Пролог
Придерживая рану на боку, я присела в углу заброшенного храма Темного Бога, что был забыт на многие десятилетия, но все еще оставался по-своему красив. С ранения прошло много времени, но кровь все еще проступала сквозь пальцы, обтянутые черными перчатками.
«Слишком серьезная рана… Нужно переждать, но времени осталось совсем мало, необходимо найти решение прямо сейчас.» — устало подумала я и поморщилась от боли.
Размышляя о том, как я оказалась в таком положении, я поняла, что все началось еще с первого артефакта в Королевстве вампиров, где меня ждал неожиданный поворот в моей судьбе.
Я уже сползла на камень и теперь лежала и смотрела на звёзды сквозь трещины на куполе храма. Звезды всегда действовали на меня умиротворяюще и мой утомленный мозг начал успокаиваться.
В очередной раз я подумала, как мало осталось у меня времени и сколько еще нужно сделать, когда почувствовала, как меня легонько подняли и устроили удобнее не на холодном камне, а на тёплых коленях.
Вздохнув, я закрыла глаза, всем телом прижимаясь к тому, в ком была уверена, даже больше, чем в самой себе.
— Ты ранена, — слышу я шепот у своего уха.
— Да… — отвечаю я на выдохе.
— Почему рана не заживает? — продолжает шептать самый желанный голос во всем мире.
— Потому что клинок был наполнен магией Хаоса и регенерация не справляется. Да и магия не работает, ничего не могу сделать, — из последних сил пытаюсь ему объяснить очевидное, хотя не думаю, что он нуждается в объяснениях, но ничего не могу с этим поделать, ведь так я могу побыть с ним подольше, прежде, чем меня унесет в объятия сна.
— Вижу. Я могу лишь прижечь, чтобы ты не потеряла больше крови, — я слышала, как тяжело ему давались эти слова, но я все ещё не открывала глаза, ведь пока я не вижу его эмоций, он не закрывается от меня, когда я нахожусь в таком состоянии.
Тяжело видеть его холодное лицо в эти моменты, хотя я и научилась определять в каком он настроении лишь по интонации и выражению его глаз. Не первый раз я была неосторожна, и подвергала себя смертельной опасности.
И каждый раз он старался держаться и не показывать, насколько ему причиняет боль каждая рана на моем теле. Но душа моя всегда была спокойна, ведь он всегда оберегал меня.
— Давай. — кивнула я твердо.
Я почувствовала, как мою правую ладонь берет его рука, нежно сжимая ее и прикладывая к его груди. Чувствуя стук его сердца, я почувствовала умиротворение и поняла, что все будет хорошо, ведь он со мной до конца. Каким бы ни был этот конец.
Другая его ладонь легко прошлась от плеча к ребрам, уходя чуть ниже, где с правого бока текла кровь прямо на каменный пол, и остановилась ровно на ране. Когда по коже начали проходить неприятные ощущения, я лишь сильнее прижималась к его телу, а он в ответ поцеловал мою макушку.
— Потерпи, душа моя.
— Я тебе верю, но осталось мало времени… — я говорила ему, но с каждым словом мой голос звучал все тише и тише.
— Ты справишься. Мы справимся… — дальше я уже не слышала, провалившись в сон, такой желанный после нескольких дней без сна.
Глава 1.
Найтаниэль ли Фауст
День начинался, как обычно. Проснувшись, я зашел в гардеробную, где меня ждал мой верный дворецкий-помощник со списком дел на день. Слушая его, привычно оделся в свободную рубашку и брюки, а на ноги — высокие сапоги.
Вздохнув, я понял, что вот она мука для королей: бесконечный поток дел. Направившись в гостиную, где уже был выставлен за столом завтрак, я прокручивал в голове план на день, который получил от Джерарда.
Не задерживаясь за столом, я быстро позавтракал и устремился в свой кабинет. Мой кабинет находился ниже моих покоев на этаж и, когда я зашел внутрь, меня уже ждал мой старый друг Кайлен.
— Доброго утра, Ваше Величество, да прибудет с Вами свет Иллии, — поприветствовал в своей невозмутимой манере герцог Кайлен.
— И тебе доброго, Ваша Светлость, но сколько раз я просил без официоза, если мы находимся одни? — ни бровью не повел я на его приветствие и ответил в той же манере.
— Около ста пятидесяти лет я слышу это от вас, Ваше Величество Найтаниэль, — усмехнулся краешком губ и все равно продолжил говорить в этой невыносимой манере.
— Что привело тебя в мой кабинет так рано? Я ждал тебя только после обеда, — поинтересовался я, пока усаживался в свое кресло.
— Найт, ты же знаешь ситуация на наших землях становится хуже с каждым десятилетием. А вы, Ваше Величество, — с сарказмом продолжил Кай, — не устраиваете ни встреч с другими расами, ни балов, чтобы найти себе жену. Совет обеспокоен, что ситуация с вашими родителями может повториться, а кроме тебя, потомков с чистой кровью не осталось. Повстанцы все еще активны и они боятся повторения той истории, — проговорил он и добавил тише, — как и я.
Я прекрасно его понимал, как и Совет, но где же найти ту единственную, что создана для меня. Ту, без которой жизнь кажется «серой», и ты просто живешь и дышишь, механически делая рутинные дела.
Нам, вампирам, в отличии от демонов, нагов и ирлингов, для создания семьи нужна истинная пара, иначе это будет жизнь без детей и без искры настоящих чувств. Недаром мы живем на севере, по сравнению, например, с демонами, мы будто заморожены, и лишь после обретения пар, начинаем жить полной жизнью.
— Я знаю, Кай. Но сейчас главное — найти лидера мятежников. Тогда я буду спокоен за себя и за свою будущую супругу. А теперь, прости, перейдем к неотложным делам. — спокойно ответил ему и достал документ, что со вчерашнего дня ожидал моего решения.
Спустя час после обсуждения вопроса с мятежниками, их возможных баз и лидеров, а так же их действий в последнее время, Кайлен ушел, а я продолжил работу, что копилась каждый день с невероятной скоростью.
Разбор документации, совет, со своими странными требованиями и бесконечными спорами в любых вопросах, встреча с просящими, снова документы… Уже был поздний вечер, а я все еще сижу в своем кабинете и подписываю очередное согласие на строительство.
«Все. Нужен перерыв, а то эти документы мне и во снах сниться будут» — подумал я и отложил последний документ, что держал в руке. Глаза уже устали от обилия цифр и букв. Потер глаза и решил, что хватит работы на сегодня.
Вышел из-за стола, заваленного различными бумагами, и пошел в угол комнаты, где мой секретарь всегда оставляет что-нибудь перекусить, там же находился и чайник. Поставив чайник на маг-огонь, достал из стазиса готовые бутерброды и уже направился к журнальному столику, когда почувствовал в дворцовой системе колебания, которых быть не должно.
Прислушался. Напряжение охранных линий в сокровищнице, попытался открыть портал, да так и замер. Ничего не происходило. На моей памяти никогда во дворце не было такого.
Времени было мало и я сорвался с места. От моего кабинета до сокровищницы было довольно далеко, хотя раньше я никогда не обращал на это внимание, но сейчас каждый пройденный коридор заставлял нервничать, ведь сигнальная сеть не отреагировала должно на присутствие незваного гостя.
Несомненно, я бы так не беспокоился будь это обыкновенной сокровищницей, но речь шла о тщательно скрытом и малоизвестном месте во всем дворце, большинство даже не знала о его существовании, лишь определенный круг лиц, приближенных к правителю существ, знал о нем и все давали кровную клятву о неразглашении. Это был обязательный пункт для ближайших соратников его величеств из поколения в поколение.
Не будь я уверен в своих друзьях и содержании клятвы, заподозрил бы заговор, но это было невозможно физически. И сейчас нужно было узнать об этом смелом преступнике, ведь кто бы это не был, это существо уже было преступником, ворвавшимся в одно из самых важных мест в Королевстве Фауст.
Осталось ещё несколько поворотов до моей цели, когда я резко затормозил и увидел лежащих в коридоре стражников и патрульных, которые забрели в этот злополучный коридор именно в это время. Стараясь сохранять спокойствие, я повернул в последний раз и не увидел ничего необычного в обычном коридоре моего дворца.
