Руби Диксон
Связанная с Богом войны
Глава 1
Я только уселась с пинтой Häagen-Dazs1, чтобы посмотреть реалити-шоу, когда услышала голос за стеной.
Нахмурившись, я поднесла ложку ко рту и выключила телевизор.
Было поздно. Будний вечер. Мне нужно было рано вставать, но я не могла заснуть, поэтому объедалась мороженым. Но крики из соседней квартиры? Это просто невежливо. Я еще мгновение хмуро пялилась на стену, а когда все звуки стихли, снова потянулась к пульту.
Мужчина засмеялся. Громко и сильно, по ту сторону стены.
Я проглотила еще одну ложку мороженного, прислушиваясь, как любопытная соседка, которой и являлась. Мужчина стал что-то говорить, его голос был насыщен и мягок… а еще было невозможно разобрать суть. Он выражался довольно громко, но я не могла понять ни слова. Стены заглушали звуки. Или, скорее, это было похоже на те мультики с Чарли Брауном2, где люди что-то лепетали, но ничего из этого не имело смысла.
Других голосов я не слышала, только его.
Через несколько мгновений сексуальный голос мужчины стал сердитым. Суровым. Он больше не смеялся. Он с кем-то спорил… с кем-то немым.
Громко.
Я поежилась, когда услышала глухой стук в стену, будто по ней ударили кулаком, и быстро проглотила ореховое мороженное. Достав сотовый телефон, я записала несколько секунд криков, а затем решила позвонить управляющему.
Через три гудка управляющий поднял трубку.
— Что? — в его голосе прозвучало нетерпение.
— Привет, — весело поприветствовала я. — Это Фейт Гордон из 5В. Тот, кому вы сдали 6В, вызывает беспокойство. Он кричит во всю глотку и, я почти уверена, бьется о стену.
Управляющий застонал.
— Леди…
Я ненавидела, когда мужчины называли меня «леди». Обычно под этим «леди» не подразумевалось ничего хорошего, только плохое.
— …в этой квартире никого нет.
Я посмотрела на стену рядом с диваном, откуда отчетливо доносился мужской крик.
— Есть.
— Нет. Она пустует с января. Для начала нужно сделать ремонт в квартире, прежде чем я смогу снова сдать ее в аренду, но сейчас у меня нет на это времени.
Я знала, что мой сосед съехал несколько месяцев назад, но…
— И больше никто не въезжал?
— Нет.
— Ладно, спасибо, — пробормотала я и повесила трубку. Я была в полном замешательстве. Приложив ухо к стене, я снова прислушалась, но кто-то — или что-то — остановилось.
На долгое мгновение воцарилась жуткая тишина, а потом я снова услышала голос. Сердитого мужчину с красивым голосом. Он был недовольный. Холодный. Зловещий.
Устрашающий.
Испугавшись, я встала с дивана и выглянула с помощью глазка в коридор. Там было тихо и пусто. Я глубоко вдохнула, открыла дверь и зашагала по коридору к следующей двери. 6В.
Все тихо.
Я на мгновение задумалась, а потом побежала обратно в свою квартиру и схватила ключи. Спустившись на улицу, несмотря на свое пижамное одеяние, я прислонилась к своей машине, посмотрев на окна здания. Вот там была моя квартира с включенным светом и полумертвым папоротником на подоконнике, который мне действительно было пора полить. Справа от нее должна была располагаться 6В.
Окна темные, жалюзи опущены.
Я вернулась в свою квартиру, сбитая с толку. В тот момент, когда я закрыла дверь, снова зазвучал этот голос. Сердитый. Раздраженный. Превосходный. Спорящий.
Может, это был скваттер3? Но с кем он спорил в темноте? Я вышла и снова направилась в коридор, к двери. Я постучала.
Молчание.
Я приложила ухо к двери.
Тишина.
Я осторожно проверила дверную ручку.
Заперто.
Нахмурившись, я вернулась в свою квартиру и посмотрела в окно. Мы находились на четвертом этаже, а единственное окно в квартире выходило на улицу. Возле него не было выступа даже для птицы, не говоря уже о человеке, который захотел бы вломиться внутрь.
Пока я размышляла, по ту сторону стены снова зазвучал голос.
Я стиснула зубы, села на диван, положила ноутбук на колени и запустила браузер. Я погуглила: «симптомы шизофрении».
А затем: «я слышу разговоры, хотя никто не разговаривает».
А потом: «меня преследуют призраки?»
И финальный поиск: «нарушения сна, вызывающие сновидения наяву».
Но ничто из этого, казалось, не соответствовало тому, что я испытывала. Я не знала, что делать.
«Уже поздно, Фейт, — напомнила я себе. — Может, он разозлился, выключил свет и лег спать, а ты все продолжаешь воображать».
Я закрыла ноутбук с глухим стуком.
***
На протяжении ночи этот голос будил меня дважды.
И оба раза он был злой. Разгневанный. Свирепствуя из-за чего-то, что я не могла ни расслышать, ни понять. Во второй раз, перед самым рассветом, раздался такой громкий и душераздирающий крик, что я вжалась лицом в подушку и прикрыла уши, чтобы заглушить его.
Звук затих, оставив тишину настолько глубокую, что она угнетала.
«Что, черт возьми, происходит?»
Я пялилась в потолок и гадала, что же так опечалило моего невидимого «друга».
— Все не так уж плохо, приятель, — прошептала я своей пустой комнате. — По крайней мере, ты не слышишь голоса.
На мою дурацкую шутку ответа так и не последовало.
***
— Фейт, я беспокоюсь о тебе, — обратилась ко мне Шерри на следующий день за ланчем. Она крепко стиснула в руках сэндвич с яичным салатом и бросила на меня драматичный взгляд. — Это ненормально.
— Честно, я в полном порядке, — я одарила ее ослепительной улыбкой, желая, чтобы она помолчала. Шерри была хорошим другом, но, Боже, как же она любила драму.
Шерри торжественно покачала головой, давая понять, что не купилась на это.
— Если все в порядке, тогда почему сегодня ты такая рассеянная?
— Рассеянная? Я? — как она узнала? Мне казалось, что я очень хорошо это скрывала. Я надела свой самый модный костюм, полчаса назад провела для клиентов презентацию по обслуживанию, которая прошла вполне прилично, в общем, я была в отличной форме. Мне казалось, что я выглядела довольно собранно. — В чем?
— Итак, во-первых, на тебе черные туфли и темно-синий костюм.
Брр. Ладно, все в офисе и так думали, что я странная. Ничего страшного.
— Это не так уж и странно…
— А еще в твоем сэндвиче начинка из арахисового масла и колбасы, — ее ноздри раздулись от ужаса.
Я опустила взгляд на бутерброд, который ела. Вообще, я скорее просто «держала» его, а не ела. В последнее время у меня совсем пропал аппетит, а практически все дни проходили в движении. Но сейчас я просто не могла сосредоточиться ни на чем, кроме этого странного голоса.
Шерри не ошиблась. Быстрый взгляд на бутерброд доказал, что одна половина была намазана арахисовым маслом, а на второй лежала колбаса. Гадость. Наверное, я немного отвлеклась, пока этим утром готовила завтрак. Может, птицы на улицы съедят бутерброд с большим удовольствием. Я кинула его в бумажный пакет для завтраков и пожала плечами.
— Я прочитала в интернете, что это хорошая комбинация.
— Это называется «троллинг4», дорогая.
— Хорошая шутка, да? А ты не хочешь попробовать? — я протянула ей пакет со своим бутербродом.
— Точно нет, — она не разделила моего веселья.
— Потом пожалеешь, — весело усмехнулась я и решила показать, насколько понимала, что делала. Достав бутерброд, я откусила от него огромный кусок… и он оказался таким же мерзким, как я и предполагала. Боже. Мне пришлось задействовать каждый мускул в теле, чтобы заставить мое горло проглотить это месиво. Я запила все водой, чтобы смыть неприятный привкус во рту.
Шерри бросила на меня строгий взгляд.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Я действительно беспокоюсь о тебе.
