– Только через мой труп. И зовут меня Ричард. – Он вытащил бумажник и положил двадцатидолларовую купюру на край окошечка. Кассир вручил Ричарду билеты и сдачу. – Тогда вперед, раз уж это так необходимо.
Ди мило улыбнулась и зашагала ко входу на аттракцион. Они поднялись на платформу и подождали, когда подойдет их очередь. Ди остановилась у переднего сиденья вагончика и посмотрела на Ричарда.
– Садитесь сзади.
Подождав, пока он устроится, Ди быстро плюхнулась рядом с ним.
– Отправляемся!
Вагончик дернулся и медленно, погромыхивая, стал продвигаться вверх по крутому склону. Когда они оказались высоко над парком, Ричард посмотрел вниз и закрыл глаза.
– Я начинаю жалеть, что согласился.
– Ерунда, – прощебетала Ди и вцепилась в поручни.
Через секунду, совершенно не зная, куда девать руки, Ричард крепко обхватил ее за талию и прижал к себе.
– Вы уверены, что это не опасно?
– Разумеется… а-а-а! – завизжала Ди, когда их вагончик с грохотом свернул куда-то в сторону и помчался вниз по крутому изгибу трека.
Ее визг разнесся по парку и зазвенел в ушах у Ричарда. Она прильнула к нему и продолжала вопить до тех пор, пока вагончик не начал подниматься на другую горку.
– Я забыла сказать вам, – едва вымолвила Ди, ощущая всем телом жар его объятий, – я всегда так кричу. А-а-а!
Когда второй вопль затих, Ричард засмеялся и еще крепче прижал ее к себе.
– Я уже заметил. Зачем же мы пошли кататься, если вы……
Он не успел закончить фразу. Его слова потонули в третьем вопле. Ричард подождал, пока Ди умолкнет, и повторил вопрос.
– Зачем же мы катаемся, если вы так боитесь?
– Я не бою-ю-ю-сь!
К тому времени, когда они добрались до конца маршрута, Ричард был уверен, что останется глухим навсегда. Стараясь изо всех сил не рассмеяться, он поднялся и помог Ди выйти из вагончика.
– Так, говорите, не боитесь? Теперь уже вы меня не обманете.
Ступив на твердую землю, Ди окинула взглядом ближайшие аттракционы. Пожалуй, стоило подыскать что-нибудь менее возбуждающее. Она увидела «супер Гималаи», схватила Ричарда за руку и повела его через толпу к этому подобию карусели.
– Я совсем не боюсь! – Ди старалась перекричать ревущую музыку, пока они усаживались поудобнее, а Ричард опускал защитную планку. – Вам это понравится. Не так сильно грохочет.
Диск-жокей сменил пластинку и объявил:
– Внимание. Ребята от мала до велика любят кататься на «Гималаях», поэтому прижмитесь покрепче к своей любимой, и, если повезет, она полюбит вас.
Едва успев поморщиться от этих слов, Ричард вздрогнул, когда карусель тронулась с места. Дейзи из циничной молодой женщины моментально превратилась в очаровательную девушку. Эта метаморфоза понравилась ему еще больше, когда он увидел радостное ожидание на лице Ди. Он привлек ее к себе и посмотрел вокруг. Они мчались по кругу мимо огней и зеркал, которые поворачивались в противоположном направлении, создавая иллюзию бешеной скорости.
Центробежная сила прижимала их друг к другу.
– Мне это начинает нравиться, – улыбнулся мужчина.
Раскрасневшись, Ди наслаждалась стремительным движением, которое держало их вместе, неся по кругу. В диком вихре сверкающих огней и ревущей музыки Ричарду весь парк показался одним смазанным пятном…. Когда карусель остановилась, он даже не сразу смог встать. Ди же подпрыгивала рядом как ни в чем не бывало.
– Теперь, может быть, покатаемся на «штопоре»? – Она ухватила мужчину за руку и потащила вперед. – Торопитесь. Посадка уже заканчивается.
Ричард застонал, увидев, как пассажиры на «штопоре» переворачивались вниз головой.
– Я еще от последнего развлечения не пришел в себя.
– Тогда, может быть, на «цыплятах»? – спросила Ди и рванулась к очереди.
– Нет, – ответил Ричард и, чтобы удержать ее, невольно обнял и прижал к себе. Он ощутил ее мягкую щеку у своей и посмотрел на «штопор». – Впрочем, у меня все еще звенит в ушах. Так что на них мало подействует еще один мощный рев.
Катание на «штопоре» оказалось недолгим. Но оно особенно пришлось Ди по душе, и она визжала еще громче, чем прежде. Держась за руки и спотыкаясь, они спустились по ступенькам. Дейзи заливалась смехом, но Ричард отказался еще раз испытать это удовольствие.
Глубоко вздохнув, девушка указала рукой на парк.
– Неужели вам здесь не нравится?
– Великолепно. Когда вы приедете в Нью-Йорк, я свожу вас на Кони-Айленд. Вот уж там…… – Голос Ричарда внезапно замер. До него вдруг дошел смысл сказанных слов. Он говорил так, словно уже было решено, что Ди когда-нибудь навестит его в Нью-Йорке. Он метнул на нее смущенный взгляд, пытаясь догадаться, поняла ли она его.
Ди смотрела ему в лицо, и щеки ее розовели. Ричард не был уверен, покраснела ли она или просто огни парка отражались на ее полупрозрачной коже. Что бы Ди ни испытывала в этот момент, она не произнесла ни слова.
Ричард торопливо огляделся вокруг.
– Не хотите ли сахарной ваты?
Ди с удовольствием приняла угощение и, набрав полный рот сладкого лакомства, ждала, когда оно растает. Ее – в Нью-Йорк? Она не обратила внимания на смущение Ричарда, но про себя подумала, что было бы интересно навестить его.
– Мне здесь все аттракционы нравятся. И особенно эти старушки – «американские горки». А кричу я на весь мир только для того, чтобы избавиться от всех своих невзгод.
– Должно быть, вы легко влюбляетесь. – Он намеревался поддразнить Ди, но что-то в выражении ее лица остановило его. Какие же такие невзгоды вызывали у нее желание кричать? – Вас действительно привлекает эта груда металлолома? Ей уже, наверное, много лет.
– Но это часть моей жизни. Как и все остальное здесь на побережье.
Ричард посмотрел на изящную головку, сияющие, как на ярком солнце, глаза и перевел взгляд на рот девушки. Казалось, эти мягкие чувственные губы умоляли приблизиться и испытать обещанную ими радость. Он склонился, собираясь поцеловать, но почему-то остановился.
Что он делает? Какой бы соблазнительной она ни была, с его стороны ошибочно увлечься Ди. Их разделяли целые миры. Строго упорядоченный мир Ричарда позволял ему точно планировать свое будущее, а Дейзи утверждала, что ее это не волнует. Ричард подумал секунду, смог бы он вынести такую неупорядоченную жизнь? Нет, не смог бы. Может, ему стоит посетить Кони-Айленд? Может, и ему следует научиться пронзительно кричать? Тут он понял, насколько глупы его мысли.
Ричард тряхнул головой и покорно улыбнулся.
– А теперь куда, бесстрашный вождь?
Ди вновь уловила исчезнувшее было напряжение в его голосе. Прошло несколько секунд, прежде чем она прошептала:
