Ознакомительная версия.
– Вы выиграли, – прошептал он. – Индиго, нам надо прекратить. Немедленно. – Он прерывисто вздохнул. – С моей стороны было бы нечестно вас завлекать. Я скоро уеду в Мельванте. Моя жизнь изменится до неузнаваемости. – Лоренцо смотрел на нее с отчаянием. – Я не могу ничего предложить вам.
– Я знаю. Но даже если бы могли, никого хуже меня вам не найти, – сказала Индиго. Учитывая ее позорное происхождение, а также то, что ей хватило наивности довериться Найджелу, который был женат, она не может претендовать даже на роль любовницы короля. – Вам надо искать принцессу.
И в этом конкурсе ей ни за что не позволят участвовать. Впрочем, ограниченная строгими правилами жизнь королевской семьи ее совершенно не привлекает.
Лоренцо закатил глаза:
– Вы правы, мне, скорее всего, придется выбрать невесту в ближайшие полгода. И она должна быть благородного происхождения. Но мне все равно, аристократы ваши родители или нет. Для меня имеет значение то, как вы относитесь к людям.
– Вообще-то мой отец граф. – Лоренцо посмотрел на нее с удивлением, и природная честность заставила Индиго добавить: – Но проблема в том, что он был женат, когда завел интрижку с моей мамой.
– И поэтому вы оказались в одной школе с Лотти? – спросил он.
– Так отец обо мне позаботился, – сухо пояснила она.
– Деньги вместо внимания?
Не в бровь, а в глаз.
– Мой отец и я все еще не разобрались, следует ли нам признавать друг друга, – сказала Индиго. – Я не хочу навредить его семье, заявляя, что он мой родственник. Ведь я незаконнорожденный ребенок. Они не виноваты, что он так поступил. Поэтому нам легче… – Она вздохнула. – То есть мне легче не признавать, что он мой отец, а ему – притворяться, что меня не существует.
– Но вам больно.
Неужели это заметно? Или Лоренцо чересчур внимателен? Индиго пожала плечами:
– Мне повезло – бабушка и дедушка очень меня любили. Я никогда не испытывала недостатка в любви, если вы это имеете в виду.
– Но при этом бабушка и дедушка отправили вас в пансион в таком раннем возрасте.
– У них не было выбора. У моей бабушки возникли проблемы со здоровьем.
Лоренцо нахмурился:
– А ваша мама?
– Что ж, могу рассказать и об этом. Когда стало ясно, что граф не бросит жену ради моей матери, она оставила меня у своих родителей и сбежала. – Индиго отвернулась. – С чьим-то еще мужем.
Лоренцо не понаслышке знал, какой ущерб могут нанести романы на стороне даже тем, кто не вовлечен в них напрямую. Измена матери перевернула его мир с ног на голову. Если бы она сумела примириться со стилем жизни королевской семьи, то не стала бы искать любовника – и тогда его отец не разбил бы машину, в которой они ехали вдвоем. И может быть, Лоренцо вырос бы с папой и с мамой и еще лет тридцать не задумывался бы о короне.
С другой стороны, его детство все равно могло бы быть несчастным, но по-другому: вечные ссоры родителей при закрытых дверях и видимость радости и благополучия на людях.
Но об этом он Индиго не расскажет. Он ни с кем не обсуждает свои душевные раны. Никогда.
– Вам пришлось нелегко.
Индиго пожала плечами:
– Я же сказала, бабушка с дедушкой меня любили.
– Вы видитесь с матерью?
Индиго покачала головой:
– Для нее все закончилось несчастным случаем на яхте с женатиком номер четыре. Она утонула. Все, что у меня осталось от матери, – это фотографии и смутные воспоминания.
То же самое осталось и у Лоренцо. Фотографии и нечеткие воспоминания. Но никто не знал о реальных причинах автокатастрофы, в которой погибли его родители. Никто, кроме дедушки и семейного адвоката. Они не собирались ничего рассказывать Лоренцо, однако, когда ему было восемнадцать лет, он наткнулся на кое-какие бумаги и узнал правду. Неделю он пил и пребывал в полубезумном состоянии, не веря, что его отец способен на такое. Папарацци удалось сфотографировать Лоренцо, когда он испытывал ужасающее похмелье. Дедушка с трудом вернул его во дворец. Между ними состоялся очень откровенный разговор, и к Лоренцо вернулась его обычная сдержанность.
– Вам пришлось нелегко, – повторил он.
– Гораздо труднее было доказывать всем, что я не похожа на свою мать.
Это тоже было знакомо – ему пришлось убеждать деда, что он не такой, как отец.
– Когда я хотела покинуть пансион, отец был категорически против. Он решил, что я готова пойти по стопам матери.
– И как вы поступили? – спросил Лоренцо.
– Составила бизнес-план. Доказала ему, что, если в четырнадцать лет я перейду в государственную школу, он сэкономит деньги за четыре года обучения. Я предложила отцу приобрести на эту сумму дом для моих бабушки и дедушки с условием: он позволяет им провести там остаток жизни, а после их кончины продает дом и получает свои деньги. Все в плюсе. Ему деньги, а мне свобода.
Сердце Лоренцо обливалось кровью. Насколько же бесчувственным был ее отец!
– И он согласился?
– Да.
В ее взгляде мелькнула боль, но она тут же улыбнулась:
– Я предупредила его, что есть и другой вариант. Я буду вести себя так отвратительно, что меня выгонят из пансиона. Кроме того, я доказала бабушке с дедушкой, что не похожа на мать. Став старше, я начала работать по выходным в местном супермаркете. Потом работала в баре, чтобы содержать себя, пока училась в колледже.
– И закончили, наверное, с отличием? – предположил он.
Индиго кивнула:
– Они могли мной гордиться.
Однако ее отца явно не интересовали достижения дочери.
– Инди, я не пытаюсь вас жалеть, но в данный момент мне очень хочется вас обнять.
– Все в порядке. Я уже большая девочка. Я давно научилась не обращать на это внимания. – Индиго пожала плечами. – Хуже графу, а вовсе не мне.
Ну и идиот этот граф, не понимающий, какое сокровище его дочь.
Лоренцо похитил у нее поцелуй:
– Индиго, пожалуйста, велите мне прекратить.
Она поцеловала его в ответ:
– Не подумайте, что я безнравственна, ваше высочество, но мы выбираем между «прекратить» и…
У Лоренцо перехватило дыхание.
– Не говорите так, мое сердце не выдержит. Вы предлагаете…
– Мы оба знаем, кто мы такие. Вы скоро станете королем. У вас нет времени на отношения. А мне надо строить мою бизнес-империю – мне тоже не до романов.
Индиго на секунду умолкла. Это безумие. Но, с другой стороны, в этом есть и рациональное зерно: то, что она хочет предложить Лоренцо, имеет временные границы.
– Я в Эденсфилде до конца месяца. Вы говорили, что вам еще рано возвращаться в Мельванте. Вы собираетесь провести время до отъезда здесь?
– Да.
– Итак. Мы в частном доме. Среди друзей, которые никогда не сдадут нас журналистам. Лотти – моя лучшая подруга.
Ознакомительная версия.
