Пролог
— Весело тут у вас… — протянула я, разглядывая нехилый такой особнячок моего заказчика.
Хотя, к этому средневековому сооружению скорее больше подходило название “замок”. Натуральный такой, готический. С соответствующим антуражем ландшафта вокруг.
Нет, поражало не только его великолепие и архитектура… Скорее окружающий замок ров вызывал странную смесь восторга, недоумения и животного ужаса: в мутноватой водичке с нечистотами плавали жизнерадостные крокодилы. Ну и прямо надо рвом возвышались колья с чьими-то черепами.
А так, во всем остальном, нормальный замок, не жалуюсь…
— Пара специально подготовила именно этот замок для свадебного торжества! — просветила меня координатор, видя мое замешательство.
Женщина взяла меня под локоток и потянула к тяжелому подъемному мосту через ров.
— Здесь довольно атмосферно… — сумела выдавить из себя я. — Думаю, что фотографии получатся отличные.
— Да-да! Вы сможете пофотографировать позже. Для начала вам нужно переодеться. Невеста пожелала, чтобы все женщины на свадьбе были одеты в красное. Вам приготовили платье.
— Конечно, — вздохнула я, убирая свой трудягу-фотоаппарат в увесистую сумку.
Сомневаюсь, что она будет хорошо смотреться с платьем и каблуками, зато я смогла взять с собой побольше сменных батареек для фотика. Пригласили ведь на несколько дней!
Я прошла вперед за менеджером в замок.
Пара: Никита и Кристина. Видимо, они придерживались весьма своеобразных взглядов, раз решили проводить свадьбу в таком мрачном месте. Небось, какие-нибудь готы или металлисты. Кто их разберет сейчас, эти субкультуры?
Замок изнутри был еще более пугающим, чем снаружи. Стены — сырые и темные, камень которых был покрыт кое-где плесенью и мхом, горящие зловещие светильники на высоких ручках, на стенах — портреты. Настолько ужасные, что, глянув на один из них, я прикрыла ладошкой рот, чтобы случайно не вскрикнуть. Мне показалось, что по губам одного из лордов растеклась кровь. Видимо, это всего лишь растеклась краска в руках у художника…
— Сюда… — координатор потянула меня за руку, сворачивая из основного коридора в неприметный рукав.
Там женщина остановилась у одной из тяжелых дубовых дверей и, загремев связкой старинных ключей, открыла ее, пропуская меня внутрь.
— Это ваша комната, Гвендолин…
— Спасибо.
— Мероприятие начнется через сорок минут, выходите сразу во двор. Новобрачные как раз подъедут.
Кивнула.
— Хорошо.
— Не забудьте переодеться. Ваше платье, как я сказала, уже приготовлено.
Менеджер пожелала мне удачи, а я, мило улыбнувшись, закрыла за ней дверь.
Как только осталась одна, смогла облегченно выдохнуть.
— Придурки! — от души поделилась я в пустоту своим впечатлением от пары.
Насколько я знала, мужчина был довольно успешным бизнесменом, а у богатых свои причуды. Но все же, выбрать ТАКОЕ место для свадьбы — это через чур.
Но, в любом случае, на качество фото мои мысли повлиять были не должны. Я была на работе, и в такой день никому портить настроение своим кислым видом не собиралась. Хочется им памятную фотографию с фатой на фоне крокодила — да пожалуйста! Любой каприз, как говорится, за ваши деньги.
Оставшись в комнате, я сумела оглядеться. Здесь было довольно уютно, хотя на мой взгляд, присутствовало излишне много готики. А еще мне не понравилось обилие картин на стенах. Все же, спать в одной комнате с взирающими на тебя темными портретами будет немного неуютно.
На плечиках в шкафу обнаружилось то самое выданное мне кроваво-красное платье. Раскисла, заметив, что оно излишне открытое. Мне, привыкшей к своим любимым безразмерным кофтам и джинсам, влезать в этот шедевр дизайнерского искусства совсем не хотелось. И все же пришлось. Желание невесты — закон.
Удивительно, но платье село как влитое. Я подошла к висевшему в комнате зеркалу в тяжелой оправе и, чуть усмехнувшись, распустила завязанные прежде в хвост темные волосы.
Оценила свой образ: Ну просто роковая красотка!
Со вздохом влезла в черные туфельки на высокой шпильке. Образ женщины-вамп, почти завершен. Осталось только подкрасить губы… А то смотрюсь на фоне алого платья немного бледноватой.
Я полезла в сумку и, достав оттуда ярко-красную помаду, нанесла ее.
— Шикарно! — хмыкнула я. — Эх, жаль, что весь этот глянец все равно испортят моя тяжеленная сумка и фотик.
Посмотрела на наручные часы на тонком ремешке и засобиралась на выход. Фотоаппарат повесила на шею, а сумку перекинула через плечо, очень надеясь, что от тяжести не подверну себе на выданных копытах лодыжку.
Все-таки слишком тяжело… Но расстаться с сумкой я не могла. Привычка, едва ли не со школы. Мало ли, что мне может потребоваться. Там расческа, бутылка с водой, косметичка, лак для волос, дезодорант и прочие мелочи.
— К бою готова! — подбодрила я себя, и, махнув на прощание своему отражению рукой, решительно распахнула дверь в коридор.
Глава 1
Повернуть налево или направо? Эта менеджер, вроде бы так просто вела меня в мою комнату ото входа, но я, похоже, все-таки заблудилась.
Вздохнула.
— Ладно… По-моему, эти портреты кажутся мне знакомыми… Тогда бы почему не пойти вот в этот рукав?
Я решительно свернула в сторону. Закусила губу, понимая, что рыцарь, стоящий в доспехах недвижимым изваянием, мне не знаком. Но все же решила упрямо идти вперед, тем более, что откуда-то с той стороны мне послышались звуки музыки. Скорее всего, это невеста с женихом уже приехали, и теперь их снаружи встречает заказанный оркестр.
— Похоже, что выход где-то там…
Я пошла на звук. Однако, очень удивилась, когда поняла, что звуки доносятся из-за приоткрытой тяжелой дубовой двери. Похоже, что я пропустила встречу и теперь придется как-то объяснять свое отсутствие.
Я решительно толкнула дверь и прошла внутрь. В глазах зарябило от обилия красного.
— У кого-то явно проблемы со вкусом…
Красного все же было многовато. Да и сам антураж был выбран совсем средневековый, от и до. Костюмы женщин, вопреки моему излишне открытому платью, поражали обилием юбок и вышивки.
Моя пра-пра-прабушка бы оценила подобный антураж.
Со вздохом я отошла в сторону и сделала несколько пробных фото. Получалось нечего, но все же обилие красного раздражало. Надо будет потом затемнить в программе полученные фото при обработке.
Было ужасно, что я никак не могла найти жениха и невесту. Дам в красном много, мужчин мало. А вот новобрачных нигде нет. Может, это конкурс какой-то?
Заметила, что женщины в красном вдруг стали выстраиваться в странную очередь, загораживая весь обзор.
— Пройдите пожалуйста в общую очередь, леди, — ко мне подошел по-средневековому одетый мужчина.
При виде лосин на мужике меня пробило на “ха-ха”, но я чудом сумела сдержать улыбку. Вместо этого продемонстрировала фотоаппарат.
— Я приглашенный фотограф, так что мне будет удобнее снимать со стороны.
— Пройдите в общую очередь, леди, — вновь повторил мужчина, будто бы не услышал меня.
Я еще раз повторила, что мне интересен ракурс отсюда, и что жених и невеста дали мне полный карт-бланш на съемку.
Я думала, что этот “горячий эстонский мужчина” отойдет и смирится с тем, что в очередь меня запихнуть нельзя, однако я ошиблась. Потому что он больно вцепился мне в локоть и буквально силой втолкнул меня в общую очередь, едва не впечатав носом в спину одной из дам.
— С ума сошли?! — зашипела я. — Кто вам разрешил применять ко мне силу?!
Заметила, как на нас стали оглядываться приглашенные женщины.
— Кто она? — услышала я краем уха. — Такое открытое платье…
Оглянулась, заметив стервозного вида блонди в красных рюшах.
— Такое выдали! — огрызнулась я.
— Кто выдал? — тут же навострили уши дамы.
— Виновники торжества… — машинально отозвалась я, заметив, что толпа мой ответ явно приняла неадекватно.
Однако, все шепотки и обсуждения прекратились, как только в зале вдруг затрубили в самый настоящий рог.
