— Черта с два! Я хочу, чтобы мы обо всем договорились сейчас!
Но его вспышка осталась незамеченной. Симона успела повесить трубку.
— О, да, он и впрямь хорош собой!
— Хорош?! Это все, что ты можешь сказать?! Этот парень просто великолепен! Кстати, замени «о» на «а» в слове «благодаря».
Сотрудницы журнала «Горожанка» сгрудились вокруг монитора компьютера, за которым сидела дизайнер журнала. Симона стояла в стороне, прижав пальцы к губам и наблюдая за реакцией подчиненных. Да, она хотела заставить Райана понервничать, и все же…
— Лучший холостяк из всех, что попадали в нашу рубрику! — выдохнула Кейт. — Посмотри на его плечи, лицо, улыбку!
— Не говоря уже о весьма выразительных глазах… Слушай, а он точно настоящий?
Карин, сидящая за компьютером, только рассмеялась.
— На все сто процентов. Я к нему и пальцем не притронулась, — она драматично вздохнула. — Экая жалость…
Фото, вызвавшее столько восторгов, было сделано несколько лет назад на фестивале серфинга после очередного соревнования, включавшего в себя заплыв, собственно серфинг и бег по пляжу. Райан стоял на залитом солнцем пляже в одних плавках. Он легко усмехался в камеру. Обаяние его улыбки, к вящему беспокойству Симоны, казалось ей слишком волнующим и надоедливым…
— Наверное, он и сейчас в такой же хорошей форме, — мечтательно пробормотала Донна.
Симона повернулась к Карин.
— Ты знаешь, кто сделал снимок?
Та кивнула.
— Хочешь, чтобы я связалась с автором?
— Неплохая идея — особенно если Таннер откажется сотрудничать с нами и придется обходиться тем, что есть, — Симона бросила скучающий взгляд на монитор. — Жаль только, что снимок черно-белый.
Пару раз щелкнув кнопкой мыши, Карин растянула фото на весь экран.
— Черт, теперь он пошел квадратиками… — проворчала она. — Но это я быстро исправлю.
— Скажи, Карин, неужели тебе не нравится этот только что вышедший из душа парень? — спросила Донна. — Он просто восхитителен! — Карин на мгновение перевела взгляд с экрана на Симону и подмигнула ей. — Почему бы нам не разработать эту идею насчет душа? Можно набросить полотенце на бедра и опустить его с одного бока, — ее глаза озорно блеснули. — Ручной холостяк для вашей ванной комнаты!
Одна мысль об обнаженном Райане Таннере в ее ванной заставила Симону вздрогнуть и почувствовать некоторое напряжение. Господи… она словно воочию видела, как полотенце падает с бедер… этакий игривый стриптиз… только для нее…
— Это может вызвать проблемы с автором фото, — резким и хриплым голосом возразила Симона.
Донна и Кейт заинтригованно переглянулись.
— Давайте я все-таки это сделаю, — сказала Карин. — Для нас. Хоть посмеемся.
И, не дожидаясь разрешения своей начальницы, она начала что-то мудрить на компьютере. Остальные с интересом наблюдали, даже Симона не удержалась и подошла поближе.
За поразительно короткий промежуток времени Карин уютно устроила Райана в ванной с бледно-зеленым кафелем. Мокрые волосы падали на плечи, наброшенное на бедра полотенце скрыло плавки.
Женщины разом выдохнули.
— Господи, Карин, ты просто гений! — воскликнула Кейт. — Этот красавчик станет мечтой всех женщин в стране!
Донна с тихим стоном поддержала ее:
— Боже мой… он получит высший балл по нашему «сексометру».
Девушки настолько увлеклись обсуждением, что пропустили мимо ушей характерный звук открывшейся двери.
— Ну, что ты теперь о нем думаешь, Симона? — спросила Карин.
Восторженное молчание нарушил низкий мужской голос:
— А вот это и впрямь хороший вопрос, Симона.
Девушка охнула и обернулась.
Райан Таннер. Во плоти. В их офисе.
Он стоял выпрямившись и угрожающе глядя на экран. Затем мужчина перевел взгляд на Симону, и от жесткого выражения его лица она чуть не задохнулась.
— Значит, — холодно протянул Райан, — вот как «Горожанка» добивается известности.
Симона вздрогнула. Она гордилась своим журналом — и его серьезными темами вроде насилия в семье, и развлекательными статьями. Таннер только что нанес ее профессиональной гордости серьезный удар.
Позади него в дверях маячила обеспокоенная Рози, которой вообще-то полагалось сидеть в приемной и сообщать обо всех посетителях. Она отчаянно жестикулировала, уверяя Симону в своей полной беспомощности.
— Вызвать охрану? — одними губами спросила Рози.
Симона покачала головой в ответ. Она попыталась испепелить Таннера взглядом, но получилось плохо. Слишком уж велика была разница между полуобнаженной мечтой на экране компьютера и строго одетой реальностью в офисе.
— Мистер Таннер, — Симона подняла голову. — Вход сюда запрещен. Не будете ли вы так любезны подождать снаружи?
— Нет, не буду! — В его голосе затаилась угроза. — Я хочу поговорить с вами.
— Тогда вам нужно назначить встречу.
Райан хищно улыбнулся.
— Мы можем соблюсти нормы приличия и вежливости, или же я открыто говорю вашим подчиненным, что вы замышляете и почему! Решайте! — Он многозначительно посмотрел на экран компьютера.
Симона попыталась сдержать нервную дрожь.
Ему действительно пришлось бы несладко, если бы его история и это фото попали на страницы их журнала. Но нельзя сочувствовать человеку, который читал ее личный дневник!
Это война, и Симона будет стоять до последнего. По крайней мере теперь Таннер знал, что она настроена решительно.
Как будет чудесно сказать: «Белл, Клер, я обо все позаботилась, вам больше не о чем беспокоиться. Удачи в делах!»
Райан тем временем сверлил девушку взглядом.
— Я уверен, вы сможете уделить мне немного времени, чтобы обсудить нашу проблему сейчас. В противном случае… — он выразительно замолк, и у Симоны по спине побежали мурашки.
Приподняв бровь, она храбро произнесла:
— Надеюсь, вы не пытаетесь запугать меня, мистер Таннер?
К ее вящему раздражению, он только улыбнулся.
— Мисс Грей, боюсь, наше дело требует обсуждения с глазу на глаз.
Ни на кого не глядя, Симона произнесла со всем возможным спокойствием:
— Я смогу уделить вам пять минут в моем офисе.
За этой фразой последовало зловещее молчание. Симона слышала свое тяжелое дыхание.
Наконец Райан произнес:
— Пяти минут в вашем офисе будет… почти достаточно.
Донна не смогла подавить смешок. Симона попыталась опробовать на ней испепеляющий взгляд, но потерпела поражение. Она гордо расправила плечи и направилась к двери.
