- Ну что ты, Лиам! Тебе не за что извиняться. Сейчас мне, как никогда, нужна… твоя поддержка…
- Тогда проходи…
На этот раз Элис не колебалась ни секунды. Легко впорхнув в комнату, она прижалась к нему всем телом.
- Я так рада, что мы оба живы… - прошептала она, глотая счастливые слезы.
Изловчившись, Лиам закрыл дверь бунгало ногой. Он так давно мечтал об этом моменте, что боялся разжать объятия даже ненадолго! С другой стороны, он прекрасно понимал, что в данный момент они оба находятся под властью скорее эмоций, чем разума: Элис захлестывает чувство облегчения и благодарности, а ему просто необходимо отвлечься от мрачных воспоминаний. Но стоило Лиаму прикоснуться к ее чувственным губам и ощутить тепло ее нежной кожи, как его рассуждения утратили свою силу: «Сейчас мы просто мужчина и женщина, которые однажды встретились и повели вместе одну волшебную ночь. И чудесные воспоминания еще живы…» Его руки скользнули под ее топик… и вдруг его словно окатили ледяной водой: он вспомнил нечто очень важное, что ни в коем случае нельзя игнорировать!
- Подожди, Элис… Подожди же! - выдохнул он, сверхчеловеческим усилием воли убирая ее ласковые руки со своей талии как раз в тот момент, когда ее изящные пальцы уже начали расстегивать его брюки…
- Зачем? - недоуменно поинтересовалась она, с трудом переводя дыхание и пряча раскрасневшееся лицо у него на груди.
- Дело в том, что я не взял с собой средство защиты…
- Не понимаю. О чем ты говоришь, Лиам?
- О презервативе. Я должен был быть более предусмотрительным, но…
- Рядом со мной можешь быть абсолютно спокойным. Нам с тобой совсем не обязательно пользоваться ими.
- Что ты имеешь в виду? А, понял! Ты принимаешь противозачаточные таблетки?
- Лиам, я… - Элис помолчала, собираясь с силами, - я не смогу забеременеть, даже если захочу. У меня бесплодие…
Не надо быть психологом, чтобы понять, чего стоит любой женщине такое откровенное признание. Лиам нежно обнял ее и тихо сказал:
- Мне так жаль, дорогая! Но возможная беременность отнюдь не единственная причина, чтобы предохраняться. Я не хочу… рисковать твоим здоровьем, Элис…
- А разве у меня есть основания для беспокойства? - хитро сощурилась она.
- Думаю, что нет. Я всегда очень осторожен в своих связях.
- Вот и прекрасно! А если учесть тот факт, что ты второй мужчина - после бывшего мужа - в своих связях.
- Значит, мы можем… прямо сейчас заняться любовью? Ты уверена?
- Абсолютно!
Когда они поцеловались во второй раз, все было иначе. И не только потому, что их объятия и ласки стали более пылкими и смелыми, но еще и потому, что, пожалуй, впервые за все время их знакомства перед ними стоял простой и ясный выбор: «да» или «нет» - и они оба ответили положительно (без каких-либо сомнений и колебаний!). Когда нетерпеливые руки Лиама наконец стянули с нее топик, обнажив красивую полную грудь, он уже точно знал: ему абсолютно все равно, что потом скажут о нем подчиненные…
Элис проснулась первой. День уже клонился к вечеру. Какое-то время она просто тихо лежала, размышляя о том, как прекрасен мир и человек, так неожиданно и смело доказавший ей это. И вдруг она поймала себя на мысли, что, кажется, влюблена в Лиама Конвея! С одной стороны, здравый смысл подсказывал ей, что нельзя влюбиться в кого-то за столь короткое время и после неудачного брака лучше проявить осторожность. Но с другой стороны, сердце отказывалось слушать разумные доводы, время от времени напоминая ей о чуткости и честности ее избранника: ни с кем другим она не чувствовала себя такой счастливой и защищенной. Если это была и не любовь в подлинном смысле слова, то нечто настолько похожее, что Элис и не стремилась сравнивать эти два чувства.
Осторожно убрав с груди его руку, она встала и, бесшумно одевшись, поспешила в кухонный уголок бунгало, чтобы поставить чайник. Звук закипающей воды разбудил Лиама.
- Здесь есть чайные пакетики и молотый кофе. Что ты будешь? - бросила через плечо она, почувствовав на себе его взгляд.
- Мне кофе, пожалуйста.
Пока Элис готовила ему кофе, а себе крепкий чай, они молчали. Когда, протянув ему чашку с ароматным напитком, она присела на край кровати и сделала небольшой глоток, Лиам неожиданно поинтересовался:
- Что тебя беспокоит, Элис? Ты вдруг нахмурилась…
- Правда? Честно говоря, я думала о нас.
- Другими словами, наши отношения заставляют тебя хмуриться?
- Не совсем так. Просто я подумала…
- Надеюсь, о том же, о чем и я, - лукаво сощурился Лиам.
- Едва ли! - улыбнулась она и, помолчав, добавила: - Похоже, у нас лучше получается заниматься любовью, чем общаться в обычной жизни.
- Ошибаешься: в последнее время у нас с тобой не было подкодящей возможности поговорить по душам, вот и все. Давай не будем упускать столь редкий шанс исправить ситуацию. Тем более что я уже многое знаю о тебе!
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
- Что ж, тогда докажи…
- Проще простого. Ты обожаешь зеленый цвет.
- Ну и как такой пустяк может повлиять на отношения мужчины и женщины?
- Легко. Я мог бы ненавидеть этот цвет.
- Ну, раз так, позволь спросить, как ты к нему относишься?
- Вообще-то я очень либерален в том, что касается цветовой гаммы.
- Но у тебя наверняка есть какие-то предпочтения…
- Белый цвет.
- Белый? Интересно…
- Не знаю. Тебе решать. А теперь давай поговорим о серьезном.
- О чем же?
- Ты недавно развелась с мужем…
- Знаешь, мне бы не хотелось обсуждать эту тему. Особенно с тобой. Ведь вы с ним абсолютно разные люди…
- Неужели?
- Да. И ты, бесспорно, лучше… во всех отношениях, - добавила Элис.
- Ты слишком много читаешь перед сном, - загадочно улыбнулся он, неторопливо пододвигаясь поближе к ней.
- Так не честно! - деланно возмутилась она. - В этой игре у тебя есть явное преимущество: ты был у меня дома!
- Вот уж не думал, что мы соревнуемся.
- Нет, это не соревнование, - Элис вдруг стала абсолютно серьезной. - Просто я… - она помолчала, подбирая подходящие слова для описания ее внутреннего состояния, - почти ничего не знаю о тебе…
- Ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Смелее! Я могу сообщить тебе даже группу крови, если захочешь.
- Не надо превращать наш разговор в шутку, Лиам. Ты же сам хотел говорить серьезно…
- Прости. Я же вижу: тебя что-то беспокоит. Не хочешь поделиться со мной своими переживаниями?
Какое- то время они лежали, обнявшись, и молчали: ей нужно было собраться с мыслями, а он с нетерпением ждал ее ответа.
- Скажи, я могу тебе доверять? - неожиданно поинтересовалась она.
