Глава 1
— Идиотка! Какого дьявола ты швыряешься такими опасными заклинаниями?! — орал мой самый ненавистный старшекурсник в академии. В ярко-оранжевых глазах платинового блондина блестел нехороший огонёк, а и без того хищные черты лица стали ещё резче. Огонь уже охватил его тело и готов охотно сорваться с пальцев разъярённого мага. — А если б я не успел вовремя уйти в сторону?
— Да заткнись ты, — скривилась я от гула в ушах. — Кто тебе дал право орать на меня? Зубов и языка лишиться хочешь? Ничего бы не случилось с тобой. Это всего лишь «Начало начал».
— Что?! — Рейтар был не в ярости, а в бешенстве. Все в этой академии знают, что не стоит его доводить до такого состояния, но, увы, это точно не про меня. Я та самая бессмертная, которая уже с самого зачисления сюда перехожу ему дорогу и устраивет всякие пакости и всё ещё жива. — Меня бы сожрала твоя тьма! Дьявол, — он прикрыл лицо ладонь, — за что мне такое наказание? Ну почему ко мне в пару поставили такое тупое существо, как она? Я был бы рад даже Рольсу…
— Это я тут тупое существо? — с угрозой спросила у него, понимая, что сейчас, как и всегда, мы поцапаемся, за что получим по шапке от ректора.
— Да вы оба тупые, — хохотнула тварь, в которую и должно было попасть моё заклинание, но один неприятный тип попрепятствовал этому. Огромная чёрная клякса, обросшая шерстью, с огромным зубастым ртом и двумя красными глазами.
— А тебя никто не спрашивал, — в унисон прорычала вместе с Рейтаром, выпуская в волосатую кляксу сгусток тьмы.
— Какие вы злые, — писклявым голосом ответило это нечто, раскрывая невероятных размеров пасть, дабы проглотить тьму и огонь. — Фу, какая мерзость, — недовольно фыркнула тварь, а затем оскалила зубы.
— Временное перемирие, — рыкнула блондину.
— Неужели думаешь, что этот омродобр сможет причинить тебе хоть какой-то вред? — старшекурсник смотрел на меня сверху вниз, и во взгляде столько насмешки и превосходства, что захотелось плюнуть на главную задачу и зарядить по роже гаду, но гнев ректора пугал настолько, что готова на время проглотить своё недовольство. Разобраться с ним ещё успею.
— Мне-то всё равно, а вот тебе, похоже, мешает, раз до сих пор не сжёг его дотла, как делал обычно. Странно, что мои друзья говорят о тебе только положительные вещи, — хмыкнула, отворачиваясь от парня.
Вот только я не ожидала, что тварюга окажется ещё и настолько шустрой. Мне едва удалось уклониться от её острых клыков. Когда она неожиданно оказалась передо мной, удлиняя клыки и вытягивая раздвоенный как у змеи язык. Кожу на руке, до которой он-таки дотянулся, обожгло болью. Будь на моём месте обычный человек, то уже давно бы умер от пронзившей тело адской боли. Наши тела обладают хорошей регенерацией и выносливостью.
Такие, как мы, обучаемся в закрытой для простых смертников людей академии, которая построена почти на самом конце Роуна — обломка мира, когда-то давно оторванного разгневанными богами. Из-за чего столь сильные существа, создатели миров, разозлились на некогда процветающий мир до сих пор никому не известно, а первоисточники погребены заживо или скормлены омродобрам — нашим главным врагам, нападениям которых подвергаемся каждый день. Уже несколько сотен лет мы, Ритраидры — дети, проклятые богами и наделённые невероятной силой, защищаем простых смертных от этих тварей. Нас не так много, как казалось бы, и некоторые погибают при столкновении с этими ужасными тварями, делящимися по уровням ещё с давних времён.
Мы рождаемся у самых обычных людей, но становимся такими от рождения и не в силах чего-либо изменить. Нас боятся, закидывают помидорами, куриными яйцами и мусором, стоит только увидеть хоть одного из Ритраидров. Родители отказываются от нас, боясь за свои жизни. Если кто-то и пытался оставить у себя проклятого ребёнка, пытаясь скрыть его способности, то рано или поздно их находили мёртвыми по неизвестной даже нам причине: мы не убиваем тех, кто даровал нам жизнь. Просто не можем, но люди этого не понимают… Они пользуются нашей силой себе во благо, но люто нас ненавидят. Здешний король та ещё мразь. Я всем сердцем желаю его смерти после того, как он опозорил мою сестру и публично казнил её в обнаженном виде. Сначала её пытали, уродовали тело… И ради чего?.. Ради того, чтобы получить такую же силу, как у нас! Мразь!
С тех пор я усердно занимаюсь и мечтаю о нашей неизбежной встрече. Он не знает, что у Айдоники была сестра, да и с даром посильнее, потому что в семье не может родится два проклятых дитя, но и такое случилось. Своих родителей ненавижу тоже: они стояли и просто смотрели, как их младшую дочь казнят, отрезая по очереди пальцы, заставляя выпивать зелье, дабы боль была ещё сильнее, чем должна быть, а потом на окровавленное тело выпустили крыс…. Крик Айдоники до сих пор звенит в ушах. Единственное, чего никак не пойму — почему на её лице была улыбка. Она пыталась сдержать крик, но и плакала, и улыбалась. Неужели, действительно хотела умереть? Нет. Это было не так. Я её знаю лучше других.
— А самой слабо? — отозвался Рейтар. — Убей его сама, а я пошёл: не желаю больше оставаться рядом с такой слабачкой, как ты, — он махнул рукой и действительно ушёл.
— Ах ты, козёл! — крикнула ему в спину, зло топнув ногой.
— Бросил тебя Ритраидр, — насмешливо пискнула тварь и мерзко захихикала.
— Заткнись. На тебя и так ушло больше времени, чем планировалось, — кисло ответила.
Начала собирать тьму на пальцах, а потом швырнула в тварь сковывающие теневые иглы. Они в одночасье скрутили кляксу, пробивая упругое тело насквозь и разбрызгивая вязкую зелёную кровь по стенам прохода в подземелье, почти у самой границы между нашим миром и обрывом. И угораздило же попасть именно сюда. Не нравится мне граница… Около неё слишком много злой тёмной ауры. Именно здесь чаще всего и появляются твари. Что-то в последнее время прорывы участились, раньше не так часто появлялись, как сейчас. Уже третья тварь за два дня. Неужели, заклинание, защищающее нас от опасности, начинает слабеть?
Поборов страх, дошла к самой границе. Потянула к нему руку, чтобы проверить, всё ли в порядке с плетением, но стоило только коснуться невидимой стены, как заклинание пошло рябью, а меня отбросило на достаточно большое расстояние, сильно приложив спиной к стене. Послышался хруст, и появилась боль в области затылка.
— Какого дьявола?
С горем пополам удалось отлипнуть от проломанной стены и коснуться ушибленного места, после чего сразу почувствовала что-то мокрое, горячее и липкое. Осознание пришло достаточно быстро. Но повреждения меня не волновали: скоро исцелюсь. Пока пыталась сфокусировать взгляд на плетении, показалось, что мимо меня что-то со свистом пролетело, но когда окончательно пришла в себя, ничего не заметила. Только маленькие птичьи следы на сером потолке.
Странный шум спереди, а потом на меня начинает надвигаться волна воды. Не мешкая, ринулась в противоположную от неё сторону, наугад выбирая проходы. Однако стихия, словно специально гналась за мной, сворачивая в ту же сторону и минуя остальные. Как на зло, я не помнила дороги на поверхность, из-за чего приходилось плутать по длинным коридорам поземного лабиринта, постоянно натыкаясь на тупики.
Если честно, никто точно не знает, зачем был построен этот лабиринт, и никто не пытался пройти его до конца, так как здесь очень много тупиков и очень сложно найти нужны проход. Крушить все стены идти напролом нет никакого смысла, так как говорят, что здесь обитают чудища пострашнее, чем самые сильные омродобры. Те, кому посчастливилось встретить хотя бы одну из этих тварей, на поверхность не возвращались. Обычные люди, часто проходящие около входа в лабиринт, слышали какие-то подозрительные звуки и крики о помощи, но сами спускаться внутрь никогда не осмеливались, боясь за свои жизни.
Больше, чем шестнадцать лет назад была обнаружена брешь в защитном куполе. Она оказалась как раз в этом лабиринте у самой границы. Все проходы были заполонены разными видами тёмных тварей. Кто такие эти омродобры никто так и не смог понять. Преподаватели пытались поймать живой экземпляр, чтобы узнать побольше о них, но каждая тварь просто не доживала до лаборатории: они то самоуничтожались, то кто-то «случайно» подстреливал их магическими стрелами.
