От автора
Серия книг «Когда в запасе вечность… 18+» ― красивые сказки для взрослых. Если вам нравится магия, закрученный сюжет и нереальные приключения, добро пожаловать в Лоурель-Дассет, мистическое государство, интегрированное в мир людей. Вампиры и оборотни, феи и гномы, демоны и валькирии. Все те, кого вы считали вымышленными героями, живут рядом. Правда, вампиры не боятся солнечного света, а демоны стоят на страже добра, гномы высокие и статные, а фурии… Нет, не буду раскрывать сюжет. Перечислю книги по порядку:
1. Книга крови
2. Сто лет в объятьях демона
3. Неспящая во льдах
4. В огнях Нью-Йорка
5. Серебряные нити
Продолжение следует…
Пролог
Остановись, мгновенье! Остановись, жизнь! Зачем ты мне теперь, теперь, когда я осталась одна? Он умер несколько столетий назад, а я так и не сказала ему главного, хотя, что для него являлось главным? Сражения? Победы? Ненависть? Он был бессмертным, но, тем не менее, позволил себя убить, и я оказалась тому свидетелем. Я увидела в его взгляде и нечто человеческое, наверное, боль. Последним усилием воли он вырвал меня из толпы и отослал домой. Он не захотел, чтобы я лицезрела горсть пепла, всё, что от него осталось. Я не могла похоронить его, не могла даже оплакать. И теперь мне остались лишь воспоминания.
Меня зовут Наташа. Наташа Александра Шерр. Впрочем, вторым именем я не пользуюсь. Мои родители русские, хотя живут в Америке. Я всегда удивлялась, как они смогли найти друг друга, встретиться, узнать? Всё верно. Две схожие половинки притягиваются. Им повезло.
Я не хочу обидеть американцев, но у них нет той широты души, той удали и бесшабашности, свойственной нам. Они прагматичны и щепетильны, ставят перед собой великие цели и с детства и живут по чёткому плану. Моя мама не смогла бы ужиться, скажем, с техасцем, да и отца не оценили бы женщины Нового Орлеана, где мы прожили последние четыре года, и я всё-таки умудрилась окончить старшую школу. Если честно, это стало основной причиной, толкнувшей мою семью хоть ненадолго осесть на месте.
Не знаю, чем занимались мои родители. По моим наблюдениям они прожигали деньги своих предков и постоянно путешествовали. Они безумно любили друг друга и никогда не расставались. А я стала приятным сюрпризом, не более того. И даже моё появление на свет мало изменило их жизнь.
За мной ухаживала старая набожная нянька-ирландка, которая постоянно крестилась и окропляла себя святой водой. Агнесса всего боялась, даже собственной тени, зато знала множество чудесных историй и преданий. И лет в пять я решила, что обязательно отправлюсь в Дублин, Каслбар или Бирр и лично проверю наличие там нечистой силы, в которую так верила седовласая старуха, увижу эльфов легендарного племени Туатата Де Дананн, услышу крик Банши в Заколдованном лесу, а в чудесном озере Лох-Ней искупаюсь с прекрасными Мерроу. Когда я делилась своими планами с Агнессой, та бледнела и подкатывала глаза, но я никого не боялась. Я чувствовала себя сильной, очень сильной.
В Ирландию я попала, когда мне исполнилось тринадцать. Агнесса услышала-таки крик Банши и вскоре умерла. Мои родители пообещали похоронить её на родине. Так мы оказались в графстве Типперери, в крохотной деревеньке возле города Кашел.
В день похорон небеса разверзлись. Мама плакала, когда гроб из морёного дуба опускали в яму полную воды, отец обнимал её за плечи, а на меня всем было наплевать. Я стояла без зонта, промокшая до нитки, слизывая с щёк струйки воды, смешанные с собственными слезами. Именно тут я поняла, что потеряла единственного человека, к которому искренне привязалась.
У забора я заметила мужчину. Не знаю, сколько лет ему было, может, двадцать пять, а, может, и тридцать. Одетый с иголочки, он резко выделялся из толпы своим ростом и телосложением. Темноволосый, с яркими голубыми глазами, он казался сказочным принцем, волшебным существом из мифов. Я пялилась на него со всей детской непосредственностью, а он неуместно подмигнул и указал на зонт, словно спрашивал, не хочу ли я его получить. Я покачала головой и попыталась сосредоточиться на обряде, а когда вновь осмелилась взглянуть в сторону незнакомца, тот исчез.
Мы заночевали в доме дальнего родственника Агнессы Ральфа. В двухэтажном строении у нянюшки была своя комната, в которой она не жила много лет. Мужчина поинтересовался, не хочу ли я взять на память что-нибудь из её вещей, и я с благодарностью приняла старую книгу, написанную на кельтском. Именно написанную, а не отпечатанную в типографии. Родители сочли этот подарок слишком дорогим, но Ральф и слышать ничего не хотел. Я улучила момент и спросила у него, кем был тот высокий мужчина, которого я видела на кладбище, но ответа так и не получила. Мои родители и хозяин дома странно переглянулись и попытались убедить меня, что таинственный незнакомец мне просто привиделся, а я сделала вид, что поверила.
Ночью я в первый раз услышала, как мама и папа спорили. Отец говорил, что единственный выход для семьи ― переехать в Новый Орлеан, а мама твердила, что мне нужно закончить школу, что она устала, что хочет обосноваться на одном месте, но, возможно, Луизина ей понравится.
Мы выехали ранним утром. Туман укутал дорогу плотной пеленой, но я смогла рассмотреть величественную скалу Кашел, возвышавшуюся над Золотой Долиной, и старый средневековый замок. Я во все глаза смотрела на башни, спрятанные в предрассветной дымке, и чувствовала, что оттуда, свысока, кто-то так же внимательно наблюдает за мной.
По возвращению в Детройт, где мы прожили меньше года, отец дал мне неделю на сборы. Он великодушно разрешил устроить прощальную вечеринку для друзей, но я отказалась, ведь так и не успела ими обзавестись. Мне очень не хватало Агнессы, которая аккуратно укладывала мои вещи в коробки, перетягивала их скотчем и непременно подписывала. Мама кинула через плечо, что мне не обязательно брать всё. Достаточно выбрать самое необходимое. Остальное она пообещала купить на месте. Мне была необходима только одна вещь, старинная книга, без прочего я могла обойтись. Ровно через неделю отец объявил, что наш новый дом в Луизиане готов, и мы пустились в путь, присев на минуту перед дорожкой, по старой русской традиции.
Глава 1
2016 год.
― Пора её будить, Влад! Через неделю выпускной бал, а у нас ещё так много дел. ― Мама сидела за столом с огромной кружкой. В кухне витал умопомрачительный аромат кофе, который меня и разбудил.
Я уже хотела осчастливить родителей самостоятельным пробуждением, как что-то остановило меня.
– Пусть девочка поспит. У неё была тяжёлая ночь.
Тяжёлая ночь? Что за ерунда? Я рано легла, великолепно выспалась и чувствовала себя превосходно. Правда, немного болел желудок, но такое периодически со мной случалось.
– Ты уже заметил, что лекарства перестали действовать на неё? Она становится сильнее с каждым днём. Но её организм не принимает консервов. Скоро начнётся. Мне страшно, Влад!
Отец рассмеялся.
– Таис! Ты же её мать, и должна радоваться, что твоя дочь становится сильной.
– Замолчи! Наташа не простой ребёнок. Мы должны увеличить дозу.
– Нет! Девочка становится рассеянной из-за этих таблеток, вялой и апатичной. Я даже сомневался, что она сдаст выпускные экзамены. Просто чудо, что она смогла собраться.
Мама не сдавалась.
– У нас нет выбора, Влад.
– Выбор есть. Мы должны представить её Парламенту на расширенном заседании.
– Ты с ума сошёл? ― Чашка соскользнула со стола и упала на пол. ― Парламент в таком составе собирается раз в сто лет. Мы не можем требовать его внепланового заседания. К тому же нам придётся лететь в Россию.
