Я хохотала как безудержная. То запрокидывала голову назад, то хлопала себя по коленям, широко открывая рот, обнажая белый ряд зубов, и смахивала набежавшие слезы. Рон стоял в смятении, и на его лице, как радуга, переливалась богатая гамма чувств от стыда до раздражения и ненависти.
Я не поверила! Как так — я не поверила?! Ведь он был совершенно со мной честен и откровенен. Доверил такую тайну, а я…
Ну да, не поверила. Ведь это такой бред! Как можно в это верить? Разве что находиться не в своем уме!
— Я могу тебе доказать! — Наконец, выпалил он.
На время успокоившись, я уставилась на него с интересом. Посмотрим, как у него это получится. Хотелось бы действительно поглядеть. Ох, и что с людьми творится? Насмотрятся, начитаются всяких фантазийных сказок, а потом с ними происходят вот такие казусы. И ладно сами потихоньку с ума сходят, так ведь еще пытаются за собой других утянуть в этот воображаемый омут. Но Рон не сдавался, он сделал такое серьезное лицо, отчего мое выражение приобрело комичность, и мой истерический хохот продолжился. Вот дружище, вот услужил, давно так не смеялась, да еще от души, на полном серьезе. Я уже почти икала, а он что-то там бормотал, разводил руками, потом замахал, и вдруг… Не поняла, каким образом, но Рон вырос на порядок выше меня. Смотрит сверху вниз довольный и ухмыляется. Ну, подумаешь, росту себе прибавил. Вот только не пойму, чем тут так противно воняет? Я потянула носом и чихнула, потом еще раз, и появилась потребность утереть нос…
МАМА ДОРОГАЯ! Это что за ТАКОЕ?! Прямо перед моими глазами к моему носу потянулась черная лапа с белыми острыми когтями. Посмотрев вниз, я увидела вместо привычного мне тела пушистую черную шерстку типичной черной кошки. Хотя, нет, вильнув предполагаемым хвостом, увидала на конце черную мохнатую пику. Моей панике не было предела, а про шок вообще молчу. Два огромных голубых блюдца уставились на горе-мага, который все так же довольно продолжал улыбаться. А 'горе' потому, что сейчас я готова была эту ухмыляющуюся рожу расцарапать этими самыми когтями!
— Ты чего сделал, гад! — Сама про себя отметила, что дара разговаривать не потеряла, и то хорошо.
— Ты просила доказательства, вот, пожалуйста! — Он развел руками: 'вот, мол, мой труд'.
В гробу я видела его доказательства!
— Сейчас же верни меня обратно!
— Не могу, подожди немного. Мой резерв еще не наполнился. Я, понимаешь, — тут он запнулся и покраснел, — не такой сильный маг.
— Ты кого из меня сделал? — Вновь уставилась на свои лапы и хвост.
Сама вся черная, с пикой на конце хвоста, надеюсь, рогов там нет на макушке. Моя правая рука… тьфу ты, лапа… потянулась к ушам. Вроде нет. Но кто знает этого хулигана, может, сейчас вырастут!
— Ты — типичная представительница сойте. Это такие кошки, по-вашему. Они крупнее, сильнее и клыкастее, к тому же обладают долей магии, могут менять цвет и охранять. Тебе нравится?
— Ты что, совсем рехнулся?! — Зло зашипела я. — Как мне может нравиться быть кошкой! Быстро верни все на место.
— Сейчас не могу, ну, подожди немножко!
— Сколько?.. — Сдавленно и исподлобья проговорила я.
— Ну, завтра утром у меня все получится…
— Что?! — В этот момент я выпрямилась во весь свой кошачий рост, выгнула спину и замахала длинным хвостом, угрожающе надвигаясь на него.
— С хвостом будь осторожна. Не слишком им махай, особенно в мою сторону. — Рон отошел на приличное расстояние, почти скрывшись в другой комнате.
Но это не помогло, я продолжала медленно надвигаться и шипеть. Пока не приперла его к стенке, и он весь зажался и зажмурился.
— Ну, Эричка, ну что ты, в самом деле! Я же пошутил, то есть, ты сама меня спровоцировала. У-и-и…
Я встала на задние лапы, отчего он близко почувствовал мой грозный и раздраженный рык и горячее дыхание.
— Что с моим хвостом?
— Он ядовитый, — простонал Рон, — очень ядовитый. Если ты острие вонзишь в меня, то я тут же умру! У-у… — Рон уже и сам был не рад своей затее.
— Если завтра ничего не изменится, я именно так и сделаю. — Из моей кошачьей пасти вырвалось что-то вроде смеха, и я отлипла от него, повернувшись задом, и пошла гордой кошачьей походкой обратно на кухню. Есть захотелось.
Пока я ковырялась в мешках, пыталась открывать холодильник, заглядывать в шкафчики, маг сидел в соседней комнате тише воды.
— Рон! — Не выдержала я этой пытки, мои лапы не были предназначены для пользования бытовыми вещами.
Маг, совсем серый, появился в проеме, все еще с опаской глядя на меня.
— Накорми меня! Я есть хочу!
— Ага.
Он принялся шуршать в холодильнике, в своих шкафчиках, что-то доставать, быстро разогревать в микроволновке, а я пока сидела на стуле, наблюдая за его торопливыми действиями и, конечно же, пыталась поразмыслить над случившимся. Передо мной на тарелке вскоре появился запеченный горячий кусок мяса. А запах! Потянув носом, я чуть зажмурила глаза и обнажила свои нехилые зубки, вон как Рон дернулся. Видать, впечатлила моя хищная морда и улыбка-оскал. Интересно, как я выгляжу, надо посмотреться в зеркало.
Уже через какое-то время мы сидели друг против друга: я, сытая и довольная, и расстроенный Рон. Мой пристальный взгляд ему трудно было выдержать.
— Итак, что мы имеем… — Протянула я. — Ты с другого мира, под названием…
— Деитан.
— Деитан. — Повторила я, пытаясь запомнить. — Сослан к нам в качестве студента — подопытного кролика, чтобы абстрагироваться от своего окружения и адаптироваться среди людей в этом мире, узнать их быт, повадки и понять возможность сосуществования жителей вашего мира с нашим. Так?
Рон кивнул.
— В вашем мире живут люди, люди-маги, эльфы, гномы и всякая нечисть… Даже уточнять не хочу, какая именно. Зачем ты мне все это рассказал, а тем более, показал? Ну, не знала бы я, кто ты, и что?
— Рассказал, потому что это — одно из заданий. В целях понимания, как люди могут воспринять эту новость.
— И как тебе?
— Дико…
— Ш-ш-што?
— Но ты же сначала не поверила!
— Я и сейчас с трудом верю! Мне кажется, это сон. Страшный сон! — Завизжала я.
— Мне уже самому страшно от тебя! И зачем я только превратил тебя в сойте? Лучше бы в кролика!
— В кого? — Моя шерсть встала дыбом.
— Мне было интересно, может ли человек вынести такую трансформацию, как структуру восприятия клеток чужого мира!
— Было интересно, говоришь?! А мне вот вдруг стало интересно, какой ты на вкус, и какого цвета у тебя кровушка! — Я кровожадно клацнула зубами в его сторону.
