— Нет, совсем чуть-чуть. Вы очень молодым взяли на себя такую ответственность. Тяжело было? — спросила она, стараясь держаться в рамках интервью.
Маркус улыбнулся.
— Мне нравятся трудные задачи. Я не боюсь ответственности.
Зазвонил телефон. Маркус поднял трубку, несколько минут говорил. Потом они продолжили интервью.
Когда то же самое повторилось в третий и в четвертый раз, Джемма почувствовала раздражение.
— Может быть, стоит сказать секретарше, чтобы вас какое-то время не соединяли?
Он непонимающе взглянул на нее.
— Простите, Джемма. Но я объяснял Фредди, что очень занят.
Тогда Джемма решила рискнуть.
— Может, сейчас не самое подходящее время. Думаю, мы могли бы продолжить беседу в более удобное время и в более удобном месте. Как насчет ужина сегодня вечером?
Он посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. На секунду Джемма подумала, что он откажет ей и в ужине и в интервью.
— Хорошо, встретимся за ужином. Приглашаю вас, — сказал он обыденным голосом. — Только одно условие.
— Какое? — задержала дыхание девушка.
— Вы оставите диктофон дома.
— Но я плохая стенографистка, — испугалась она.
— Обещаю, что буду говорить медленно, — лениво протянул он.
Что-то в том, как он это сказал, что-то в его взгляде привело все ее чувства в смятение.
— Приезжайте ко мне в половине восьмого. Там нам не помешают.
Может, она просто вообразила, что он как-то особенно смотрел на нее? — размышляла Джемма, придирчиво изучая содержимое скудного гардероба.
В конце концов, она позаимствовала платье у Джейн, соседки по квартире. В этом платье из бледно-серого шелка от модного модельера она выглядела элегантно и безумно чувственно.
Джемма нервничала еще больше, чем днем, когда такси проехало через ворота к особняку в георгианском стиле на самом берегу Темзы. У нее было такое чувство, словно она в заколдованном королевстве. Она хотела думать только об интервью, которое заставит начальство обратить на нее внимание, но думала только о Маркусе Россини. Подсознательно она мечтала о том, чтобы они говорили не только о работе.
Домоправительница открыла дверь и провела ее в гостиную, обставленную антикварной мебелью времен короля Георга. В огромном камине пылал огонь.
— Мистер Россини сейчас подойдет, — сообщила домоправительница и оставила ее одну.
Она ждала около пяти минут, которые показались ей вечностью. Старинные часы пробили половину. Джемма заметила на полке рядом с часами фотографии. Она подошла ближе, взяла одну, но тут вошел Маркус.
— Добрый вечер, Джемма.
— Добрый… — Она поставила фото на место и резко обернулась. Их глаза встретились, и у Джеммы перехватило дыхание.
— Вы выглядите чудесно.
— Спасибо.
Маркус окинул ее восхищенным взглядом, и Джемма мысленно поблагодарила Джейн за щедрость.
Она ждала, что Маркус пожмет ей руку, но вместо этого тот поцеловал ее в обе щеки — по средиземноморскому обычаю. На мгновение он оказался так близко, что она ощутила тепло его тела. Аромат дорогого одеколона окутал Джемму, волна желания накрыла ее с головой.
Маркус сделал шаг назад и посмотрел ей в глаза. Джемма знала, что хочет этого мужчину. Хочет так, как никогда никого не хотела в жизни. Такой сильной страсти она еще не испытывала.
— Вы рассматривали фотографии, — сказал он, переводя взгляд на полку.
— Да. — Джемма снова повернулась к шкафу. — Это ваши братья в детстве?
— Да. Это Фредди. — Маркус указал на малыша с круглыми щечками в центре снимка. — Это Леонардо… Бруно, Николас и я.
Джемма с любопытством взглянула на фотографию Маркуса. Даже подростком он был очень красив.
— А это ваши сестры? — спросила она, указывая на фотографию, где были запечатлены две темноволосые красавицы.
— Нет. У меня только одна сестра. — Маркус показал на девушку слева. — Элена. Она скоро выходит замуж.
Джемма вспомнила о своем обещании присутствовать на свадьбе.
— А кто с ней? — спросила она, размышляя, что подумает Фредди, если узнает о ее интересе к Маркусу.
— София Албани. Друг семьи. Наши отцы были деловыми партнерами и вместе основали издательский бизнес.
— Да? Не знала, что у вашего отца были партнеры. — Ее мысли вернулись к статье.
— Да. Филиппо Албани был лучшим другом отца. Но их пути разошлись, когда отец выкупил долю партнера.
— Они поссорились?
— Узнаю репортера, — усмехнулся Маркус.
— Именно поэтому я здесь, — напомнила девушка.
— Да. — Он коснулся ее лица, и мурашки пробежали у нее по спине. — Но, надеюсь это не единственная причина.
В этот момент открылась дверь гостиной.
— Ужин подан, синьор Россини, — объявила домоправительница, нарушив напряжение, возникшее в комнате.
Может, все это игра ее воображения, размышляла девушка за изысканным ужином. Маркус не сделал ни единого намека на то, что она его интересует, — просто держался за столом вежливо и обходительно. Джемма загнала поглубже фривольные мысли и стала задавать вопросы. Маркус подробно рассказал о ссоре между отцом и семейством Албани. Джемма хотела написать о том, как большой бизнес разрушает старую дружбу. К тому же у истории хороший конец. Теперь они снова друзья. Филиппо занялся политикой и избран членом итальянского парламента.
— Интервью окончено? — спросил Маркус, наполняя ее бокал.
— Почти, — посмотрела на него Джемма. — Остались личные вопросы. Вы с кем-нибудь сейчас встречаетесь? Можно ли ждать свадьбы в ближайшем будущем?
— Единственная свадьба в ближайшем будущем это свадьба моей сестры Элены. А как насчет вас? Вы с кем-нибудь встречаетесь?
Вопрос удивил ее.
— Нет, ничего серьезного.
— Хорошо.
От его слов и взгляда ее сердце забилось сильнее.
Вошла домоправительница, чтобы убрать со стола.
— Может, стоит перейти в другую комнату — там нам будет удобнее, — предложил Маркус, вставая. — Теперь моя очередь задавать вопросы. Расскажите немного о себе.
— Нечего рассказывать. — Джемма прошла за ним в гостиную и села на диван.
Маркус подбросил дров в камин.
— Я вам не верю. — Он сел в кресло напротив. Когда их глаза встретились, Джемма подумала: интересно, как он целуется? Ей стало больно от желания узнать это.
— Хорошо расти в большой семье, — сказала Джемма, отбросив от себя эти опасные мысли.
Они с Маркусом из разных миров. Он на десять лет старше. Богатый и роскошный светский лев. Таких женщин, как она, он забывает, стоит только на горизонте появиться новой добыче.
