Глава 1
Кабинет перед глазами качался из стороны в сторону, ещё немного и опрокинется совсем. Нервы дрожали натянутыми струнами, и Шерил дрожала вместе с ними.
Ей не должно быть холодно — климат-контроль в таком здании нужнее воздуха, но колотило невыносимо. Абсурд какой-то, как и все происходящее сейчас. Наверное, она чем-то отравилась, надышалась парами Пси-наркотика, забытого очередным обдолбышем в номере, или просто ей снится кошмар. Идеально красивый. Бессердечный…
— Расстегни платье.
Руки послушались прежде, чем она сказала себе стоп. Приказ альфы, как глас самого Господа Бога, если бы тот вдруг вспомнил об оставленных им созданиях и решил посмеяться над их жалкими потугами представлять из себя хоть что-нибудь. И Шерил чувствовала себя так же жалко под взглядом прищуренных в лёгком нетерпении глаз. Необычные. Таких она никогда не видела. В сочетании со смуглой кожей, они сверкали драгоценными камнями. Темная, почти черная каемка обрамляла светлую радужку, в которой малахит мешался с охрой. Она даже не могла определить этот цвет. Подобрать подходящие эпитеты — просто пропадала каждый раз, стоило попасть под прицел холодного взгляда. Мысли путались в черных стрелах ресниц, и тонули в омутах золота и светлой зелени. Проклятые альфы… идеальные представители человечества, но стоявший перед ней — выше на голову любого из элитной прослойки сильных мира сего.
Мужчина прищурился ещё больше, и Шерил торопливо опустила глаза.
Нужно прекратить трястись и представить, что она одна, в этом огромном кабинете на верхнем этаже Эм Ди Тауэр, и кресло напротив нее пустое. В нем нет мужчины в серо-стальном костюме — это просто мираж. Опасный, хищный мираж, терпение которого на исходе.
— Даю тебе тридцать секунд.
Тошнота сдавила горло липким обручем. Почему тут нет воды? Хотя бы глоточек. Но на широком столе хоть шаром покати. Даже компьютер дезактивирован и спрятан.
— Я… да, сейчас.
А пальцы дрожали, и качка под ногами набирала размах. Пять минут назад обливалась холодным потом, почти падая в обморок от мысли, что ее просто развернут. Схватят за шкирку и выкинут, как помойного котенка, который случайно забрел в первоклассный питомник. Но когда цель замаячила на горизонте — струсила.
Первая пуговица выскользнула из петельки. Сразу за ней вторая.
Нельзя торопиться… Нужно сделать все со вкусом, компенсируя дешевизну платья грациозностью движений. Мужчина должен заинтересоваться. Захотеть нагнуть ее прямо тут, прижав к панорамному окну, а может, разложив на столе. Пространства достаточно, чтобы продержать ее в кабинете несколько дней и не повториться в выборе места для соития.
Альфа чуть склонил голову, когда от декольте осталось одно название. Тугие горошинки сосков проступали под бежевой тканью — лифчик Шерил не надела. Зачем товару лишняя обёртка?
Тихий вздох, шелест платья и скрип отодвигаемого кресла оглушили до звона в ушах.
Мамочки… Она же ещё никогда перед мужчиной вот так… голая! В одних трусиках… руки потянулись закрыть грудь…
— Не дёргайся.
… и упали, лишенные сил холодным приказом. Альфа неторопливо встал из-за стола и двинулся к ней.
Шерил затаила дыхание. Спокойно. Он просто хочет посмотреть. Надо помнить, что сказала Лиззи — Дарквуд не насильник. Бесчувственный и расчётливый ублюдок — да. Потребитель, пользующий женщин, а потом выкидывающий их из своей постели как отработанный материал — верно, но не насильник. К нему ползут на четвереньках, держа в зубах трусики. Он умеет заставить женщину ненавидеть его и хотеть одновременно, а с ней и стараться не нужно…
Все-таки Шерил чуть вздохнула, и внизу живота шевельнулось приятное тепло. Аромат этого альфы был особенным. Афродизиак в концентрированном виде, и антидота к нему нет. Пришлось сжать кулак, болью отгоняя возбуждение. Не сейчас. Позже, если он не побрезгует.
Уставившись взглядом в ковер, Шерил ждала, пока Альфа подойдёт. Через несколько тяжёлых ударов сердца в поле зрения показались темные ботинки. Наверняка натуральная кожа. Этот может себе позволить…
— Сколько тебе лет?
Шерил чуть вздрогнула. Его голос слишком… непривычен. Ласкал слух и тут же бил наотмашь монолитным безразличием. Завлекал бархатной глубиной, но в ней пряталась черная дыра для женской души. Сожрёт все, до последней частички…
— Двадцать… три, — облизнула пересохшие губы. Какой он высокий. Настоящий альфа — племенной самец с эталонным набором генов.
— Двадцать три.
Сильные пальцы поднырнули под подбородок, и Шерил судорожно вздохнула. Колкие мурашки пробежались по плечам и спине, взъерошили крохотные волоски на шее. Он горячий… но озноб стал во много раз сильнее.
— Двадцать. Три, — золото в его глазах потемнело. Нельзя смотреть — это равносильно самоубийству, но она должна. Ради семьи. И себя.
— Убирайся.
Так же резко он шагнул прочь. Как будто оставшись без опоры, Шерил пошатнулась. В пустой голове зазвенело эхо небрежных слов.
— Нет!
Чуть не запутавшись в платье, она бросилась следом за мужчиной. Схватила его за руку, нагло и безрассудно. Прижалась, стискивал гладкую ткань костюма, как будто и в самом деле могла остановить альфу.
— Да, мне двадцать три! Ну и что? Меня даже никто не целовал!
Выпалила, раскрывая свой единственный козырь. Альфа должен клюнуть на это. Они все чёртовы собственники, обожающие быть первыми. Во всем. И в постели тоже.
— Вы же знаете!
Сверхчувствительное обоняние альфы лучшее подтверждение ее словам. Женщина, уже бывшая с мужчиной, пахнет иначе. Это не почувствует обычный человек, не примет во внимание бета, но Альфа… Он запомнит.
Мужчина раздражённо дёрнул рукой, и Шерил отпустила. Трусливо отскочила на два шага, но Дарквуд не собирался ее бить. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы щеки вспыхнули, а во рту появился привкус едкой желчи.
— Ещё одна такая выходка — сломаю палец.
Не шутит — она знала.
— Простите, — выдавила сквозь стыд и страх. Только бы не прогнал!
— Я в курсе, что тебя никто не трахал. И допускаю, что до поцелуев у тебя не дошло — рот был занят членом.
Шерил не могла сдержать гримасы омерзения. Но альфа был прав — такой вид ласк почти не оставлял следов, если мужчина был в презервативе, и прошло достаточно времени.
— Я никогда не делала… минет.
Отвратительное слово! Как и само действо.
— Докажи.
Что? То есть… то есть как это — доказать? Альфа небрежно оперся об стол. Чуть расставив ноги. Выразительный взгляд вниз намекнул, как именно. Сейчас она должна опуститься перед ним на колени. Обласкать, как умеет, а потом мистер Я-Король-Мира соизволит решить — лгунья перед ним или дура, что повелась на дешёвый развод.
Шерил отступила ещё на шаг.
— Нет. Не таким способом.
Мужчина изогнул темную бровь. На фоне вечернего Мега-Нью-Йорка он мерещился ей кем-то потусторонним. Нереальным в своей бездушной красоте.
— Пошла вон.
Вот и все. Ее затея изначально была провальной. К таким, как он, выстраиваются длинные очереди. На любой вкус, цвет и извращение, только пальцем помани.
Все-таки прикрыв грудь руками, Шерил побрела к платью.
И ноги больше не дрожали, внутри ни страха, ни стыда — одно безграничное опустошение. Это конец. Надо срочно собирать вещи и бежать в другой округ… Но денег совсем нет. Ее бедная мама, и Микки. Маленькая крошка Микки… если до нее доберутся шавки Блэйка…
Полистнтетик скользнул по коже, прикрывая наготу. И вроде бы выдохнуть надо, а все равно будто голая. Испачканная в грязи жалкая тварь, и ее нахождение тут — обыкновенная прихоть альфы.
Тонкий ковролин глушил шаги. Темный провал двери — как ворота в бездну кошмаров. Они могут начаться прямо сегодня…
— Мне говорили, вы хороший бизнесмен, мистер Дарквуд…
Она сама испугалась сказанного, но язык и губы двигались, выталкивая новые слова.
— … это не так. Сорите кредитами — дело ваше, но в отличие от других новеньких игрушек, мне не нужно ничего, кроме нескольких свободных дней в месяц. До свидания.
