— Ты уверен, Уилл? — спросил Чарлз. — Если я…
— Кейт сдержит слово, — настаивала Тори.
— Мы можем составить дополнение, оговаривая выплату денег. Кейт подпишет его? — сказал Чарлз, не обращая внимания на заверения Тори.
— Делай то, что считаешь нужным, Чарлз, а я все равно передам чек Кейт завтра утром. Вы скажете ей об этом, Тори?
— Конечно. И я знаю, что она согласится подписать все, что будет необходимо. Спасибо вам за то, что вы поняли ситуацию, — улыбнулась Тори.
Уилл добавил:
— И сделайте сегодняшний обед одним из условий соглашения.
— Это действительно необходимо? — спросила Тори.
— Да, именно так.
Тори встала из-за стола, а Чарлз придвинулся ближе к Уиллу:
— Зачем тебе это?
— Надо, чтобы меня видели на публике с моей невестой. Иначе мать не поверит этому. Это часть роли, которую я играю.
— Но ведь я не должен жертвовать своим свиданием? Я бы хотел провести время наедине с Тори, — пожаловался Чарлз.
— Она, по-моему, так же осторожна, как Кейт. Не думаю, что она примет твое приглашение, если Кейт не пойдет. Так что ты должен сказать мне спасибо, а не жаловаться.
— Мне теперь не нужна твоя помощь в делах сердечных. Вполне хватило колледжа, — проворчал Чарлз.
Уилл усмехнулся. Они были соседями по комнате в колледже. Уилл как-то организовал своему другу свидание, которое обернулось кошмаром.
Кейт еще раз посмотрелась в зеркало. На ней была черная юбка, черный пиджак и черные колготки, а зеленая шелковая блузка придавала глазам бирюзовый оттенок. Свои непослушные рыжие кудряшки девушка скрепила зеленой заколкой.
Ее будущий муж обещал передать чек утром. Интересно, если бы она спокойно объяснила ему свои проблемы, результат был бы таким же?
Ей повезло, что он не вспылил и не расторгнул соглашение. Извини, пап, я просто вышла из себя. Отец всегда предупреждал ее о возможных последствиях ее вспыльчивости.
Но сейчас она сможет начать ремонт.
Мадж постучалась в дверь.
— Твой друг уже здесь, — сказала она.
Отлично. Тори приехала пораньше. Они все договорились встретиться здесь. Кейт даже предложила приготовить что-нибудь особенное, но Уилл Хардисон запротестовал: они должны показываться на людях, а не прятаться в старом кафе. Кейт взяла сумочку и направилась в зал. Ожидая увидеть Тори, она застыла на месте от изумления: перед ней стоял Уилл.
— Ой! Я… я думала, что Мадж имела в виду Тори.
— Вы не считаете меня своим другом? — спросил он, улыбнувшись.
Вопрос застал ее врасплох.
— Возможно, в будущем. Мы же почти незнакомы.
— Это верно. Может, сегодня мы хоть чуточку поближе узнаем друг друга. Я действительно хочу, чтобы мы стали друзьями.
Он взял ее руку и сжал в своих ладонях. Удивленная тем, что у нее перехватило дыхание от его прикосновения, она улыбнулась и мягко высвободила руку.
— Заметьте, я сразу вас отпустил. Не хочу идти домой и переодеваться, — усмехнулся Уилл.
— Хорошая идея, потому что соус для спагетти не так просто вывести, это не шампанское, — согласилась Кейт.
— А-а-а. Вот что это за запах. Как-нибудь я обязательно попробую ваши блюда.
Кейт была польщена, но решила не показывать ему это.
Тори и Чарлз вошли вместе.
— Смотрите-ка, они еще не подрались, — воскликнул Чарлз.
— О чем вы? — удивился Уилл.
— Тори беспокоилась, что вы опять будете ругаться в наше отсутствие.
— Вам не о чем беспокоиться. Мы с Кейт обсуждали нашу будущую дружбу, — ответил Уилл.
Кейт поймала на себе удивленный взгляд подруги и лишь улыбнулась в ответ.
— Может, поедем? — предложил Чарлз. — Я умираю от голода.
Кейт еще раз представилась возможность проехаться на «ягуаре» Уилла. Она может привыкнуть к шикарной жизни, к которой, как известно, быстро привыкаешь, что не так уж хорошо, учитывая ее финансовые дела.
Они направились в шикарный ресторан «Федор» на улице Плаза, на которой располагались самые дорогие магазины в Канзас-Сити. Кейт не удивилась, что стоило Уиллу только произнести свое имя, как их сразу проводили к столику, сервированному на четверых.
— Я перед тобой в долгу, — шепнула Тори на ушко Кейт.
— Почему?
— Ужин с Чарлзом Уилсоном благотворно повлияет на мою репутацию. Он партнер в очень крупной компании.
— Это фирма его отца. Ты уверена, что он сам чего-то добился?
— Да, конечно, — ответила Тори. — Я уверена.
— Прошу вас, леди. — Чарлз отодвинул стул для Тори.
То же самое галантно сделал Уилл, приглашая сесть Кейт.
Кейт углубилась в изучение меню, читая столь внимательно, словно ей предстояло сдавать зачет.
— Вы, должно быть, очень голодны, — шутливо заметил Уилл.
Кейт невыразительно посмотрела на него.
— Профессиональный интерес, — пояснила Тори за подругу. — Кейт рассматривает все рестораны как своих конкурентов.
Кейт лишь слегка улыбнулась.
— Извините, мистер Хардисон, но я собираюсь вернуть вам все ваши деньги.
— Вы не думаете, что мы можем перейти на «ты»? — спросил Уилл. — Несмотря ни на что, мы же все-таки помолвлены.
— Хорошо, извините, Уильям.
— Уилл.
Кейт уже заметила, что именно так обращались к нему почти все, но до сих пор удивлялась, как такой человек терпит подобную фамильярность.
Не получив ответа, Уилл приблизился к ней.
— Согласна, Кейт?
Тори усмехнулась.
— Вспоминается «Укрощение строптивой». Да, Петруччо пришлось бы потрудиться, чтобы совладать с характером Кейт!
Кейт вздохнула.
— Пожалуйста. Я уже устала от твоих шуток.
— Вы давно знакомы? — спросил Уилл.
— Всего лишь с детского сада, — ответила Кейт.
— Я так и думал, что вас связывает нечто большее, чем просто отношения адвоката и клиента. — Он посмотрел на Чарлза: — А мы с Чарлзом были соседями по комнате в колледже.
Беседа продолжалась, и они узнавали друг о друге все больше. Для Кейт этот разговор был очень интересен.
К концу ужина Кейт была уверена, что они с Уиллом станут друзьями. Она старалась не замечать тех чувств, которые возникали каждый раз, когда он прикасался к ней.
Бурно обсуждая выбор десерта, они не сразу заметили, что к столику подошел красивый пожилой мужчина.
— Уилл! Как ты, мой мальчик?
Уилл встал. Бенжамин Атвуд был старинным другом его отца.
— Бен! Ужасно рад тебя видеть! Как твои дела?
— Отлично, отлично. Вижу, ты тоже неплохо поживаешь. — Бен кивнул на девушек. — Ты не собираешься представить меня этим милым дамам?
Уилл представил всех, включая и Чарлза. Когда он произнес имя Кейт, то заметил, что Бен сразу нахмурился. Между тем Кейт мило с ним поздоровалась. В чем же дело?
