Глава 1
Собираюсь я на вечеринку. Сегодня решила быть милой и скромной. На самом деле после того, как я вернулась позавчера домой после двух часов ночи, родители вдруг решили проявить внимание к моей персоне. Вопрос, а не поздно ли спохватились, из моих уст не прозвучал. Иначе выяснились бы многие подробности этого самого «поздно».
Мне завтра, а вернее, уже этой ночью исполняется двадцать. Отец заказал ресторан, пригласили больше сотни гостей и разрешили мне сегодня отпраздновать так, как мне того самой хочется. Ведь то, что будет происходить завтра — это уже для них. Будут присутствовать деловые партнеры и многочисленные родственники. Так что сегодня я отрываюсь.
Платье длинное, прямое от груди, из легкого белого шелка, с закрытым кружевным верхом. Прелесть, как молодо и невинно я в нем выгляжу. Отцу и деду понравится.
Мои любимые шпильки сантиметров на десять пришлось спрятать в сумочку. Как и короткое красное платье, в котором я намеревалась отправиться на эту самую вечеринку. Туда же запихнула парфюм, помаду, зеркальце, расческу. Тушь еще пролезла. На этом все, свободного пространства в сумочке не осталось.
— Милана, ты готова? — спрашивает мать, входя в мою спальню.
Кручусь перед родительницей. Мама обожает белый шелк. В какой-то момент в ее глазах с удивлением замечаю слезы.
— Какая же ты у нас красивая!
Улыбаюсь, но молчу. Для родителей я еще ребенок. Они мне на прошлый день рождения подарили огромного плюшевого мишку. Отец искренне полагал, что именно о подобного рода подарке на девятнадцать лет мечтает такая девушка, как его дочь.
— Мила, тебе уже двадцать, — произносит мать.
— Завтра, — поправляю ее.
— Нет, солнышко. Ты родилась не восьмого, а седьмого июля. Так получилось, что…
Мама не договорила. Вдруг побледнела, будто сильно испугалась. И глядела на что-то за моей спиной.
— И ты… тоже…
Я не сразу осознала, что происходит. Обернулась, и сначала даже не поняла, что зеркало странно выглядит. Будто в нем туман поселился. Странно. И матушка смотрит неотрывно, словно под гипнозом. На этот туман, а не на меня.
— Мама? Что это? — спросила я с беспокойством, глядя на странное для нашего мира зрелище.
Но до меня уже дошло, что родительница в курсе. Да и я тоже. Просто не верила до конца, что это правда.
— Магия. Тебя забирают, — произнесла мамочка, глядя на меня расширенными от страха глазами.
— Что, серьезно? — я не боялась, не сомневалась и не истерила.
Просто знала, что это возможно. Откуда?
Была у меня сестренка, Лиза. Исчезла за день до своего двадцатого дня рождения. Мне тогда уже исполнилось десять лет. Мы с сестрой не были особо близки, но любили друг друга.
И после исчезновения Лизы, она мне часто снилась. Магический мир. Академия. Обучение. Странные мужчины. Я ложилась пораньше, зная, что во сне увижу сестру. И так происходило почти каждую ночь. Несколько часов я могла наблюдать за жизнью сестры в другом мире. В мире магии.
Там Лиза была жива. И счастлива. У нее был сильный дар, друзья, любимый мужчина. Я жила этими снами, но никому о них не рассказывала. Боялась. И ждала с нетерпением каждую ночь. Не только потому, что должна была увидеть сестру. Я просто тоже влюбилась. В магический мир.
Но в один момент все прекратилось. Сны прекратились.
В общем, я с десяти лет верила в другие миры. И ждала чего-то подобного.
В семнадцать закончила школу и начала понемногу забывать о своих мечтах. Да и Лиза больше не приходила ко мне во снах, что заставляло задуматься о том, что сны могли быть просто снами.
И вот, это произошло!
— Мамочка, не переживай! Я Лизу найду. Все будет хорошо, — попыталась успокоить родительницу.
— Лучше неси свои чемоданы! Мне нужно взять все необходимое!
Знала, что у меня есть не больше часа на сборы. Портал долго не будет ждать.
Мама успокоилась. Она даже посмотрела на меня как-то иначе. С удивлением и гордостью, можно сказать. Да, мама, я выросла. Давно уже. А ты и не заметила. Понимаю. И не осуждаю.
А потом она подошла, обняла меня и улыбнулась. Я всегда чувствовала, что меня любят. Мама не уставала говорить об этом. Может быть, потому, что когда Лиза исчезла, они поссорились накануне. А я тогда пробралась к сестренке в комнату и утешала ее. Мама запретила ей отношения с любимым парнем. А Лиза не понимала, почему почти в двадцать лет нельзя ни с кем встречаться. И хотела уходить из дома.
А утром мы ее не обнаружили. А потом были сны о другом мире.
Когда я впервые влюбилась, мать не знала. Я была научена опытом сестры. Скрывала все. Скромная одежда при родителях. Никакой косметики. Ни слова о парнях или влюбленностях. Идеальная дочь. Такой меня знали и видели отец и мать.
Зачем тебе красные шпильки, Милана? Ох, просто хочешь? Точно не будешь носить? Только в комнате. Тогда ладно!
И, главное, они верили! А я берегла нервы родителей, ничего им не рассказывая. Но в последние месяцы родительница начала смотреть на меня, будто что-то подозревала.
— Справишься? — спросила мама с долей беспокойства.
— Конечно! Мам, ты же меня знаешь!
И мы начали собирать вещи. Я открыла гардеробную и взялась за дело. Хватала в охапку платья и бросала их на кровать. Мама с удивительной скоростью запаковывала их в чемодан. Парфюмерия, косметика, мои красивые тетради и ручки, прочая канцелярия.
— Обувь! — напомнила мама, когда посреди комнаты возвышалась гора из моего багажа.
— Бери папины чемоданы, — ответила я, понимая, что еще и половины нужных мне вещей не запаковала.
Отец с дедом в кабинете решали какие-то вопросы. Они обычные, без магии. Подумают, что я уехала учиться в Европу. Так с Лизой было. Мама всем так говорила. Только она знала правду. И я. Больше никому нельзя видеть портал.
Еще два огромных чемодана мы заполнили за оставшиеся двадцать минут. Запихали в них все, что попадало на глаза. Лиза не вернулась за вещами. Так что я решила брать все.
— Не спеши замуж! — сказала мама, когда туман начал краснеть.
— Не буду, — решила быть послушной.
Все же, прощаемся.
— На принцев не ведись!
А вот это меня удивило.
— Что? Мама?!
Я была возмущена до глубины души. Она знала! А, может, еще и училась в магической академии!
— Думаешь, я не видела? Твой альбом мечты уже многие годы украшен рисунками принцев. И это несмотря на твои двадцать!
Это был шок! Мама, оказывается, в курсе моих секретов. Но альбом я последний раз открывала года три назад. И да, когда-то прямо-таки мечтала встретить настоящего принца. Кто в шестнадцать-семнадцать не мечтает о большой и чистой любви? И о прекрасном принце, конечно же!
И теперь у меня появилась такая возможность, если верить словам матери. Бросаю вещи в зеркальный портал. Чемоданы исчезают в нем и не застревают. Уже хорошо.
Обнимаю маму. Понимаю, что неизвестно, когда мы еще увидимся.
— Не скучайте! И не грусти! — сказала ей на прощание.
— Никаких принцев! — напомнила мне мама, обнимая в ответ.
И я шагнула в зеркальный туман. А вышла в огромном зале, где стены были в этих самых зеркальных порталах. И постоянно прибывали люди и… не люди.
Высокие и низкие, хвостатые и рогатые, длинноухие, зеленокожие. Ой, а там похожие на эльфов, но кожа у них синяя. Везде шум, общение на разных языках. Я поначалу даже зависла, наблюдая все это. Такой вот своеобразный магопорт.
Затем ко мне подошел похожий на человека, но с чешуйчатым хвостом, мужчина. И произнес:
— Милана Вильнова, сестра леди Аннабель Леорас?
Аннабель Леорас? Не знаю такую. Аннабель и Лиза — это разные имена.
Потому я ответила:
— Милана Вильнова.
— Следуйте за мной, — слегка поклонившись, произнес мужчина.
— А мои вещи? — поинтересовалась я.
Незнакомец обернулся. Я тоже решила пересчитать чемоданы. Восемь, не так уж и много. Правда, у других один, максимум два чемодана. Но, может, у них будет возможность вернуться домой! Я, вот, в этом не уверена. И потом, все нужное. Да и так половину вещей дома пришлось оставить. Шубы, например. Мама сказала, не пригодятся. Будто знала, что меня ожидает. Но я одну, мою любимую шубку, я захватила. На всякий случай.
