— Это очень любезно со стороны Николаса.
Миа бросила на Николаса негодующий взгляд, давая понять, что прекрасно знает, какую игру он затеял. При мысли о том, что ей все воскресенье придется провести в его обществе, ее затошнило.
— Мы сможем поехать? Сможем, да?
Разве могла она сказать «нет» при виде восторженного лица Мэтта? Он славный ребенок и заслуживает поощрения.
— Миа? — Черные глаза Николаса смотрели на нее с вызовом.
Она даже умудрилась выдавить из себя улыбку.
— Как я могу разочаровать своего любимого племянника?
Наградой ей за самопожертвование был оглушительный восторженный вопль Мэтта.
Итак, ей предстоит провести целый день в компании Николаса. Как же тяжело будет это вынести, даже несмотря на присутствие Элис и Мэтта.
Николас допил свой кофе, поднялся и стал прощаться.
— Я заеду за вами по пути на причал. В девять устроит?
Что ж, этот раунд за ним, подумала Миа, когда Элис пошла проводить гостя к двери. Она собрала чашки и понесла их в кухню.
Несколько минут спустя туда пришла Элис, и они молча смотрели друг на друга несколько секунд.
— Лучше молчи, — предупредила Миа, и Элис выразительно подвела глаза к потолку.
— Дорогая, у тебя нет ни малейшего шанса отделаться от этого парня.
— Ты сделала вывод после десятиминутного знакомства?
— Интуиция. — Элис посмотрела на часы. — Дай мне десять минут, я уложу Мэтта спать.
— Сварить еще кофе? Или чай?
— Лучше чай.
Миа как раз разливала по чашкам свежезаваренный чай, когда Элис вернулась в кухню.
— Посидим в гостиной? Послушаем музыку или посмотрим фильм? Или поговорим?
Миа бросила на сестру выразительный взгляд.
— Фильм.
В доброжелательном молчании, какое возникает только между хорошо понимающими друг друга людьми, они досмотрели фильм, потушили свет и разошлись по своим комнатам.
Утро воскресенья обещало прекрасный день — ярко светило солнце, небо было безоблачным, дул мягкий бриз, отчего поверхность воды покрывалась мелкой рябью.
После восхищенного «Bay!» Мэтт надолго замолчал, восторженно рассматривая красавицу яхту. Миа тоже не смогла остаться равнодушной при виде большого, но изящного судна, способного взять на борт помимо команды достаточное количество пассажиров. Но она тут же подумала, что подобное великолепие может принадлежать только очень богатому человеку.
— Ты можешь жить на ней, — заметил Мэтт, буквально приклеившийся к боку Николаса. — И плавать куда хочешь.
— Честно говоря, я не так часто использую ее. В основном для развлечения гостей.
— Похоже, Николас — новый идол Мэтта, — не без сарказма заметила Миа. Сестра ответила ей печальной улыбкой.
— Просто ему не хватает мужского внимания.
— Сегодня в его распоряжении будет целых двое мужчин. — Миа указала на Криса, ставшего вместо Николаса за штурвал, чтобы тот мог показать гостям яхту.
Миа не могла не признать, что Николас легко и очень естественно нашел общий язык с ее племянником. Он доходчиво и совсем не свысока отвечал на все вопросы Мэтта, чей пытливый ум, как губка, впитывал в себя новую и такую волнующую воображение любого мальчишки информацию — размер яхты, мощность двигателя, вместимость, мореходные качества.
Несмотря на внушительные размеры, яхта казалась Мии тесной ловушкой, и все из-за того, что она слишком остро ощущала присутствие Николаса. Сколько еще пройдет времени, прежде чем Николас снова пришвартуется у причала? Семь, восемь часов?
Конечно, присутствие Элис, Мэтта и Криса немного разряжало обстановку, но все равно Миа была внутренне постоянно напряжена. Ей оставалось только надеяться, что со стороны это не слишком заметно.
Николас все время был в фокусе ее внимания, она улавливала каждое его движение, чувствовала каждый взгляд. Хорошо, что она предусмотрительно надела солнцезащитные очки, которые теперь выполняли двойную функцию — они не только защищали ее глаза от солнца, но и скрывали их выражение, когда она смотрела на него. Впрочем, выражение глаз Николаса она тоже не видела, поскольку он тоже был в очках.
То, что она постоянно находилась в непосредственной близости от него, не могло не воскресить воспоминания о той ночи. И, похоже, не у нее одной, потому что она чувствовала, как химическая реакция между ними набирает силу. Каждое нервное окончание в теле Мии трепетало, отзываясь едва ли не болью на каждый вздох.
Эта живая память о том, что значит быть во власти его рук, сводила Мию с ума. Но еще больше — то, что она снова хотела его прикосновений, жаждала их.
Догадывается ли он об этом? Дай бог, чтобы нет!
Сидней был ее родным городом, в котором она родилась и выросла, и Миа была уверена, что хорошо знает его историю, но Николас поведал им много нового и любопытного. Он снова отдал штурвал Крису, а сам, как заправский гид, рассказывал о достопримечательностях, мимо которых они проплывали. Рассказывал вроде бы Мэтту, но и Элис, и Миа с удовольствием слушали его.
— Миа, видишь этот дом? — восторженно кричал Мэтт. — Николас сказал, что в нем живет бывший премьер-министр!
Стоило ей подойти поближе, как Николас незаметно переместился и оказался рядом с ней. Затем он задел ее рукой, показывая дом, принадлежащий известной австралийской актрисе. Было ли это прикосновение случайным? Или намеренным?
Секунду спустя она уже точно знала ответ, когда он обвил рукой ее талию. Затем его рука, прогулявшись вверх по спине, замерла на ее плече.
Стороннему наблюдателю эти движения могли показаться вполне естественными, в то время как все существо Мии пришло в смятение, и она едва подавила дрожь возбуждения.
Да что это с ней такое? Невозможно же, чтобы один человек так действовал на другого! Или возможно?
Миа хотела отойти, а еще больше она хотела остаться на месте. Но, понимая, что Николас Каредас прекрасно знает, что делает, решила не доставлять ему такого удовольствия. Пока она размышляла, Николас убрал руку с ее плеча и встал позади нее — теперь она чувствовала, как его дыхание шевелит волосы у нее на макушке. А когда он взялся на поручни с двух сторон от нее, она очутилась в настоящей ловушке.
Желание двинуть локтем ему под ребра оказалось непреодолимым, и наградой ей стало сдавленное «Ох!», но не успела Миа поздравить себя с этой маленькой победой, как Николас вместо того, чтобы отступить, грудью и животом вплотную прижался к ее спине. Это соприкосновение длилось всего одно мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы у Мии перехватило дыхание.
