— В чем? Чтобы найти ей парня? Это не шутка. Это то, что я на самом деле пытался сделать.
Я слегка сужаю глаза.
— Разве ты не понимаешь, как это для нее унизительно? Она «мешает» тому, чего ты хочешь, поэтому находишь какого-то парня, чтобы он забрал ее из твоих рук? Это какая-то дурацкая хрень, — говорю я, внезапно понимая, что ее так расстроило. Люк мог думать, что делает одолжение ей и мне, но на самом деле лишь заставил ее почувствовать, что считает ее ребенком, нуждающимся в помощи старшего брата, который все за нее исправит.
— Успокойся, брат, — произносит Люк, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. — Ничего такого не подразумевалось. Я просто всегда думал, что вы с Лилой отлично подходите друг другу. У нее было несколько тяжелых лет из-за болезни мамы — у нас обоих. И, наверное, я просто хотел видеть ее счастливой. Это выпускной год. Мы все должны быть счастливы и свободны, пока есть возможность, ты так не считаешь?
— Да, — признаю. — Я так и думаю. Но я бы хотел, чтобы ты просто представил нас друг другу, как это сделал бы нормальный человек. После твоей же проделки я весь вечер боялся, что ты дашь мне в морду за то, что нахамил твоей младшей сестре. А теперь Лила думает, что не нравится мне, потому что я отступил, когда следовало заверить ее, что она самая красивая и удивительная женщина, которую когда-либо встречал. — Я оглядываюсь на танцпол и мгновенно нахожу Лилу. Она самая привлекательная девушка, которую когда-либо видел, и я возбуждаюсь, просто наблюдая за тем, как она двигается под музыку. В ней есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя защитником и слабаком одновременно. Не думаю, что меня когда-либо так сильно влекло к женщине за такой короткий промежуток времени. Как правило, я не позволяю женщинам сводить меня с ума, но с Лилой хочу броситься в омут с головой.
Люк ухмыляется от уха до уха, кивая с гордостью.
— Видишь? Лучшая сваха в мире.
— Конечно. — Я качаю головой, смеясь. — Но нам определенно придется поработать над твоим процессом. Выбор был превосходным, но исполнение. — Я покачиваю рукой из стороны в сторону, вздрагивая.
— Ладно. Ладно, — говорит Люк, хлопая меня по спине. — Моя попытка не удалась. Но я думаю, что могу исправить все для тебя. А теперь извини меня, пойду и прерву эту парочку, извинюсь перед сестрой, а потом постараюсь убедить Динь-Динь, что я ее Питер Пэн. — Он смотрит на свой костюм. — Хоть я и одет как пират.
— Я буду с нетерпением ждать твоего сигнала, что все в порядке, — отвечаю, когда он подмигивает мне, а затем направляется к Бет и Лиле. Он обнимает сестру и что-то говорит ей на ухо. Мое сердце подпрыгивает, когда она поджимает губы и кивает, прежде чем посмотреть туда, куда он указывает — прямо на меня.
Кажется, что все в комнате просто… остановилось. Звуки исчезают, люди тают, и в тот момент, когда мои глаза встречаются с ее, знаю без сомнения, что каждая частичка во мне безвозвратно влюблена в нее. Она — моя единственная. Моя ненавидящая зомби, любящая желе. И пришло время дать ей это почувствовать.
Глава 11
Лила
— Могу я вклиниться, дамы? — спрашивает Люк, вставая между мной и Бет.
— Не знаю, — отвечаю я, уперев руки в бока. — Я все еще очень зла на тебя.
Как только мой брат возвращается после разговора с Девлоном, я понимаю, что что-то случилось. Сначала он вклинивается между мной и Бет и пытается завладеть ее вниманием.
— Погоди, братец, ты должен мне все объяснить, — прерываю я его.
— Я? Что я сделал? — говорит он, притворяясь невинным, с глупой ухмылкой на лице.
Я тыкаю его в грудь, его улыбка заразительна.
— Во-первых, ты придурок, раз послал меня в этот дом зомби.
Он откидывает голову и смеется.
— Это самая потешная вещь, которую я когда-либо видел. То, как вы двое там бесились, просто бесценно. Я буду включать эту запись каждый раз, когда мне станет плохо, потому что она всегда заставит меня улыбаться. Я бы даже за деньги не смог так развлечься.
Я слегка улыбаюсь ему в ответ. Почему никогда не могу на него злиться? О да, потому что он мой старший брат и готов отказаться от всего на свете, если это означает, что я буду счастлива.
— Рада, что ты получил от этого удовольствие. После такого мне понадобится терапия и добрых десять лет, чтобы перестать чувствовать обиду. Это и правда подло, что ты сделал.
— Десять лет? — Он смеется. — Я переживу. Это стоило того, чтобы увидеть твое лицо, когда зомби схватили тебя. Но должен извиниться за то, как свел тебя с Дэвом. Я очень хотел, чтобы вы сблизились без всякого давления, и думал, что проклятие моего имени над домом зомби будет тем, что сведет вас вместе. Я не хотел, чтобы ты чувствовала, что выбрал для тебя парня. Я честно пытался сделать что-то хорошее, познакомив двух действительно классных людей друг с другом, а потом стоял в стороне и наблюдал, как летят искры.
— Так что ты думаешь о Девлоне? — спрашивает он.
— Значит, ты не просил его встречаться со мной?
Он корчит рожицу.
— Какого черта мне это делать? Это не только очень странно, Лил, но и не по правилам.
— Так… значит ли это, что… я… нравилась ему?
Люк усмехается, кивая.
— Как ты ему могла не понравиться? Моя сестра чертовски удивительная. Он даже пожурил меня за то, что я обманул тебя. Он хороший парень, который заботится о людях, сестренка. Ты могла бы попробовать — только если ты, конечно, хочешь этого.
— Я… — метнула взгляд туда, где, как инстинктивно знаю, стоит Девлон. Как будто чувствую его взгляд на себе, следящий за каждым моим движением, словно мы как-то связаны.
— Посмотри на него вон там, — говорит Люк, поднимая руку и указывая прямо на него. — Если он не выглядит как человек, который нашел свою половинку, тогда не знаю, что это такое.
— Ты действительно так думаешь?
— Ты мне доверяешь?
— Вчера — да. После сегодняшнего вечера? Совсем нет.
Он усмехается.
— Я заслуживаю этого. Но всё же я серьезно. Я хотел, чтобы вы встретились, потому что мне всегда казалось, что вы идеально подходите друг другу. Не упускай шанс быть счастливой с парнем, которому ты явно нравишься, только потому что я облажался. К тому же, я собираюсь увести твою соседку и сделать ее своим миром. Девлон может послужить хорошим отвлекающим маневром. — Брат подмигивает мне, прежде чем одарить Бет наглой ухмылкой, и та смеется, качая головой.
Я закатываю на него глаза.
— Так вот зачем все это было? Ты свел меня со своим другом, потому что заинтересовался Бет?
— Я интересовался ею много лет, — признается он. — Но со всем, что происходит дома, не мог сосредоточиться на своих желаниях.
— Но теперь, когда мама поправилась, можешь, — говорю я. — Понятно. У тебя есть мое благословение на свидание с моей лучшей подругой.
Он наклоняется ближе.
— И у тебя есть мое — если ты хочешь этого.
Я смотрю на Девлона, и мое тело напрягается, когда вижу, что он приближается. Не от нервов, от предвкушения. Возможно, я была слишком строга к нему. Толчок, который чувствую в груди, говорит мне об одном: он не просто нужен. Он — желание.
— Хочу, — признаюсь я. Мое тело практически гудит от каждого его шага.
— Так как насчет того, чтобы перестать мучить мужчину и пойти развлечься?
Я вздыхаю и смеюсь.
— Ты всегда был властным старшим братом.
— А ты всегда была слишком упрямой, чтобы рискнуть. — Опять эта глупая ухмылка.
— Неужели это так очевидно?
— Да, но все же рискни, Лила. Понимаю, это странно, когда твой старший брат подталкивает тебя к парню, но я знаю его много лет, и каждый раз, когда общаюсь с ним, то такое чувствую, что говорю с мужской версией тебя. Так что, может, все получится, а может и нет. Но моя интуиция подсказывала, что я должен устроить вашу встречу.
Сжав губы в понимающей улыбке, подхожу и крепко обнимаю брата.
