– Я – твой жених. И должен прикасаться к тебе.
– На публике – да.
– Но здесь собралось более пятисот человек. Это ли не публичное место!
– Под столом никого нет.
Брайен лениво улыбнулся, убрал руку с бедра и положил ее ей на шею. Его длинные пальцы перебирали шелковистые завитки волос.
– Так лучше?
Дрожь охватила все ее тело. Девушка заставила себя выдержать его взгляд, зная, что за ними наблюдают, но ей было трудно скрывать свою реакцию на его прикосновения.
– Давай потанцуем, – предложил Брайен, немного помолчав.
Миа обрадовалась поводу выскользнуть из его объятий. Но на танцевальной площадке Брайен крепко прижал ее к себе, и Миа поняла, что с раскаленной сковородки шагнула прямо в горящий костер.
Их тела слились воедино, и Брайен закружил ее в быстром вальсе. Он держал ее так крепко, что тонкая облегающая ткань платья не спасала от обжигающего тепла его тела. Под взглядом его горящих глаз Миа почувствовала покалывание во всем теле, в животе сжался тугой узел.
– Наверно, это не очень хорошая идея… – произнесла Миа, стараясь не краснеть.
– Почему? – Брайен мастерски повернул ее и прижал еще теснее. – Мне нравится.
Миа бросила на него язвительный взгляд.
– Не сомневаюсь, тебе нравится, а мне – нет.
– Но ты говорила, что любишь танцевать.
– Это – не танец, а представление перед публикой, – прошипела Миа.
– Ты хочешь пойти куда-нибудь в более уединенное место?
– Я никуда не хочу идти с тобой.
– Осторожно, Миа, здесь повсюду камеры. И перестань смотреть на меня так, словно собираешься прирезать. Лучше поцелуй меня.
– Я не собираюсь целовать тебя.
– Нет, поцелуешь.
Миа гордо вскинула подбородок.
– Ну, давай, заставь. Попробуй!
– С удовольствием! – Прижимая ее к себе, Брайен прильнул к ее губам.
Миа решила не отвечать на его поцелуй, но вовремя вспомнила, что все гости смотрят на них. Она стала целовать его в ответ, успокаивая себя тем, что у нее нет выбора. Впрочем, девушка чувствовала, что готова отвечать на его поцелуи независимо от присутствия публики.
Теперь его поцелуй стал нежнее, и Миа ощутила, как нарастает внутри нее страсть. Что-то взорвалось внутри, и Мию захлестнули незнакомые эмоции. Это и напугало, и заинтриговало ее. Брайен остановился и долго смотрел на раскрасневшееся лицо девушки, едва ли понимая, что оркестр сыграл только половину мелодии. Вокруг них кружились другие пары, но Мии казалось, что время остановилось.
– Нам следует вернуться к столику, – тихо сказал Брайен.
– Да… да… следует вернуться…
Брайен взял Мию за руку и повел к столу.
Остаток вечера прошел спокойно. Гости без конца подходили к ней с поздравлениями. Миа благодарила всех по очереди, а в конце вечера почувствовала страшную усталость от бесконечного притворства. Труднее всего было танцевать с Брайеном. Всякий раз, когда они выходили танцевать, она чувствовала пульс его тела, и кровь начинала быстрее бежать по жилам. Она была беззащитна перед его магнетической привлекательностью.
– Пора уходить, – сказал наконец Брайен. – Я вижу, ты зеваешь.
– Сегодня был длинный день, – ответила Миа. Брайен помог ей подняться.
– И он еще не закончился.
– Что ты хочешь сказать? – забеспокоилась Миа.
Брайен в очередной раз улыбнулся для камеры. Миа тоже была вынуждена позировать. Когда они, наконец, оказались в машине, девушка повторила свой вопрос:
– Что ты имел в виду, сказав, что день не закончился? Я устала и хочу домой.
Брайен наклонился вперед и опустил стекло, отделявшее их от водителя.
– Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Думаю, можно поехать ко мне домой, где нас никто не побеспокоит.
Миа замерла.
– Я не хочу никуда ехать с тобой. Отвези меня домой прямо сейчас!
– Мы будем там одни, поэтому тебе не стоит беспокоиться, что я буду вести себя по-хулигански. – Брайен провел ладонью по ее обнаженной руке, коснулся безымянного пальца. – Теперь мы обручены, и тебе необходимо носить обручальное кольцо. У меня дома есть такое.
– Какой удобный предлог! – усмехнулась Миа. – Держу пари, ты всем девушкам говоришь это.
Брайен проигнорировал ее слова.
– Я хочу, чтобы ты носила кольцо.
Миа вырвала свою дрожащую руку из его цепких пальцев.
– Могу себе только представить это кольцо. Наверняка нечто вычурное и показное, как ты сам.
– Думаю, ты будешь приятно удивлена.
– Сомневаюсь.
– Посмотрим, – сказал Брайен и весь остаток пути до дома молчал.
Миа тоже сердито молчала. Она страшно устала и мечтала оказаться в своей маленькой квартирке с Джиной, а не в компании с человеком, с которым она все время чувствовала себя, как на краю отвесной скалы. Миа отвернулась и стала смотреть на мелькавшие за окном огни. Генри вез их в сторону западных предместий города.
Девушка изо всех сил боролась со сном, но плавное движение роскошного автомобиля усыпляло. В конце концов, сон сморил ее…
Брайен смотрел на шелковистую головку, покоившуюся на его плече, одна рука Мии лежала у него на бедре, тело было абсолютно расслабленным. Девушка была так беззащитна, бессознательно доверившись ему и уснув на его плече! Брайен осторожно убрал прядь волос с ее щеки, она что-то пробормотала во сне.
Миа проснулась, как только машина остановилась.
– Привет, соня. – Брайен смотрел на нее с улыбкой.
Миа выпрямилась, смутившись из-за того, что спала у него на плече. Она посмотрела за окно машины и увидела большой особняк в престижном пригороде Пойнт-Пайпер.
– Это твой дом?
– Да. Давай зайдем, и я тебе все покажу.
Миа неохотно вышла из машины. Одно дело – притворяться его невестой на публике, и совсем другое – приехать к нему домой и остаться с ним наедине. Всю свою сознательную жизнь она избегала мужчин такого типа. Он был слишком самоуверенным и опытным, и Миа не представляла себе, как управлять такими мужчинами.
Брайен обратился к водителю:
– Можешь ехать домой, Генри. Я позабочусь, чтобы мисс Форрестер добралась домой.
– Спасибо, господин Двайер. – Генри снял фуражку перед Мией. – Мисс Форрестер, желаю приятного вечера.
– Спасибо.
Миа подождала, пока водитель уедет, и повернулась к Брайену.
– Мне кажется, я сказала тебе, что устала и хочу домой.
– Ты можешь выспаться завтра. Тебе же не нужно вставать на работу. – Брайен открыл дверь, приглашая ее войти. В холле он сбросил с себя пиджак и ослабил узел галстука. – Выпьешь что-нибудь?
– Нет.
Брайен проводил ее в роскошную гостиную с великолепным видом на гавань. Здесь стояли два дорогих кожаных дивана карамельного цвета, пол устилал пушистый кремовый ковер, а стены украшали оригинальные картины известных австралийских и зарубежных художников. В конце гостиной находился хорошо оборудованный бар, а вдоль стены располагалась мощная стерео – и видеосистема.
