Она быстро сохранила в памяти компьютера файл и выключила машину, затем сделала глоток минеральной воды из бутылки и поспешно выскочила из офиса. В лифте девушка взглянула в зеркало и поморщилась. Нет, это никуда не годится. Она выглядит как выжатый лимон. Волосы безжизненно висят по плечам, косметика кое-где потекла, под глазами залегли темные круги. Прямо изможденный енот какой-то!
Лифт остановился на верхнем этаже. Сэм втянула в себя воздух, медленно выдохнула, полная решимости отказаться от ужина с Брейди.
Она постучала. И когда на пороге появился улыбающийся во весь рот Брейди, заготовленная речь выскочила у нее из головы.
— Я подумал, вы приняли от кого-то более выгодное предложение на сегодняшний вечер, — сказал он, распахивая для нее дверь.
Сэм не стала входить в номер, где, как она увидела через плечо Брейди, горела свеча, а у высоких французских окон был накрыт стол.
— Нет, это не так, — ответила она, — но ужин нам все-таки придется отменить. Я задержалась в офисе, и сейчас мой внешний вид… э-э… не совсем соответствует. Может, поужинаем в другой раз, когда у меня будет время привести себя в порядок?
Взяв Сэм за руку, Брейди втащил ее в номер.
— Глупости! Вы уже здесь, а красота ваша по-прежнему безупречна.
Саманта почувствовала себя добычей, попавшей в логово льва. И ей это немного льстило. Она была настоящей женщиной, а какой женщине не польстит внимание мужчины, да еще такого привлекательного!
В воздухе витали заманчивые ароматы — тонкое благоухание одеколона Брейди смешивалось с восхитительными запахами изысканной еды.
Сэм посмотрела на небольшой стеклянный столик, на котором помимо зажженной свечи стояли две тарелки, накрытые серебряными куполообразными крышками. Ну, прямо романтический ужин при свечах.
— Похоже, вы все предусмотрели. — Сэм неторопливо пересекла комнату по мягкому бежевому ковру. — Надеюсь, это не доставило вам хлопот.
— Нет, что вы! — заверил ее Брейди. — Никаких хлопот, только удовольствие и предвосхищение долгожданной встречи с вами.
У одной из тарелок лежала нежная роза. Дважды за последние двадцать четыре часа Брейди Стоуну удалось внести элемент красоты в ее скучную жизнь.
— Как мило, — заметила Сэм.
— Небольшое украшение, достойное вашего общества.
Сэм выдержала гипнотический взгляд его черных глаз. С этим обольстителем определенно нужно держать ухо востро, решила она.
— Ну, не знаю, насколько мое общество будет вам интересно. Я настолько устала, что боюсь, если сяду сейчас за стол, то сразу засну.
Его взгляд медленно переместился на ее губы.
— Тогда мне придется срочно придумать что-нибудь, чтобы этого не допустить.
И прежде чем она успела что-либо сказать, он быстро шагнул к ней, крепко прижал ее к себе и поцеловал.
Шок, который испытала Сэм в первое мгновение, уступил место чувству наслаждения. Прикрыв глаза, она ответила на поцелуй, даже не задаваясь мыслью о том, что Брейди действует слишком стремительно. Почему-то его напор не удивил Саманту. Да, они знакомы всего лишь два дня. Ну и что с того?
Девушка подняла руки к его шее, провела пальцами по густым, чуть вьющимся волосам, а он еще сильнее притянул ее к своему мощному телу. Кто-то глухо простонал. Он? Она? Сэм было все равно. Какая разница? Сейчас самое главное на свете — это их поцелуй, все остальное не имеет значения.
Брейди слегка прикусил ее нижнюю губу.
— Я мечтал об этом целых два дня.
Задыхаясь, Сэм открыла глаза.
— Я рада, что вы не стали ждать слишком долго.
— Обычно я не атакую женщин, но рядом с тобой мне трудно контролировать себя.
— Если бы меня почаще атаковали таким образом, то я, возможно, пореже погружалась бы в работу.
Брейди оценил ее шутку.
— Ну как, теперь ты не заснешь за столом? — улыбнулся он.
— Что?
— Ты сказала, что очень устала.
— Да, так оно и есть.
— А я воспользовался твоей усталостью — она послужила мне предлогом для… — Не договорив, Брейди снова придвинулся к ней.
Сэм остановила его, положив ладонь ему на грудь.
— Вообще-то ты не производишь впечатление человека, которому требуется предлог, чтобы поцеловать женщину. Особенно если всегда целуешься с такой страстью.
Улыбка Брейди стала еще более обольстительной.
— Так ты останешься со мной и составишь мне компанию за ужином?
Наверное, ей следует ответить отказом. Он действует на нее гипнотически, она мечтает только о том, как бы поскорее оказаться в постели с человеком, которого знает всего лишь сорок два часа.
А его сердце бьется ровно и размеренно под ее ладонью. По всей видимости, он вовсе не так взволнован, как она. Неудивительно, ведь ее сексуальный опыт несравним с его достижениями на этой ниве.
— Послушай, — сказала Сэм, отстраняясь от него, — у меня много работы и мало времени. Не уверена, хватит ли его для короткого романа.
Он непонимающе уставился на нее. А потом вдруг расхохотался.
— Ты всегда выкладываешь все, что думаешь?
— Конечно, — пожала плечами Саманта. — Это помогает избегать недопонимания.
— Хорошо, давай начистоту. Мне тоже не нужен короткий роман. Я просто хочу проводить с тобой как можно больше времени, пока я здесь. Сегодня мы всего лишь ужинаем вместе, без намеков на интрижку, согласна?
В кармане у Саманты завибрировал телефон.
— Извини, я должна ответить. — Не глядя на дисплей телефона, она проговорила в трубку: — Алло.
— Цифры никуда не годятся, Саманта.
— Что ты имеешь в виду?
— В этом квартале количество гостей упало на десять процентов. Я ждал от тебя других результатов.
Сэм отошла от Брейди и продолжила разговор:
— Я делаю все, что могу. Если бы мы могли просто сесть с тобой и обсудить кое-какие мои идеи…
— Опять ты об этом, — ворчливо перебил ее Стэнли. — От тебя требуется одно: делать то, для чего я тебя туда послал. Не пытайся меня перехитрить и помни, кто в нашей семье главный.
Сэм бессильно опустилась на диванчик.
— Разве я могу забыть, сэр…
— Где ты сейчас? В своем офисе? — спросил отец.
— Нет, — ответила Сэм, быстро взглянув на Брейди, который непринужденно взял со стола бутылку вина. — Мне понадобилось на минуту выйти.
Стэнли нетерпеливо вздохнул.
— Тебе следует сконцентрировать все свое внимание на работе, Саманта, а не заниматься личными делами. Я не допущу, чтобы мой курорт потерпел крах.
На этом их разговор закончился, но Саманта больше не была в настроении ни ужинать, ни общаться с Брейди. Отцу всегда удавалось вылить на нее ушат холодной воды именно тогда, когда в ее жизни появлялся даже самый крохотный проблеск надежды. Бизнес занимал главенствующее место в его мыслях.
