— Ты что, его защищаешь? — изумилась Фейт и посмотрела на Паулину обвиняюще.
Паулина не отвела взгляд, она напрямую заявила:
— Да. Я его защищаю. Потому что ты при всем своем упрямстве можешь потерять единственную любовь всей своей жизни!
— Он не моя любовь, — неуверенно возразила Фейт и опустила глаза.
— Неужели? — темные брови взлетели вверх — Мне так не показалось.
Фейт нахмурилась. Теперь еще и Паулина защищает Дэна. И в чем она пытается ее уверить? В том, что Дэниэл Райен любит ее, Фейт? Но это же бессмысленно… Или нет? Дэн говорил так правдоподобно, так искренне, с такими нескрываемыми чувствами. Может быть, он говорит правду? Но как поверить ему после всего, что он ей сделал?
— Он причинил мне очень много горя, Паули, — проговорила Фейт, не глядя на подругу — Ты даже не представляешь, что он…
— Представляю, — спокойно перебила та, заставив Фейт невольно посмотреть на нее.
— Откуда?
— Дэниэл приходил ко мне, когда ты исчезла, и… признался во всем, что натворил.
— Что?.. — выдохнула Фейт — Но это невозможно, — пробормотала она.
Паулина еле заметно улыбнулась.
— Это правда, — сказала девушка — Если бы ты только видела его! Как он изменился!
— Я видела его в Сент-Уэлисс, — проговорила Фейт сдержанно.
— Но таким, каким я его увидела в Сан-Франциско, я его не видела никогда! — сказала Паулина — Он выглядел таким подавленным, таким разбитым, таким… несчастным. Мне стало его жаль.
— Видела бы ты меня тогда! — воскликнула Фейт — Меня нужно было жалеть! Он меня обманул, предал, растоптал. Я не знала, выживу ли после его лжи! Я так его любила, так любила, Паули! А он просто наплевал на мою любовь. Все, что было в моей жизни, было лишь его планом мести!
— Послушай, Фейт…
— Он меня никогда не любил, Паули! — перебила Фейт в отчаянии — Никогда, понимаешь? Вся его любовь была тщательно спланирована и гениально разыграна! Он добился своего, я его полюбила! Как он и рассчитывал…
— Но он тогда и сам не знал, что влюбится в тебя! — воскликнула Паулина.
— А он и не влюблялся, — сказала Фейт — Он обманул меня, обманул тебя. Он обманул всех.
Паулина покачала головой.
— Ты ошибаешься, дорогая, очень ошибаешься. Дэниэл без ума от тебя. Он не может без тебя жить, он любит тебя больше жизни.
— Нет!..
— Если бы ты только видела, как он умолял меня сказать, где ты!
— Но ты же не знала!
— Он думал, что знаю. Просто не хочу ему говорить, — сказала Паули — Он рассказал мне все именно тогда. И про вашу встречу, и про свадьбу, и про свой гениальный план мести. И про то, как он, словно последний дурак, попался в сети, которые ему уготовила сама судьба, — Паулина замолчала, чтобы проговорить, как заклятие: — Дэниэл любит тебя!
Фейт отвела взгляд и спросила, не глядя в сторону подруги:
— Это он сам тебе сказал?
— Нет, — после секундного молчания ответила Паулина — Он сказал, что не может жить без тебя. Но, знаешь, не нужно быть ясновидящей для того, чтобы понять, что Дэн к тебе испытывает. Он уговаривал меня сказать ему, где ты прячешься. Когда я сказала, что не знаю, он нанял частного сыщика — Стивена Райли, того, который нашел тебя в прошлый раз.
— И что? Он нашел?
— Нет, не он. Это сделал сам Дэниэл, — сказала Паулина — Он не говорил тебе, как он это сделал?
Фейт задумалась. Он-то говорил. Но верить в то, что он говорил, не стоило. Ведь не мог же он, великий Дэниэл Райен, стоять на обочине дороги с ее фотографией в руке и караулить машины, выезжающие из города?
— Он что-то говорил, но я…
— Ты ему не поверила? — закончила за нее подруга.
Фейт покачала головой и, словно защищаясь, проговорила:
— Но он говорил, что останавливал машины и показывал водителям мою фотографию! Как это может быть правдой?
— Так же подумала и я, когда мне об этом рассказали, — сказала Паулина — Знаешь, об этом его поступке даже газеты писали. Ведь не каждый день можно понаблюдать за тем, как сын финансового магната стоит на дороге и ищет жену!
В глазах Фейт помутилось.
— Так это… правда? — проговорила она.
— Правда. Но если бы я не видела этого собственными глазами, то ни за что не поверила бы.
Фейт взглянула на нее.
— Ты видела, как он?..
— Видела, — кивнула Паули — Я поехала отговаривать его от этого бредового занятия и увидела, как он, словно сумасшедший, тормозит почти все машины подряд и показывает что-то водителям. Ему было совершенно все равно, что о нем думают. Он плевал на то, что рядом бродили журналисты в поисках сенсации. Он не обращал внимания на заголовки на первых полосах газет: «Дэниэл Райен останавливает машины, идущие из Нью-Йорка, стараясь напасть на след исчезнувшей жены!». Ему было наплевать на все, кроме маленькой надежды, что кто-нибудь тебя узнает. Он не обращал внимания на советы родственников оставить это пустое занятие, ругался с друзьями, рвал контракты на работе. И только повторял: «Я ее найду. Я успокоюсь, лишь когда найду мою Фейт!»
— Он не мог этого сделать, — упавшим голосом сказала Фейт.
— Мог! И сделал!
Фейт поджала губы. Все услышанное никак не укладывалось в ее голове. Тот Дэн Райен, которого она знала, не смог бы сделать всего того, о чем рассказала Паулина. Тот прежний не смог бы. Но этот новый Дэн Райен?.. Смог ли он все это провернуть?
— Но зачем он… все это делал? — спросила Фейт и посмотрела в глаза Паулине — Зачем?
Подруга глубоко вздохнула и сказала:
— Да все по тому же! Потому что любит тебя больше жизни!! — девушка недовольно поджала губы — Почему ты не хочешь этого признать?
Фейт нахмурилась.
— Он обманул меня, предал…
— Каждый человек ошибается, Фейт, — философски заверила подругу Паули — Неужели из-за одной ошибки ты позволишь разрушить свою жизнь?
— Но это такая большая ошибка! — всхлипнула девушка.
— Да, большая, — подтвердила Паулина — Но Дэн уже расплатился за нее сполна, когда медленно угасал на глазах, не зная, куда себя девать, когда ты пропала. Неужели ты не можешь дать ему еще один шанс?
— А если он заберет мою девочку? — опасливо спросила Фейт.
Паулина улыбнулась.
— Не заберет, будь уверена. Он теперь никогда не сделает чего-то такого, что причинит тебе боль. Он не отпустит ни тебя, ни малышку.
Фейт уткнулась головой в свои руки. Она не могла поверить в то, что Дэн мог все-таки, несмотря ни на что, любить ее. Ведь он — Дэниэл Райен. А кто она? Как он смог полюбить ее? И за что? Она не сделала ничего для этого. Она просто любила его, думая, что он отвечает ей взаимностью. И что же? Он действительно в нее влюбился?
