- И это большая ошибка.
Вы когда-нибудь пробовали оторвать друг от друга два магнита, слипшиеся противоположными полюсами? Чувствовали это сопротивление? Так вот, когда я отдалялся от нее – оно было в миллион раз сильнее. Но выбор остаться сейчас и через несколько часов увидеть ее гибель или уйти, оставив ее разочарованной, но живой, был очевиден. По крайней мере, для меня. Она – цена моей победы. Расплата неизбежна.
***
Я не выходила из комнаты. Просто не могла заставить себя показаться на глаза однокурсникам. Чувствовала, что абсолютно разбита после всего случившегося. Церемония, Комаров и сбежавший Кирилл. Все это выбило меня из колеи. Тело ныло так, будто я вскопала десять огородов с картошкой. У нас с родителями никогда не было дачи, но у знакомых была целая плантация. Не хватало только рабов. Вот мы с отцом и ездили иногда помочь, а нам потом доставалась часть урожая. Мама никогда не одобряла этих поездок, но мы упорно продолжали эту традицию каждое лето до тех пор пока мне не исполнилось двенадцать. Именно тогда отец получил повышение, начал ездить в командировки и пропадать на несколько недель. Теперь я знаю, что это было за повышение.
Стрелка часов показывала два часа дня, когда в мою дверь тихо постучали, и в комнату вплыла Лера с целым подносом еды и чаем.
- Арин, ты в порядке? – она поставила поднос и опустилась на стул, где еще вчера сидел мужчина ее мечты.
- Не знаю, - опустошение, именно так можно было назвать мое состояние. Но я не решалась произнести подобное при Лере. Уверена, она и так переживает из-за поведения брата.
О-оу. Просигналил мой телефон. Сообщение в волшебной программке made in Клим Ворошилов призывно мигало. Я вспыхнула, словно вновь ощутила вчерашние поцелуи на шее. Наставник, как тебе удается заставлять меня чувствовать себя так, не находясь рядом.
«Сегодня начинаются испытания. Меня не будет несколько дней»
«Подумал, что ты должна знать»
Я погасила экран телефона и подняла на Леру влажные глаза. Она, как обычно, все истолковала по-своему.
- Ты очень испугалась? Я чуть не убила Колю, когда он протрезвел, - много слов, как всегда, когда моя подруга нервничает. – Представляешь, он совсем ничего не помнит. Говорит, что расстроился, много выпил, потом взял еще одну бутылку с праздника и ушел к себе. Что было потом – неизвестно.
Странно, но на Колю я больше не злилась. Если бы он по своей пьяной глупости не набросился на меня, Кирилл не прилетел бы сюда. Только сегодня я радостно осознала, что к нему вернулись крылья. Он летает. Я впервые увидела их после Эвереста. Да и весь мой страх, все воспоминания о прикосновениях и поцелуях стерлись. Их заглушили другие, более яркие и невероятно острые.
Сейчас, погрязшая в опустошении, я горевала лишь о том, что вчера вечером Наставник оставил меня одну. А теперь, он уезжает. Один. На испытание, которое приготовили ему Тени.
- Как он? – кажется, я и правда становлюсь добрым Целителем. Даже готова простить Комара. Вот так сразу, на следующее утро.
- Плохо. Все утро просидела с ним, но он отказывается выходить из комнаты. О том, чтобы пойти к тебе и извиниться, даже думать не хочет. Прячет голову под подушку, как глупый страус. – продолжая нервничать, Лера взяла принесенное мне пирожное и начала жевать с таким аппетитом, что даже мне захотелось попробовать.
Лежать в присутствии гостя мне не нравилось. Вчера это правило было пересмотрено, но только для одного человека. Я откинула одеяло. Бум. Что-то упало на пол. Все это время в складках одеяла лежала рамка. Мне хватило секунды, чтобы понять. Портрет Кирилла. Я поспешила поднять, но не успела.
- Я подниму, не вставай, - пирожное было забыто. Лера держала в руках рамку и с удивлением разглядывала изображение.
Немая сцена. Всё по Гоголю. Приехал ревизор и понеслось. Я начала судорожно перебирать в голове возможные отмазки, но, как назло, фантазия ушла в отпуск. Как объяснить однокурснице, что делает в моей кровати портрет нашего Наставника? Есть идеи? Я тыкаю в него вилкой по ночам, чтобы выплеснуть гнев? Так на портрете ни пылинки.
- Это же, - она подняла на меня изумленный взгляд.
- Положи в ящик и забудь то, что увидела, - надеяться, что такой подход возымеет эффект, не приходилось.
- Вчера он вломился в комнату и едва не убил моего брата, когда увидел вас вместе. Ты не пришла ночевать домой и на следующий день вернулась вместе с ним в Новую. Вы вместе убежали тогда с праздника, - методично Валерия Комарова перечисляла все, что видела. Дураку понятно, что в ее голове сложился вполне однозначный образ наших отношений. – У вас что?
- У нас ничего, - не помня себя, я вскочила с кровати, отобрала у Леры портрет и засунула его в ящик стола. - Я же сказала, забудь. Меньше знаешь - крепче спишь. Так что там с твоим братом? Пошли мириться.
О-оу. Еще одно сообщение прилетело на мой мобильный. На этот раз простая смс.
«Жду тебя сегодня в 19.00 в моем кабинете. Кира»
Телефон выпал из рук. Впервые за несколько месяцев моя мать хочет поговорить. О чем? Вряд ли о моей успеваемости.
***
Через час улетаю на миссию, которую подготовили для меня Тени. По сведениям Эдгара, Глеб уехал на задание два часа назад. Что задумал Учитель? Какое испытание он подготовил для каждого из нас? Сможем ли мы его преодолеть? Я хорошо знал Учителя и поэтому нервничал. Он может сколько угодно поддерживать меня, но если решит, что я не готов – не допустит до работы. А я не готов. В моей душе сумбур, в сердце пустота, а в голове последствия вчерашнего урагана.
Вокруг суетятся сразу две женщины. Не по моему желанию главные в жизни. Маша усиленно старается успокоить меня. То плечи помассирует, то примется рассуждать о том, какие варианты могут подготовить Тени. Она уже перелопатила все возможные упоминания об испытании Теней, но ни одно из них не было расписано подробно. Везде просто «правил после испытания Теней», «Тени одобрили эту кандидатуру», «не пережил испытание Теней». Но в чем оно заключается? Нет ответа.
С другой стороны бегала мама. То чай предложит, то поесть, то предлагает позвонить отцу и узнать о том, что будет на испытании. Постоянно просит поберечь себя и не влезать в неприятности.
- Сынок, если почувствуешь, что дела плохи – уходи. Не рискуй сильно. Сдайся. Мы и так проживем, - услышав это десятый раз за утро, я не выдержал.
- Достала эта философия жертвы. Я не ты, мама. Я не поднимаю лапки и не теряю рассудок, когда вижу проблему. Сейчас мне нужно настроиться на победу, а не строить планы красивой капитуляции, - кажется, перестарался. Повысил голос. Плечи отвернувшейся к окну матери слегка дрогнули. Маша бросила у меня укоризненный взгляд и подбежала к ней. – Выйдите отсюда обе. Оставьте меня одного!
- Лия, пойдемте. Он просто нервничает. Не принимайте близко к сердцу, - слегка приобняв мою мать за плечи, Маша вышла вместе с ней из дома. О только что захлопнувшуюся дверь ударился стул, а следом за ним граненый стакан, разлетевшийся на мелкие осколки.
Я взял телефон и написал два коротких сообщения. Она должна знать, что испытания начинаются.
Глава 19. Цена победы
Я вошла в комнату Коли, ожидая многого. Воспоминаний, которые вот-вот набросятся на меня со всех сторон и заставят сбежать, страха, душевных метаний. Но ничего не было. Ничего, кроме спокойствия и ощущения, что я все делаю правильно.
Он лежал на кровати и смотрел в потолок. На щеке огромный синяк, губа разбита, из-под воротника рубашки торчит слегка помятый пластырь.
- Привет, - я замерла, не решаясь подойти ближе.
