и тогда ты решишь, что тебе делать.
Данте помнил совет Макса, пока они говорили о бейсболе и ели пиццу. Мия написала Максу около девяти, спрашивая, когда он вернется домой, и Данте понял, что хочет создать семью. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь скучал по нему в его отсутствие. И он не знал, нужна ли ему месть, чтобы двигаться дальше.
Делани напилась и решила пуститься во все тяжкие. Поэтому Олив и Пейсли не удивились, что их подруга отправилась домой с барменом, с которым флиртовала весь вечер.
Когда Делани ушла, Олив заметила, что Джек ждет Пейсли. Видимо, ее подруга нашла идеального мужчину.
— Он проводит нас обеих до дому.
— Я вызвала такси, — сказала Олив.
Пейсли поманила Джека рукой:
— Ее такси уже едет.
— Отлично. Мы подождем, пока машина не приедет, — произнес Джек.
— Спасибо. Чем ты занимался сегодня вечером?
— Играл с друзьями в бейсбол. Мы пытаемся наверстать упущенное раз в месяц. Малкольм сегодня не пришел, — сообщил Джек.
— Ты бросил друзей, чтобы тусоваться с нами? — спросила Олив.
— Да. Пейсли не требует от меня многого, — сказал Джек, притягивая ее к себе.
Пейсли улыбнулась своему парню, и в этот момент Олив почувствовала себя лишней. Подъехала машина. Олив шагнула к ней и с удивлением увидела за рулем Данте Руссо.
— Это не мое такси! — воскликнула она.
— Нет, но оно может им стать, — ответил он, ослепляя ее улыбкой. — Я собирался в клуб, но, думаю, мне лучше проводить вас домой.
— Твой водитель? — спросила Пейсли.
— Нет, мой новый клиент, — ответила Олив.
Пейсли и Джек поздоровались с Данте.
Олив представила их, а потом взглянула в приложение Убер и поняла, что водитель отменил ее поездку.
— Он подвезет меня до дому, — произнесла Олив. — А вы, друзья, можете идти.
