— Благодарю вас, доктор. Мы с Девон обсудим ваше предложение. Вы нам очень помогли.
— Дайте мне знать, чем закончится дело. Если бы я не был таким занятым человеком, я бы, ей-богу, сам присоединился к вашей компании!
— Вы обязательно будете в курсе того, что происходит, — пообещала Девон.
— До свидания, доктор, — сказал Джонатан и, подхватив Девон под руку быстро вывел ее из кабинета.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как Девон повернулась к нему.
— Я начинаю думать, что мне удалось тебя убедить.
— Меня убедит только личная встреча с моим мертвым дядюшкой. Тем не менее я готов смотреть на вещи непредвзято и согласиться, что, если дух Флориана действительно существует, он может иметь отношение к несчастью с Алексом. И еще: я не желаю, чтобы с тобой случилась беда.
— Это дело касается только меня.
— Не забывай, что я владелец гостиницы. Пока я не дам разрешения, тебя и на порог не пустят. — Джонатан распахнул дверцу лимузина.
В машине Девон почувствовала себя утомленной и подавленной. Ей совсем не хотелось спорить со Стаффордом, и она даже отодвинулась от него.
— Черт бы тебя побрал, Джонатан! Как ты не понимаешь, что я обязана сделать это?
Джонатан вздохнул и коснулся ее лица легким, почти неуловимым движением.
— Извини, Девон. Ты права. Это твой проект, и тебе доводить его до конца. На твоем месте я бы поступил точно так же.
— Значит, ты дашь указание Аде Микс впустить меня в дом?
— Да, я скажу ей об этом, но только пообещай, что не станешь входить в гостиницу без меня — по крайней мере ночью.
Девон возвела взгляд к потолку.
— Ты что, шутишь? В таком случае мне просто незачем туда возвращаться.
Джонатан коснулся ее губ своими.
— Поедем-ка домой.
— Разве ты не собираешься на работу?
— Большая часть дня все равно потеряна. Я только остановлюсь и возьму необходимые бумаги — посижу над ними дома.
— У меня дома?
Серо-голубые глаза мягко засветились.
— Если у тебя нет других планов.
— У меня один-единственный план: усесться с тобой вместе на удобный диван рядом с камином и хотя бы на время выбросить из головы все эти истории про призраков.
— Это именно то, о чем я мечтал прежде всего. Забыть хотя бы на время.
Девон устало вздохнула.
— Хотя бы на сегодняшний вечер.
— Что-то ты сегодня непривычно грустная, — произнес Джонатан, поигрывая белокурой шелковистой прядкой волос своей подруги. Они с Девон расположились на диване перед ярко пылавшим камином и предавались безделью. Как раз перед этим они занимались любовью, потом вместе принимали душ, после чего вернулись в гостиную, чтобы отдохнуть и поболтать.
— Правда?
Он кивнул.
— Может, расскажешь, что с тобой творится? — Джонатан почувствовал, как ее тело сразу же напряглось.
— Не хочется.
— Тогда я попробую отгадать.
Девон повернулась, чтобы лучше его видеть.
— Ничего серьезного, честно.
— Так-таки ничего? — Он провел пальцем по ее подбородку, перебирая в уме все достоинства Девон. Ему нравилось ее стремление заботиться о других, нравилось тепло в ее глазах, когда она смотрела на его сына, нравилось, наконец, что она умела отвлекать его от прозы унылых будней. Она сумела пробудить в нем интерес к жизни, вытащив из спячки, в которой он пребывал все последние годы.
— Надеюсь, твое «ничего серьезного» не имеет отношения к сексуальному опыту полученному тобой в гостинице? Ты еще, помнится, отказалась обсуждать его с доктором Линдерманом…
Девон в очередной раз удивилась памяти Джонатана.
— Тогда и в самом деле не произошло ничего, стоящего внимания.
— А вот доктор Линдерман, по-моему, очень даже этим заинтересовался.
— Послушай, я правда не хочу это обсуждать… особенно с тобой.
— А почему бы и нет? Ты что, боишься, что я тебе не поверю?
— Не в этом дело. Просто тогда… тогда я была в постели с Майклом.
Джонатан чуточку пригнулся и поцеловал ее за ухом.
— Я знаю, что до меня у тебя была своя жизнь. Конечно же, мне не слишком приятно представлять тебя в постели с Галвестоном, но это все в прошлом. Я хочу узнать, что тогда произошло.
Девон вздохнула и присела на диване.
— Возможно, в этом действительно ничего нет. — Стараясь как можно меньше вдаваться в детали, она рассказала ему о призрачных руках, которые почувствовала на себе в ту ночь. — Они были большие, с загрубевшей кожей, но очень нежные. Когда все закончилось… я что-то почувствовала… что-то поняла об этом человеке. Это был иностранец с кожей оливкового цвета. На миг мне даже показалось, что это он мой любовник, а не Майкл.
— Я тебя не виню. — Джонатан постарался разрядить возникшее между ними напряжение. — Должно быть, он просто оказался лучше Галвестона.
Девон тихонько рассмеялась, чувствуя, как смущение отступает.
— Я испытала настоящий экстаз, Джонатан. Это было великолепно. Я вроде бы понимала, что все это только мои эротические фантазии, но временами мне казалось, будто в комнату каким-то неизвестным образом проник посторонний и именно с ним я занимаюсь любовью.
— А это точно не был Флориан? Линдерман, помнится, упомянул, что призраки имеют возможность принимать самые разные внешние формы.
— Нет, только не Флориан. В нем чувствовались доброта и нежность, а от Флориана не исходит ничего, кроме злобы.
По широкой спине Джонатана пробежал холодок. От всего этого сильно отдавало сумасшедшим домом. Нагромождение событий казалось сюрреалистическим и абсолютно неправдоподобным. Тем не менее обнаружившиеся свидетельства обратного нельзя было не принимать во внимание.
— Было это или нет, — сказал он наконец, — мне бы не хотелось, чтобы ты волновалась по этому поводу. Это никак не может отразиться на наших отношениях и не связано с тем, что ты затеяла.
Девон снова улеглась на диван и прильнула к нему.
— Ты во всем прав. Кто знает, может быть, этот образ мне навеяла атмосфера самого дома? А может просто у меня в голове все перемешалось самым причудливым образом?
— Мне бы хотелось попросить тебя об одолжении, — решил сменить тему Джонатан.
Девон выразительно посмотрела на него сквозь длинные ресницы.
— И о каком же?
— До Рождества осталось совсем немного времени, а мы далеко не все купили. Так вот, мне хочется, чтобы ты пока отложила это дело. У тебя, в конце концов, есть «Следы», и кроме того, мы могли бы проводить больше времени вместе. Праздники вдвоем — разве это не здорово?
— Ты собираешься украшать квартиру к Рождеству?
