1
Крис
Я с тяжелым вздохом оглядела новые владения — предыдущий следователь явно не следил за своим рабочим местом. Говорят, он умер здесь, пытаясь разгадать какую-то загадку. Но, как бы то ни было, надо приниматься за работу. Несмотря на то, что прибыла я в Моргород совсем недавно, дела свои решила быстро. Осталось только назначение, собственно то, из-за чего я и приехала в этот негостеприимный и опасный городок.
Он встретил меня сильнейшим ливнем, неприветливой рожей (а иначе это перекошенное и отнюдь не добродушное лицо не назовёшь) стражника, открывавшего городские ворота и глубокой, омерзительно грязной лужей прямиком у входа в моё новое жилище. Стоит отметить, что на этот раз меня действительно сослали: мало того, что непонятно куда (это место вообще на скольких картах есть?), так еще и жить мне придётся в комнатушке метр на полтора в какой-то развалюхе. Это крайне сложно даже домом назвать — от краски остались лишь воспоминания, как и от крыши; дверь держится на соплях, крыльцо проще перепрыгнуть. А уж про внутреннее убранство скажу одно: хорошо, хоть лестница не развалилась. Чудом, наверное, держится. К сожалению, мэрия выделила мне «жилье» на втором этаже — шикарная возможность заставить себя сесть на диету, ну, или стать акробатом. Воздушным.
В комнате меня ждал сущий ужас. Все старое, воняет тухлятиной, окно имеет лишь название… Ах, да, дверь не закрывается. Правильно. Зачем? Все свои, в одной конторе работаем. Хотелось сгонять в мэрию, навести шуму… Оно мне надо? Только «глухарей» подкинут или ещё чего менее приятного — заставят старых преступников идти уговаривать на путь добра становиться. Могут же, уроды в погонах, могут! И сослать за стремление к справедливости в дыру — могут! А уж как жизнь они портят, тут только смотри и надейся, что на тебя их взор не падёт.
Как это ни удивительно, меня, потрясающего молодого следователя, из столицы выслали в Богом забытое место за то, что ослушалась приказа и уничтожила подозреваемого на месте задержания. А ведь надо было доказать, что он виновен… Спасибо, что должность мне дали не последнюю — теперь я Глава полицейского управления Моргорода. М-да.
Но, махнув головой, вернулась к настоящему. В кабинете явно следовало бы прибраться. А еще необходимо всё-таки зайти в мэрию и познакомиться со своим новым прямым начальством. А ещё побольше разузнать о делах, оставленных мне в «наследство». Пыльная стопка из худых папок обнаружилась на подоконнике, среди всякого мусора. Быстро пробежалась глазами по текущим делам: украли/убили корову, мальчишка случайно разбил окно в городской школе, сосед на метр передвинул забор… и всё остальное в таком же духе.
Боже… Серьёзно?! Да это кретинизм!
А они еще и дела заводили. Видимо, это очень богатый событиями городок, раз на такое мелкое правонарушение, как «случайно разбил окно в школе», заводят настоящее дело.
Не жизнь, а сказка, мать его!
***
Мэрия находилась напротив полицейского управления. Заявив секретарю, что я из полиции, беспрепятственно прошла к главе города… который явно был занят и посетителей не ждал, на что намекали едва слышные стоны за дверью.
Хмыкнув, я решила отложить визит к столь значимой персоне и всё-таки прибраться в кабинете.
У меня теперь есть секретарь. Удивительное дело, но достался мне щупленький, того и гляди, чтоб ветром не сдуло, парнишка, рыжий, с огромными очками и веснушками на носу. И что это чудо может? Да он же… Господи, надеюсь, он хотя бы совершеннолетний.
— Я Эльрим, госпожа-глава, — представился он, нервно теребя подол рубашки. Он стоял возле моего стола и держал запрошенный мною ранее кофе. Я лишь кивнула: не люблю рот лишний раз раскрывать. И тут же усмехнулась мысли. Ну, хоть чему-то жизнь меня учит. Кивком головы указала на стол, куда он поставил чашку. И продолжил стоять. Я недоумённо уставилась на парнишку. Он ждёт пинка? Или я чего-то не понимаю…
— Можно идти? — С опаской поглядывая на меня, аккуратно убиравшую весь мусор с подоконника. Я снова кивнула. — Ах, да, госпожа-глава, к Вам в три часа по полудню придёт лорд Бонхом.
А вот это имя резануло слух. Это еще что за незваные гости?
— Лорд Бонхом — мэр Моргорода. — Пояснил Эльрим, вовремя сообразивший. — Он придёт со своим секретарём — господином Хансом.
Я снова кивнула, принимаю информацию. Ха! Не я одна тут в ссылке, но, похоже, лорды Бонхом тут уже не одно поколение. Чем же они провинились? А много ли тут ещё аристократов околачивается? На глаза попалась папка с пометкой «Глухарь». И подчёркнута надпись была дважды. Во мне вспыхнул огонёк любопытства, открыла и обнаружила белый лист бумаги, на котором было по диагонали размашистым почерком значилось: «Крайне опасна! Уничтожить! Спрятать!» И что за истеричек брали в следователи здесь?
Эльрим, которого я решила называть Элем, заметил мой интерес и слегка приподнявшись, разглядел листок с предупреждением, тяжело выдохнул и произнёс печально:
— Это дело Кровавой Принцессы… Ему уже под пятьдесят, наверное. Старое — жуть. Да и содержание у него жуткое, по слухам.
Удивленно глянула на рыжика. Так-так-так, тут у меня осведомлённое и полностью мне подчинённое лицо имеется.
— Дело Её Высочество Арианы, разве не слышали? Она в столице на протяжении десяти лет убивала… Жестоко убивала, принцесса вырезала их сердца и ела… Брр. — Он вздрогнул, обнимая себя руками.
— И? — Требовательно спросила я, не дождавшись продолжения. На вопросительный взгляд секретаря пояснила:
— Она призналась? Где заключена? Почему столичное дело, к тому же, касающееся Правящей семьи, в этом захолустье?
Парнишка ошалело хлопал глазами. Только что рот не открыл… А, нет, челюсть стремительно захотела пообщаться с полом поближе. Я раздражённо выдохнула и закатила глаза. Махнула рукой, прогоняя мальчишку. Тоже мне, информатор нашёлся.
Я закрыла глаза, слегка погрузившись в себя. Сейчас придёт мэр, у меня на руках непонятное дело, меня сослали в дыру… Черт, а ведь мэр-то занят уже! Если не левобережет, конечно. Обидно стало и так жалко себя, что я, бросив загадочное дело на стол, потёрла плечи руками и взяла чашку с кофе. Чёрный, крепкий, как я люблю. Без сахара. Отхлебнула и поняла, зачем тут этого задохлика держат, — кофе он готовил просто божественный.
Все. Не время раскисать. Быстро взяла себя в руки навела порядок в кабинете. С помощью Эля вымыла все поверхности, разложила дела по датам… Особо интересные отложила на стол. Дело Кровавой принцессы упрятала в сейф, внезапно обнаруженный мною под столом. Когда все было кончено, оглядела результат наших трудов: у меня кабинет, оказывается, больше комнаты! Тут есть раковина, что радует, и большой, но старый диван. У него кое-где уже даже пружины торчали. Приказала унести это и загрустила. Тут есть свободный шкаф, куда я могла спокойно запихать личные вещи, коих немного, и жить тут, если б диван не разочаровал меня. Тяжело вздохнула и закрыла дверь, приказав Элю никого не пускать до моего прихода. Следовало переодеться в более чистые вещи… Да и не прилично в таком виде встречать Главу города.
— А… Вы куда? Осталось же полчаса всего! — Неожиданно парнишка побледнел. Хм-м, интересно. Мэр не любит ждать. Запомним.
— К назначенному времени буду, — сухо отрезала я, вылетая из душного управления. Быстро поймала извозчика и, с грустью оглядывая улицы и прохожих, поехала в место немногим лучше помойки.
Переодевалась я быстро. Не было ни малейшего желания находиться в этом мерзком месте.
«Мне жизненно необходим диван в кабинет!» — Подумала я.
***
— Госпожа к’Арди, — вежливо склонил олову мэр, приветствуя меня. Он сказал «госпожа»? Мне не послышалось? Он не знает даже, кого к нему прислали, чудесно. А показался таким потрясающим, что я засмотрелась на эти смоляно-чёрные волосы длиной до подбородка, красивое породистое лицо, уверенную линию подбородка… А потом и на плечи, которые ничуть не скрывал дорогой костюм.
