Сара не знала, чего ожидать. Лиланд Вагнер провел их через дом во внутренний дворик, где столпилась масса людей, и остановился, крепко сжимая Саре руку.
— Прошу вашего внимания! — почти крикнул он, чтобы его услышали.
Тотчас же разговоры прекратились, и все гости повернулись к хозяину.
— Я хотел бы сделать очень важное сообщение. Некоторые из вас знают Сару Мэдисон, чей магазин «Дизайн Вашего офиса» расположен рядом с нашей фирмой. Но это еще не все. Видите ли, я хотел бы представить ее вам сегодня не как нашу соседку, а как будущую миссис Элиас Донован.
Итак, игра началась, подумала Сара в ожидании реакции собравшихся.
Гости застыли в недоумении.
Сара посмотрела на Донована. Его лицо оставалось бесстрастным. Тогда Сара беспомощно перевела взгляд на толпу незнакомцев, которая продолжала в полном молчании смотреть на них.
После минутного оцепенения гости начали аплодировать и скоро окружили Сару и рассыпались в поздравлениях.
— Как вам удалось? — Этот вопрос задавали чаще всего.
— Что именно? — спрашивала поначалу Сара.
Потом она поняла смысл вопроса. Все хотели знать, как ей удалось растопить сердце Донована-айсберга.
Сара ужасно волновалась, рассказывая историю их взаимоотношений, и тщательно подбирала каждое слово.
Женщины охали от восхищения, глядя на ее кольцо. Семейная легенда тоже произвела эффект.
— Так он повезет тебя в Ирландию на медовый месяц? — спросила Ханни Эшфорд, дочь Лиланда. Ее сестры, Лиесл и Бриджит, закивали, словно заранее знали ответ.
— Ну, мы пока еще не решили окончательно, — загадочно улыбаясь, сказала Сара. Свадебного путешествия не будет. Да и свадьбы тоже. Конечно, этого она никому не скажет. Она продолжала напоминать себе, что все это выдумка.
— Как насчет свадьбы? Что вы планируете? Расскажи нам все! — попросила Бриджит.
Дочки Вагнера были брюнетками. Волосы Ханни отливали красным, у Лиесл были осветлены отдельные пряди, а голову Бриджит украшала роскошная шевелюра насыщенного темно-каштанового цвета. Им было под сорок, и они были счастливы принять Сару в свой круг.
— Вообще-то мы свадьбу не планировали. Пока привыкаем к нашей помолвке. Успеем еще подумать и о свадьбе, и о медовом месяце.
Лиесл нахмурилась:
— Так вы совсем ничего не обсуждали?
— Даже месяц свадьбы? — удивилась Ханни. — Я, к примеру, всегда хотела отпраздновать свадьбу в июле. Так оно и получилось. На пляже при закате солнца. Давай, Сара, признавайся. Любая женщина с детства мечтает о своей свадьбе.
— Я бы хотела, чтобы это произошло осенью, — сказала Сара, надеясь дать им какой-нибудь ответ, который бы их удовлетворил. — Когда листья приобретают самые яркие оттенки.
— Осенью? Сейчас уже конец августа, сентябрь начинается через неделю. Нужно несколько месяцев, чтобы спланировать хорошую свадьбу. Как же вам удастся со всем справиться за такой короткий срок?
Черт! Надо было назвать весну. А лучше — следующее лето. Да, пожалуй, следующее лето было бы наилучшим вариантом.
— Ну, мы, наверное, подождем годик.
Это было хорошее решение — назначить свадьбу на следующий год. Тогда уж проблем не возникнет.
Но Сара ошиблась. Лиесл вздохнула и заявила:
— О нет. Ты не можешь заставить Донована ждать так долго. Дураку понятно, стоит только посмотреть на вас, как сильно вы любите друг друга.
В этот момент Сара решила забыть, что она дизайнер интерьеров, и временно стать актрисой. Она поняла, что потребуется вся ее выдержка, чтобы сохранить невозмутимое лицо при подобных заявлениях.
— Уверена, Донован согласится подождать, чтобы исполнилась мечта моей жизни. Свадьба будет на улице, вокруг все в осенних красках. Деревья станут лучшими декорациями…
— Ну, так не пойдет, — перебила ее Бриджит. Она оглядела приглашенных и помахала рукой. — Папа! Ты мог бы подойти к нам?
Лиланд Вагнер направился к их компании.
— Вижу, вы уже познакомились с моими девочками, — произнес он с сияющей улыбкой.
Чувство вины захлестнуло Сару. Лиланд был замечательным человеком. Как и его девочки, хотя она сомневалась, что кто-нибудь еще, помимо отца, называл эту троицу «девочками».
Все были очень любезны, гостеприимны и ласковы. И ей приходилось всем врать. Не важно, что это была настоящая, только очень короткая помолвка. Сара не могла не испытывать стыд.
— Пап, — начала Бриджит, — Сара всегда мечтала об осенней свадьбе и хочет ждать до следующего года. Любому понятно, что год ожидания убьет ее и Донована. А организовать свадьбу самой всего за пару месяцев очень трудно, но…
Ханни вдруг оживилась и подхватила:
— Да, но если она будет готовиться не одна…
Лиесл добавила:
— …и если ей помочь в выборе места для свадебной церемонии где-нибудь, где много деревьев и красивый вид…
— Как здесь, — выпалила Бриджит.
— Здесь? Прекрасная идея, — оживился Лиланд.
— Я вам всем очень благодарна, но Донован и я не хотим взваливать на ваши плечи столько хлопот.
— Ерунда, — отрезал Лиланд. — Дай-ка я позову… а, вот она. Дороти!
К ним приблизилась его жена. У нее были седые волосы и очаровательная улыбка, весь вечер не сходившая с ее лица. Она обняла мужа и спросила:
— Да, дорогой?
— Девочкам удалось выяснить, что Сара всегда мечтала о свадьбе осенью. Ты знаешь, как тяжело отыскать подходящее место за такое короткое время. Сара собиралась ждать до следующего года, но девочки предложили устроить свадьбу здесь.
— Мы обо всем позаботимся, мамочка, — пообещала Ханни.
Улыбка Дороти Вагнер стала еще более ослепительной.
— О нет, дорогая. Я уже сто лет не организовывала свадеб. Да, последний раз это было ваше с Мартином бракосочетание.
Она повернулась к Саре:
— Конечно, мы не будем ничего делать, не посоветовавшись с твоей мамой. Я могу позвонить ей…
— Мои родители путешествуют по Европе. Они вернутся только к середине октября.
— О, это прекрасно! Она успеет как раз к свадьбе. Замечательно!
К ним присоединилась еще одна дама.
— Что будет замечательно? — спросила она и заметила Сару. — Сара, уверена, ты сегодня столько знакомств завязала, что всех и не запомнишь. Я Лори. Сотрудник фирмы.
— Я видела тебя в офисе, — вспомнила Сара. К ним присоединилась Амелия:
— Что тут у вас за собрание? Что обсуждаем?
— Сара выходит замуж, — объявила Бриджит.
Да что случилось со всеми? Сара чувствовала себя так, будто ее выбросили в открытый океан без спасательного жилета.
— Я всем очень благодарна за помощь, но…
