— Ответь, а я успокою Джесс, — Ли резко встала.
Но, даже обсуждая условия очередной сделки, Адам продолжал наблюдать за Ли. Эта женщина все больше интересовала его. Адама восхищало в Ли все: как она двигается, как играет с Джесси, как улыбается.
По дороге домой телефон Адама не умолкал ни на минуту. Ли старалась не обращать на это внимания, но бесконечные звонки раздражали.
Вот так же было и с ее бывшим. Алан не расставался с мобильным телефоном. Ли не смогла вспомнить ни одного свидания, которое не прервал бы телефонный звонок. «Бизнес прежде всего» — таков был девиз Алана.
Каждый раз он клялся, что делает все для их общего блага, и поначалу Ли успокаивала себя, что так оно и есть. Но постепенно пелена упала с се глаз, и она поняла, что Алан всего лишь напыщенный и амбициозный индюк, думающий только о себе. И это стало одной из причин их разрыва.
Чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей, Ли переключила свое внимание на пейзаж за окном. Они как раз проезжали виноградники, простиравшиеся густым зеленым ковром до самого озера. Вид был восхитительный. Ли украдкой посмотрела на Адама, но тот был полностью сосредоточен на дороге и телефонном разговоре и, казалось, не замечал ничего вокруг.
— Ладно, до завтра, — Адам наконец снял наушник и повернулся к Ли. — Почти приехали.
— Да, — Ли снова вернулась к созерцанию виноградников.
— Эй, что-то не так?
В голосе Адама звучало искреннее волнение, и раздражение Ли как рукой сняло. Все-таки у них не свидание, они просто друзья, и он имеет право разговаривать, с кем хочет и когда хочет.
Ли повернулась к нему и улыбнулась:
— Что ты, все замечательно. Просто вид потрясающий. Я очень люблю наши виноградники весной. Здесь легко себя чувствуешь, а все проблемы кажутся такими незначительными.
Адам ничего не сказал. Они свернули на узкую извилистую дорогу, ведущую к коттеджам.
Когда показались дома, романтическое настроение Ли моментально улетучилось. Прямо перед ее крыльцом стоял фургон. Последняя надежда на то, что она обозналась и машина принадлежит кому-то другому, исчезла, едва они подъехали ближе. На крыльце стояли ее родители.
— Господи, что им надо? — раздраженно пробормотала Ли.
— Трудные клиенты?
— Хуже. Родители.
— Я плохо помню их, — словно извиняясь, произнес Адам.
Еще бы! Он их практически никогда не видел. Как он помнит, Ли всегда жила у бабушки.
Он припарковался рядом с фургоном. Ли вышла из машины и подошла к родителям.
— Привет, милая, — что-то в голосе ее матери заставило Ли насторожиться.
— Что вы тут делаете? — Уже произнеся эти слова, она почувствовала, что ее вопрос прозвучал довольно грубо, почти враждебно. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, она обняла и поцеловала сначала мать, а потом отца. Затем, не дожидаясь ответа на свой первый вопрос, Ли задала второй: — А зачем вам такая огромная машина?
— Нравится? Согласись, шикарная машина. Внутри панели из дерева, два телевизора, настоящая ванна, двуспальная кровать… — начал отец.
Мать Ли перебила мужа:
— Твой отец без ума от этой машины. Я не думаю, что Ли интересуют технические детали, дорогой. Мы решили уволиться с работы и начать путешествовать по стране. Вот приехали погостить к тебе.
Это было как гром среди ясного неба. Ли даже не знала, что сказать. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь ее родители уйдут на пенсию. Работа была для них всем. Родители начали с небольшой фирмы здесь, в Эри, а затем открыли еще одну в Филадельфии и переехали туда. Конечно, они часто приезжали в городок, чтобы присматривать за компанией… а заодно и за Ли.
Уволились?
— А как же фирма?
— Мы продали ее нашим партнерам, — ответила мать.
Ли заметила, что, как только речь зашла о бизнесе, ее отец не проронил ни слова. Недоумевая в
глубине души, что бы все это значило, она задала следующий вопрос:
— Значит, вы продали фирму и решили путешествовать?
— Ну да. И вот мы здесь, — мать смотрела не на Ли, а куда-то мимо нее. Ли обернулась и увидела, что Адам стоит у машины с Джесси на руках.
— Ах, да. Прошу прощения. Адам, знакомься, это мои родители, Маргарет и Эштон Сингер. Мама, папа, это Адам Бентон и Джесси.
Последовала процедура рукопожатия и обмена стандартными любезностями. За это время Ли успела перевести дух и прийти в себя от неожиданных известий. Значит, родители собираются остановиться у нее. Да уж, слишком много потрясений для одного дня.
— Хочешь прокатиться? — Отец показал на машину.
Ему не терпелось показать свою новую игрушку во всей красе, и Ли не могла отказать отцу в этом удовольствии.
Следующие полчаса были посвящены осмотру фургона. Несмотря на свой скептический настрой, Ли не могла не признать, что машина действительно отличная. Но все ее мысли были заняты другим, и как только отец выдохся, она задала вопрос, который волновал ее все это время:
— Пап, вы надолго?
— Мы еще не решили, — широко улыбнулся ее отец.
— Как дела?
Ли подскочила будто ужаленная. Она не слышала, как к ней подошел Адам.
После ужина с родителями она сидела на крыльце, размышляя, как ей быть дальше.
— Господи, как ты меня напугал!
— Неужели я такой страшный? А ты, я смотрю, любишь полуночничать.
Действительно, Ли очень любила сидеть по вечерам на крыльце и любоваться ночным небом и озером. Это помогало ей расслабиться после напряженного дня и спать без кошмаров.
Но сегодня проверенное средство не действовало.
— Не хочешь разговаривать? Неужели все хуже, чем я думал?
— Наш с тобой обед, в течение которого ты постоянно разговаривал по телефону, был просто незабываемым по сравнению с сегодняшним ужином.
— Даже не знаю, что мне теперь делать. То ли спросить, что случилось, то ли извиниться за то, что испортил обед. Обычно я провожу выходные без деловых переговоров, но сейчас приходится постоянно быть на связи. Извини, я понимаю, как тебе было неприятно. Но что все-таки стряслось?
Ли стало неловко.
— Ты тоже извини, я не хотела на тебя набрасываться. Ты вправе вести себя так, как считаешь нужным. А вечер… Вечер прошел просто отвратительно. Все эти разговоры… «Милая, как мы рады тебя видеть… Как твоя работа?» И так все время. Да я уже наизусть знаю все, что они скажут! Сейчас папа занят тем, что разрабатывает план но превращению «Сокровищницы Сингеров» в огромный торговый центр. «Это будет успех, дорогая», — Ли так похоже изобразила своего отца, что Адам улыбнулся.
— Но то, чем ты занимаешься, это искусство. Его нельзя поставить на поток. Неужели твои родители этого не понимают? Твой магазин уникален, а некоторые работы — просто шедевры.
