Воск Степанида
Уже не беременная, еще не невеста
Пролог
Сейда. Человеческое поселение недалеко от Большого Разлома
Воздух заискрился, побежал цветной рябью, уплотняясь буквально на глазах. Вместо одинокого деревца, с обкусанными козами ветками по периметру, появилось овальное пятно перехода, радужно мерцающее от центра. Мальчишка лет семи, приглядывающий за непоседливыми и крикливыми животными, с интересом наблюдал за происходящим.
Кто-то из владеющих магией решил почтить своим присутствием поселок, не прибегая к обыкновенному средству передвижения - зеленым ящерам.
Пыльный сапог из воловьей кожи ступил на истоптанную козами землю. За ним последовал его собрат.
Малец быстро юркнул за перевернутую повозку. Притаился, ожидая что же будет дальше. Козы далеко не убегут, а гости в этом богом забытом поселении случаются редко. Правда, в последнее время они что-то зачастили. Теперь надолго хватит тем для разговоров с соседской пацанвой.
- Думаешь, она здесь? - вторая пара сапог вышла из овала перехода, который тут же стал уменьшаться, тая на глазах.
- Номар, это последняя точка неподалеку от Большого Разлома, где по всей вероятности она могла затаиться. Будь я в бегах, непременно выбрал похожее место.
Пастушок разглядывал говоривших мужчин, прикрыв ладонью рот.
Вот это да!
Драконы. В количестве двух боевых единиц. Высокие. Широкоплечие. Статные. Один взгляд на которых заставлял леденеть в жилах кровь. Стражи Сейды. Один темной, почти черной масти, с распущенными, струящимися змеями по спине, волосами. Другой светлый, с убранными в низкий хвост аккуратными прядями, чуть вьющимися на концах.
Красивые, как все драконы. Какой-то своей потусторонней красотой. На них достаточно взглянуть один раз, чтобы запомнить на всю оставшуюся жизнь.
Малец восхищенно вздохнул.
- Рейман, тоже скажешь, ты - мужчина. Дракон. Сын вожака. Не сравнивай себя с какой-то человечкой. Которые не достойны даже рядом стоять с благородными дэями,- патетически произнес светловолосый дракон. Громкое чавканье разнеслось по округе. - Ой. Во что это я вляпался? - мужчина приподнял ногу, на подошве сапога виноградной гроздью расплылись козьи какашки.
- Под ноги смотри, - недовольно поморщился на что-то из сказанного Рейман. - Тут кругом подстерегают опасности, - он едва заметно повел плечами, оглядываясь по сторонам и словно к чему-то принюхиваясь.
- Дрянь какая, - с пальцев светловолосого дракона сорвалось бледно-голубое пламя и вмиг очистило подошву сапога.
Его товарищ скосил глаза, но ничего не сказал, тотчас переключившись на видневшийся неподалеку постоялый двор.
- Думаю, что она там, - указал в нужном направлении.
- Вот зачем тебе самому искать эту дрянную девку? Отдал бы приказ своим солдатам, они бы вмиг прочесали всю Сейру в поисках беглянки. И приволокли к тебе за волосы. А еще лучше...
- Номар, мы с тобой уже говорили по этому поводу, - прервал Рейман.
- Хорошо. Я молчу. Но ты все равно должен знать. Я тебе друг, а не враг, -попытался зайти с другой стороны светловолосый дракон.
- Вот поэтому — помолчи. Я так решил, - твердо произнес мужчина, направляясь в сторону постоялого двора.
Номар поморщился. Он шарил глазами в поисках чистой земли, которая сплошь и рядом усеивали последствия жизнедеятельности рогатых животных. Мужчина недовольно поглядывал на мирно пасущихся в отдалении коз, делавших вид, что никого и ничего не замечают.
- Ужасные твари, нагадили тут. Не могли найти другого места? - бормотал себе под нос светловолосый. - И как только Рейман не замечает всего этого безобразия? Прет напролом. Как и всегда. Ему глубоко плевать что происходит вокруг. И как только грязь к нему не липнет?
- Меньше уделяй ей внимания, - бросил в ответ Реймон, идущий впереди.
Хваленый драконий слух позволял мужчине слышать далеко вокруг. Для него не требовалось применять магию.
- Это ты можешь себе позволить. А мне приходится постоянно следить за чистотой своей репутации, - Номар говорил явно о чем-то своем.
- Можешь ты поддержать в трудную минуту, друг, - беззлобно проворчал Рейман, входя в дверь.
Постоялый двор представлял собой невысокое двухэтажное здание с давно не крашенными наличниками. Когда-то давно рядом пролегал торговый тракт. По нему в две стороны сновали караваны с товарами. После двадцатилетней войны между людьми и драконами торговля заглохла. Все, кто кормился с дороги, обеднели.
Появление дракона на пороге произвело неизгладимое впечатление на хозяйку. Женщина несла корзину с капустой. Кочаны которой тут же покатилось во все стороны, стоило только корзине выпасть из рук женщины.
- Доброго дня, благородная дэя, - по обыкновению поздоровался Рейман.
- Да какая же я дэя, а тем более благородная? Обычная крестьянка, господин. Не знаю как величать, - женщина утерла вмиг вспотевшие руки, стоило увидеть кто почтил своим присутствием ее скромную обитель.
- Рейман Джарнет дэу Варр, - представился дракон.
Глаза женщины округлились, превратившись в огромные блюдца.
Где это видано, чтобы дракон представлялся полным именем перед какой-то там простолюдинкой.
- Что изволите, благородный дэй? - женщина не позволила себе произнести вслух имя, зная, что подобное допустимо только между равными по положению.
- Не останавливалась ли на вашем дворе молодая женщина девятнадцати лет от роду? Возможно со спутницей.
- Да что ты с ней разговариваешь? Примени силу, она сам все расскажет. Расшаркиваешься перед ней, как будто она одна из наших, - Номар брезгливо озирался, боясь испачкать свой новый костюм, который только утром забрал у модиста с Центральной аллеи.
- Не лезь, - коротко приказал Рейман другу.
Женщина не сводила восторженных глаз с дракона. Еще никогда ее двор не посещали столь учтивые мужчины благородных кровей. Не говоря о том, чтобы они были из рода крылатых.
- Буквально вчера одна остановилась с компаньонкой. Только ей вряд ли меньше пятидесяти лет. Других не было. Уже как год, благородный дэй.
- Пойдем отсюда. Ошиблись мы, - Номару с самого начало не хотелось покидать столицу.
Именно сегодня должны были состояться финальные петушиные бои, на которых Номар собирался присутствовать. Но не смог, узнав куда собирается друг. Людские приграничные земли, не то место где стоит ходить в одиночку, даже драконам.
- А где она? Все еще здесь или уехала? - продолжал допытываться Рейман.
- Да куда ей ехать? С ее-то здоровьем. Я переживаю, чтобы она не померла в моем доме. Потом хлопот не оберешься.
- В какой комнате она остановилась?
Номар скептически посмотрел на друга. Ну что ему неймется? Зачем ему какая-то старуха, если ищут они молодую девушку.
- Так на втором этаже. По лестнице и направо по коридору. Там ее комната.
- Спасибо, благородная дэя, - в руках мужчины появился золотой, плавно перекочевавший аккурат в нагрудный карман фартука хозяйки двора. К тому времени как он опустился на дно, Реймана уже на месте не было. Он спешно поднимался по лестнице.
- Ты совсем спятил? Зачем ты дал ей целый золотой? А, главное, за что? - ворчал Номар, следуя за другом по пятам.
- За информацию.
- Она же ничего такого не сказала.
- Посмотрим.
Рейман оказался перед нужной дверью уже через пару секунд. Он даже стучать не стал, чувствуя, что в комнате происходит нечто ужасное. Представшая перед его глазами картина у на миг заставила оторопеть.
На кровати среди скомканных простыней и одеяла медленно угасала та, которая должна была стать его невестой. Если бы он не видел девушку раньше, то вряд ли узнал в сморщенной старой женщине ту красавицу, которой она была всего несколько месяцев назад.
- Господин, вы лекарь? Помогите! - к Рейману в ноги кинулась ее компаньонка. - Спасите мою девочку!
