— Я не прошусь надолго. Все, что мне нужно, — несколько дней, чтобы собрать мысли в кучу, успокоиться и продумать дальнейшие шаги.
— Там мало места.
— Мне нужна только кровать.
— Там маленькие комнаты. Это не ваш стиль.
— Почем вы знаете, какой у меня стиль?
— Я знаю женщин вроде вас.
— Правда?
В этом коротком слове было столько яда, что Рой осатанел. Нахалка припадочная! Да! Он знал женщин! Он их знал уже лет двадцать, с тех самых пор, как они стали вешаться ему на шею, если ей охота знать! И до сих пор, до встречи с этой желтоглазой змеей никто из них не смотрел на Роя Салливана, как на пыль у себя под ногами!
Прежде чем его разум пришел в себя, Рой выпалил:
— Да! Я не в вашем вкусе!
Она одарила его ангельской улыбкой, после которой можно только повеситься.
— О, как вы правы! Что ж, это значит только, что вашей невинности, за которую вы, очевидно, опасаетесь, ничего не грозит. Я останусь на пару-тройку дней…
— Не останетесь вы на пару-тройку дней… О черт!
С этим возгласом Рой Салливан судорожно схватил сумку с рыбой одной рукой, а другой — руку Джиллиан Ван Занд. Та с любопытством проследила направление взгляда молодого человека.
Со стороны дороги, где Рой оставил свой джип, пробился тонкий луч фонарика, а через мгновение на поляну неровным ходом выехал велосипед, на котором восседало очаровательное существо. У существа были белокурые локоны, голубые очи, белое платье фасона «прелестная пастушка» и соломенная шляпка. Существо неловко затормозило, окинуло взглядом замершую пару и поинтересовалось мелодичным голоском, в котором явственно звучал металл:
— Добрый вечер. Почему ты так задержался, Рой? Я чуть с ума не сошла от тревоги.
— Привет… Как дела? То есть, я хотел сказать…
— Отлично, если не считать того, что мы с Марго передумали бог знает что. Кроме того, это немного странно… Я почувствовала себя сегодня немного одиноко. Милая Марго весь день работала, и я рассчитывала, что ты вернешься гораздо раньше.
— А да… Дела, понимаешь ли… Бизнес…
Белокурая фея окинула Джиллиан поистине рентгеновским взглядом, после чего на розовых губках заиграла опасная улыбка.
— О да! Бизнес. Понимаю. Желание клиента — закон, не так ли?
— Салли… Гм, это Дж… жейн Смит. Джейн, это Салли.
— Очень приятно.
— И мне — ОЧЕНЬ! Рой, я подумала, что было бы чудесно провести этот вечер тихо, посемейному, на веранде. Я испекла тортик со взбитыми сливками и шоколадным кремом, и если твои дела закончены…
— Спасибо, Салли, но мы вряд ли скоро освободимся.
— МЫ?!
Неожиданно Рой притянул Джиллиан поближе к себе и твердо сказал:
— Да, мы.
— Но ведь Джейн еще надо добраться до отеля… Где вы остановились?
Рой не дал Джиллиан ответить.
— Она остановилась у меня.
Почти беззвучный довольный смешок слетел с губ Джиллиан Ван Занд. Хорошенькое личико Салли перекосилось от умственных усилий и неприятных подозрений. А сам Рой одновременно решил для себя массу проблем.
Мистер Берт-Как-Его-Там-Фигейкер помечется по Багамам в поисках дочки босса и не найдет ее. Пусть мечется, ему полезно. Шикарная девица некоторое время поживет в доме Роя и поспит в его постели… то есть в постели, которую он ей уступит.
Но главное — если Салли и сейчас не сообразит, что между ними все кончено, значит можно с чистым сердцем ее пристрелить.
Да, гормонам придется трудновато, но сильный мужчина — это сильный мужчина. Пара ночей, не больше. Ну… три. Максимум — четыре.
В армии бывало и хуже.
В полном молчании они втроем погрузились в джип. Салли застыла бледным изваянием на заднем сиденье, Джилл же с непринужденной грацией устроилась рядом с водительским местом. При взгляде на ее голые коленки Рой немного задохнулся, но потом ночная дорога отвлекла его от горячечных мыслей.
Они уже выехали на основную колею, когда рядом с машиной бесшумно возник огромный сгусток тьмы и понесся вровень с передним правым колесом.
Гоблину очень Понравилась новая прекрасная тетка, и он решил ради такого дела навестить Большой Дом.
Рой мрачно ухмыльнулся, представив себе, как обрадуется Марго.
Ночка будет жаркой…
Ночью…
Салли вышла раньше — попрощалась с каменным лицом, повернулась и пошла к маленькому коттеджу, стоявшему на самом краю обрыва. Домик для гостей, сообразила Джилли. Ничего себе лачуга! Даже домик для гостей имеется.
А потом она увидела непосредственно саму лачугу. Длинный одноэтажный дом с окнами на полстены, крытая веранда, галереей опоясывающая его, крыльцо с ажурными перилами… И свет. Заливающий все вокруг, мягкий желтоватый свет.
Окна манили зайти и отдохнуть. Тонкие матовые занавески беззвучно развевались на сквозняке. Из ближайшего открытого окна доносились звуки музыки, хорошей музыки.
Гайдн…
Джилли слегка приоткрыла рот, хотя папа это и не одобрил бы. Потом перевела негодующий взгляд на невозмутимого Роя.
— Это называется лачуга, да? И тебе было жалко дать мне приют на каких-то пять-шесть дней?
— Пять-шесть дней?! Разговор, насколько я помню, шел о двух-трех. Ладно, это уже не столь важно. Пошли, джип по ступенькам не поднимется.
С этими словами невежливый абориген легко выпрыгнул из машины, подхватил сумку, вонявшую рыбой, и направился к дому. Джилли осторожно спустила босые ноги на землю, намереваясь последовать за хозяином…
— Осторожнее, смотри под ноги. Тут могут дрыхнуть змеи. Не наступи.
Джилли немедленно втянула ноги обратно в джип.
— Возле самого дома? Как это?
— Просто. Здесь мраморная облицовка, она прохладная днем и теплая ночью. Змеям нравится.
— Но они… могут укусить!
— Если наступишь им на хвост — разумеется.
Да не волнуйся ты так, я просто предупредил.
На всякий случай.
— Вот спасибо! А… разве в доме есть кто-то еще?
Рой ответить не успел, потому что на крыльце вдруг вспыхнул свет и в дверном поеме возникла высокая стройная девица с огненно-рыжими кудрями. Лицо у девицы было гневным и до невозможности решительным.
— Да. Есть. И этот кто-то сейчас кому-то что-то нехорошее сотворит прямо по голове. Все равно у кого-то это — самая бесполезная часть тела!
— Марго, это…
— Ты сбежал почти сутки назад. Счета, которые я просила тебя заполнить, бросил в комнате, они все разлетелись, когда был ветер. За солидолом не съездил. Консервы у нас закончились. Я намотала миль сорок, бегая к проклятому телефону из ангара. Тебя искали клиенты, а что я могла им сказать?
