Я не могла их видеть, но знала, что они там, ожидают внизу. Кровожадные маленькие говнюки, они, вероятно, молятся, чтобы все прошло плохо.
— Что вы думаете о падении с пятиметровой высоты?
— Легко, — сказал Бренд.
Он схватил мою руку, как порыв ветра, хлещущий вокруг. Как только я устойчиво встала на скейтборд, он наклонил свое пиво и влил в себя то, что там оставалось.
Вместе мы вгляделись в край крыши сарая. Вечеринка под нами была в самом разгаре. Пятнадцать наших самых близких и самых сумасшедших друзей.
Бренд вздохнул:
— Ты, правда, это можешь?
Я вручила ему свою собственную пустую бутылку.
— Они же не называют меня Чумовой Королевой просто так. — Гилман балансировал на своем скейтборде слева. Даже в темноте я видела блеск лунного света на капельках пота, бисером украшающих его лоб. Слабак. — Ты готов?
Он сглотнул и кивнул.
Бренд засмеялся и бросил бутылки в лес. Несколько секунд была тишина, а затем внизу раздался приглушенный грохот, сопровождаемый криками и истеричным смехом наших друзей. Только пьяные люди могли бы посчитать разбившиеся вдребезги бутылки легендарным источником развлечения.
— Что-то я не знаю, Дэз, — произнес он. — Внизу ничего не видно. Откуда ты знаешь, где приземлишься?
— Все будет в порядке. Я так делала миллион раз.
Слова Бренда оборвались.
— В бассейн. В трех метрах от крыши гаража. Здесь, по крайней мере, пять метров. Последнее, что я хочу делать, это тащить твою задницу до дома.
Я проигнорировала его — обычное дело в ответ на выпады моего кузена — и согнула колени. Повернувшись к Гилману, я улыбнулась.
— Готов, мистер Задира?
Кто-то внизу прибавил громкость стерео в автомобиле. Бьющие дубасящие звуки техно набирали высоту. Руки на подоконнике сзади, пьяные крики поддержки снизу. И я поехала.
Волосы хлестали по лицу подобно тысяче тонких плеток. Грубая поверхность крыши сарая грохотала под доской. А затем ничего.
Полет. Это словно полет.
На несколько блаженных мгновений я зависла в невесомости. Словно перышко, застывшее на мимолетное мгновение в воздухе, прежде чем оно изящно опустится на землю. Адреналин зашкаливал, в ушах нарастал гул.
Хотя, фигня это всё про зашкаливающий адреналин. Это никогда не длится достаточно долго.
Мои последние подобные ощущения продолжались всего каких-то жалких секунд пять, время, которого хватило на то, чтобы сигануть с крыши амбара и приземлиться в не такой уж радушный стог сена.
Приземлилась я жестко, ничего серьезного, ушибленный копчик да возможно пара-тройка синяков и ссадин. Вряд ли худшее из того, что мне доводилось испытать на своей шкуре. Потягивая спину, я вытряхнула сено из своих джинсов. Быстрый осмотр показал, что у меня грязное пятно над правым коленом и несколько клякс грязи на левом боку. Не было ничего такого, с чем бы ни справилась стиральная машина.
Где-то позади меня в воздухе раздался громкий вопль. Гилман.
Никогда не мешайте текилу и персиковый шнапс с пивом Бад Лайт. Эта борматуха заставит вас совершать идиотские поступки. Например, такие, как оставаться как можно дольше на вечеринке, на которую зареклись, что не пойдете, или лизаться в засос в кустах с кем-нибудь таким, как Марк Геллер.
Или съезжать на скейтборде с крыши шаткого амбара…
Ну, если уж быть до конца откровенной, это не совсем верно. Как правило, я могу выкрутасничать подобным образом и без алкоголя. За исключением разве что целования с Марком Геллером. Вот здесь, как раз, виноват во всем алкоголь.
— Ты там нормально? — крикнул Бренд с крыши.
Я показала ему большой палец, задранный вверх, и пошла проверить, как там Гилман. Он был окружен толпой девиц, которые заставили меня задуматься, если он, выпендриваясь, притворяется, то, по крайней мере, слегка. Такой тощий парень, как Гилман, не так уж избалован женским вниманием, поэтому я бы поставила десять пальцев, что он без умолку чесал языком весь вечер, чтобы привлечь хотя бы парочку.
— Ты больная на всю башку, Крошка, — пробормотал он, поднимаясь на ноги.
Я указала на стог сена, в который приземлилась в нескольких метрах поодаль оттуда, куда брякнулся он.
— Это я-то больная на всю башку? По крайней мере, я угодила в сено.
— Йохооооооооооу! — раздался отчетливый крик Бренда. Мгновение спустя он обежал амбар, размахивая кулаком. Он остановился рядом со мной и высунул язык, демонстрируя его Гилману, который улыбнулся и отмахнулся. Он пихнул меня под руку. — Вот моя умница!
— Умница, которая собирается свалить. Десять минут поцелуев в кустах, и Марк Геллер думает, что мы родственные души. А мне сталкер нафиг не сдался.
Бренд нахмурился.
— Но вечеринка же только началась. Ты ведь не хочешь пропустить запуск Джелло[1]!
Запуск Джелло? Это ж моя любимая развлекуха. Может быть, стоило… нет…
— Я готова рискнуть.
— Зашибись, тогда я иду с тобой.
— Ни за что, — сказала я ему. — Ты ждешь Её Сексапильное Величество, чтобы проводить, помнишь?
Он уже как две недели пытался подцепить Кару Финли. Она уже почти согласилась встретиться с ним на сегодняшней вечеринке, а я не собиралась разрушить его шансы, играя с ним в сторожевого пса.
Он глянул себе через плечо. Народ начал танцевать под лунным светом.
— Ты уверена, что с тобой всё будет нормально одной?
— А-то. — Я указала на свои ноги. — Для того чтобы управлять этими малышками лицензия не нужна.
Он замялся в нерешительности, но, в конце концов, Кара победила. Мы попрощались, и я отправилась в темноту.
Дом был всего в нескольких минутах ходьбы, через поле, потом через узкий ручей, а затем через небольшой холм. Я знаю эти леса настолько хорошо, что могла бы найти свой дом закрытыми глазами. На самом деле, я так и делала раз эдак несколько.
Вынув сотовый из заднего кармана, я застонала. Час ночи. Если повезет, то у меня полно времени, чтобы доковылять до дому и заныкаться к себе, пока папа не вернется. Я не собиралась задерживаться допоздна. Или столько пить. Я всего лишь согласилась пойти, чтобы морально поддержать Бренда, но, когда Гилман начал трепаться без умолку… Ну, у меня просто не осталось выбора, кроме как остаться и постараться сделать так, чтобы он заткнулся. Всё-таки, у меня была какая-никакая репутация, которую надо было поддерживать.
К тому моменту, как я достигла середины пути между полем и домом, мелкого, грязного ручья, в котором я обычно играла в детстве, мне пришлось остановиться на минуту. Глухой бьющий по мозгам ритм и отдаленный смех доносились с вечеринки, и на какой-то момент я пожалела, что не воспользовалась предложением Бренда проводить меня до дома. Очевидно, последняя бутылка пива была выпита зря.
