Внутри вскипел гнев, но тут же вместе с прозрачным осенним туманом улегся на горные хребты. Теперь я знаю свою силу, чувствую её каждой клеточкой и понимаю смысл. Она ластится к моей коже, как соскучившаяся кошка. Как жаль, что Творец не успел рассказать больше. Очень стыдно, что все мои вопросы были про Ассоциацию и Арину. Мог бы, например, спросить, как вылечить Соню. Почему не спросил? Дрожащими от холода пальцами я набирал телефон Эдгара.
- Привет, я вернулся, - идиотская фраза, но что я мог придумать в ответ на молчание. – Разбуди всех, вы мне срочно нужны. Жду около дома моих курсантов.
- Хорошо,- сдержанный Эдгар, как всегда, в своем репертуаре. Даже в пять часов утра. Спокоен и как будто не разбужен.
***
- Живой, зараза! – налетел на меня Ворошилов, стукнув по спине с такой силой, что мне едва удалось сохранить равновесие. Ударить в грязь лицом после такого триумфального возвращения – не наш формат.
- Такое чувство, что ненадолго, - я несколько раз повернул корпус сначала в одну, затем в другую сторону, чтобы размять спину. Ну и тяжелая же у Клима рука. – Где Эд и Маша?
- Эдгар сейчас будет, а Маша больна. Вчера отправили в лазарет. Случившееся с тобой её подкосило, - друг на несколько секунд задумался, прежде чем продолжить. – Арина исчезла. Мы не можем её найти уже второй день.
Известие про Машу заставило меня вздрогнуть. Неужели она привязана ко мне так же крепко, как и мать к Ярославу? Новости, которые я привез, станут для неё ударом. Возможно, эта отсрочка нашей встречи к лучшему. В первую очередь, для неё. Про Арину я все знал, чувствовал и умирал вместе с ней. Каждую секунду. Знал даже больше, чем хотел. Времени у нее было мало. Катастрофически. Пугающе. Парализующе мало.
- Эд, почему ты смотришь на меня, как будто привидение увидел?- друг подошел и замер в одном шаге от меня, вглядываясь. Точно прикидывал. Я это или не я сейчас стою перед ним.
- Весь лагерь считает, что ты мертв. Так что да, ты – призрак, - хмыкнул друг, протягивая мне руку, - но удивляюсь я по другому поводу. Как невероятно почувствовала тебя эта девочка. Только один человек в лагере знал, что ты жив.
- Не сомневаюсь, - я оборвал друга, силясь не потерять самообладание. Потеряю его – потеряю время – потеряю её. – И сейчас наша задача вытащить эту девочку из тюрьмы разума. Любой ценой.
- Тюрьма разума? – громко вскрикнули на крыльце дома. Жанна, кутаясь в пальто, замерла на верхней ступеньке. – Вы сейчас не про Арину? Скажите, что нет.
- Именно про нее, - подвел итог Клим, - да не переживай ты, вытащим сейчас твою подругу в два счета!
Девушки в нашей компании сейчас определенно были лишними. Клим сразу входил в образ «детка, я супергерой», это раздражало еще больше, чем перспективы ковыряться в темницах Ассоциации. Я мог почувствовать её, но катакомбы, где содержались осужденные, знал из рук вон плохо. Бывал там пару раз, но не больше.
- Значит так, герои, я иду с вами, - девушка воинственно поправила шарф и уперла руки в бока. Нас буквально пригвоздил к месту взгляд полный хладнокровной решимости.
- Нет, нет и нет, - разумеется, я был против. Мне неопытных курсантов на опасных миссиях уже хватило. По шею. Пусть эта и одна из лучших на курсе. Все равно. Нет.
- А как вам такой аргумент? – Жанна запустила руку в карман своего пальто и вытащила на свет белую ключ-карту. – Официальный доступ в тюрьму разума. Я попросила Машу выбить мне разрешение, чтобы наблюдать феномен закольцованной силы.
Пока мы с Эдгаром поднимали челюсти с земли, Клим не сдерживал свою радость. Да когда он вообще хоть что-то сдерживал? Жанна несколько раз ударила его по плечам, когда наш боец, обхватив её за талию, снял со ступенек крыльца. После чего опустил на землю и взлохматил ей волосы.
- Умняшка моя, - довольная улыбка Ворошилова разбилась о недовольный взгляд Жанны.
- Эй, отпусти меня, - девушка высвободилась из цепких лап моего друга и проворчала, - я тебе не домашняя собачка, чтобы так со мной обращаться. Еще и укладку испортил.
- Она чудо, не так ли? – Клим подмигнул нам и пошел вслед за девушкой, уверенными шагами топающей в сторону штаб-квартиры Ассоциации.
Спорить я не стал. Если у Жанны есть допуск к темницам, то почему бы и нет. Она может быть полезна. В крайнем случае, за ней присмотрит Клим, если ему вообще можно доверить хоть что-то более-менее ценное.
***
- Рин, ты дрыхнешь еще? У нас колок по инглишу через полчаса! - раздался в трубке звонкий голос моей старой знакомой Наташки.
Я открыла глаза и осмотрела комнату. Так, стоп. Мы же только вчера сдали коллоквиум. Какие полчаса?
***
- Нет, ты не пойдешь. Подожди еще немного, - я буквально вцепилась в своего друга.
- Эй, с ума сошла? Надо скорее забрать. Если кто-то украдет эскизы! – он вырвался из моих рук с такой неистовой силой, словно сам спешил к своей смерти, как мотылек на огонь.
Снова я верила в Мыслителей. Снова пыталась выставить блок. Снова кричала. Снова кровь медленно текла по асфальту.
***
- Рин, ты дрыхнешь еще? У нас колок по инглишу через полчаса! - раздался в трубке звонкий голос моей старой знакомой Наташки.
Я издала в трубку такой жуткий нечленораздельный звук, что по приходу в университет была встречена красноречивым взглядом Наташи из серии «а не пора ли вам, девушка, к санитарам».
Опять. Снова. Какой раз? Какой день подряд я буду безуспешно спасать его? Пятый? Десятый? Мне казалось, что это длится вечность. Целую вечность я просыпаюсь этим утром. Целую вечность я пишу контрольную по английскому. И целую вечность мой друг раз за разом умирает у меня на глазах. Чтобы я ни делала, какие бы диверсии ни придумывала. Он все равно умирал. Раз за разом. Не всегда из-за машины. В прошлый раз это был бандит с ножом в одном из переулков. Один раз его даже убило шальной пулей. А я ничего, ничего не смогла сделать.
- Я- идиот, - парень хлопнул себя по лбу. – Забыл папку с предыдущими эскизами в аудитории! Подожди меня здесь, десять минут и я вернусь.
Что-то изменилось. Неуловимо. В дуновении ветра. В визге тормозов. Обреченная на боль, я бросилась к перекрестку. Желтую машину развернуло при торможении, но водитель не сбил ни одного из пешеходов. В воздухе запахло жженой резиной.
Я сделала шаг назад и в кого-то врезалась. Чья-то рука мгновенно оказалась на моей талии, прижимая ближе. Не давая сбежать, да я и не стремилась. Впервые вдыхая воздух полной грудью, я знала – он вернулся. Вернулся за мой. Теперь все будет хорошо.
- Круг разорван, - тихий шепот совсем рядом с моим ухом.
***
Слабоосвещенный вечно петляющий коридор. До позднего осеннего рассвета всего несколько часов. Нам надо успеть, пока остальные мыслители мирно спят в своих постелях, освободить тех, кто заключен в кольце из силы и мучений. Как минимум, двоих. Эдгар молча шел рядом со мной. Сзади шепотом переругивались Жанна и Клим.
- Мог бы и аккуратнее с тем охранником, - выговаривала ему девушка.
- Кто бы говорил, второго ты сама об стену приложила, - я был уверен, что в конце Клим показал ей язык. Но мог и ошибаться, конечно.
Прошло около получаса с того момента, как мы вошли на территорию темниц Ассоциации. Карточка Жанны сработала без проблем, двери открылись, а вот от охранников пришлось избавиться. Как и от тех, что стояли при входе. Потом еще от четверых в переходе между общественной и центральной секцией. Мы старались не убивать, но времени было мало и в запале, кажется, Эдгар свернул кому-то шею. Он ненавидел сотрудников Ассоциации, а тем более, её охранников. Цепных псов, как друг их называл. Слишком много крови они попортили ему и его семье несколько лет назад. А ситуация с Соней только усугубила его ненависть. Они много раз приходили, чтобы забрать её. Но каждый раз отступали перед ним и собаками, а когда дело было совсем плохо – в игру вступал я.
