====== Глава 1 «День наполненный странностями» ======
Год 425 правления династии Эрвингов. Спорные земли, дом в глубине леса.
Слишком тусклый свет от камина был не способен осветить всю комнату, из-за этого вездесущие тени злобно косились из тёмных углов. Совсем не большое пространство, с минимумом мебели буквально кричало об отсутствии заботливой руки хозяина, либо о его откровенном безразличии.
Потрескивание дров в камине смешивалось с прерывистым дыханием и скрежетом пера о пергамент. За грубо сколоченным столом располагался мужчина и не смотря на дорожную пыль, въевшуюся в лицо за многие дни в седле и очень потрёпанную одежду, сразу можно понять, что это не простой человек, а его пристанище является временным.
Кинжал, с засохшими каплями крови лежит на столе, но сейчас он отставлен в сторону, вместе с другими вещами, а сам мужчина склонился над пергаментом, и что-то быстро писал. Пальцы нервно сжимали перо и неровным почерком выводили буквы. Его как будто кто-то подгонял, и даже бушующая за окном гроза, раскаты грома и то, что крыша местами протекала, роняя крупные капли на деревянный пол, его не особо волновало.
За окном в очередной раз сверкнула молния, всего лишь на мгновение, превратив ночь в день. Испуганно посмотрев в сторону окна, мужчина в последний раз окинул взглядом письмо, как бы убеждаясь, что ничего не забыл.
Быстро черканул пару строк напоследок и подождав пока чернила высохнут, запечатал своё послание остатками сургуча. После чего, отправил в специальную охранную капсулу, запечатав ещё сверху простым пожеланием.
- ИРИД! ЗАЙДИ!
В тот же момент в комнату вошёл молодой воин с королевским гербом на груди и склонил голову в знак уважения.
- Что прикажите? – серьёзно спросил он.
- Ирид, у меня для тебя крайне важное дело. Сейчас ты должен взять самую сильную лошадь из тех, что у нас остались, и немедленно отправится в путь. Ты должен доставить это письмо королю, – вкладывая защитную капсулу в руку, своему подчинённому сказал первый мужчина.
- Н-но, КАК ЖЕ? Я не могу это сделать, – решительно ответил Ирид, смотря прямо в глаза своему командиру. – Я не могу вас оставить умирать... не могу бросить вас, – после не большой паузы добавил он.
- Я не прошу тебя бросать нас, я приказываю тебе ехать, что бы принести важные известия в столицу. Ты единственный из нас кто способен это сделать. По воле Изначального, ты единственный из нас, у кого есть шанс покинуть эту проклятую землю, – решимость и вера в свои слова, звучали в голосе. – Ты тот, кто должен рассказать правду.
- Вы просите слишком много. Я буду сражаться вместе с вами, до последнего!
- Ирид, я не прошу тебя. Я приказываю. И ты, как мой десятник обязан выполнить приказ. Нравится тебе это или нет. Это не обсуждается. Теперь иди.
Обида клокотала внутри молодого воина. Нет выше чести, чем умереть в бою. Он не трус, а его отправляют с поля боя как малое дитя. Однако всё же капитан был прав, и эта правда неприятно колола самолюбие молодого человека. Развернувшись на пятках, Ирид широкими и быстрыми шагами направился прочь. Выполнять приказ.
Год 425 правления династии Эрвингов. Королевский дворец.
- Ваше Величество. Прибыл гонец из отряда командира Ан Сварга.
День не задался с самого утра. Подавая воду для умывания, слуга пролил немного на своего повелителя. Еда казалась более пресной, чем раньше, а королева, так и не захотела спуститься к завтраку в большой зал, хотя традиции требовали этого.
Теперь ещё это донесение.
- Пусть проходит. Интересно знать, что за вести он принёс, – властным голосом произнёс король, добавляя про себя, что хотелось бы, получить приятные новости. В последнее время королевство переживало не лучшие времена.
Слуга быстро метнулся за дверь, что бы через минуту войти снова, но уже в сопровождении светловолосого юноши.
- Подойди, дитя Изначального. Какие новости ты мне принёс? – устало произнёс мужчина, желая поближе рассмотреть гонца.
- Мой Арсверг, я прибыл из спорных земель по приказу вашего доверенного, командира Ан Сварга. Я привёз вам письмо и вещи, которые он пожелал направить вместе со мной.
Тут же юноша опустился на одно колено перед троном как того требовал обычай, протягивая капсулу повелителю. Это был дурной знак, защитные капсулы использовались только в крайнем случае, а значит, дело принимает более серьёзный оборот.
- Посмотрим, что он написал, – произнёс мужчина, поднявшись с трона. – Как тебя зовут?
- Моё имя Ирид Им Кром, мой Арсверг. – ответил молодой воин, всё так же выдерживая поклон и ожидая когда король, или тот, кому он это прикажет, заберёт письмо из его рук.
Мужчина подошёл к юноше и взял письмо, не желая выдерживать долгую паузу и тем самым мучить гонца, он произнёс.
- Ты можешь идти. О тебе позаботятся.
- Благодарю Повелитель, – сказал юноша и, поднявшись на ноги, и тут же направился к выходу из тронного зала. Желая как можно скорее смыть с себя всю грязь и пыль дорог.
Окинув взглядом тронный зал, в котором было слишком много народа, король, своим низким и грудным голосом произнёс.
- Оставьте меня.
И не смотря на то, что данная фраза была произнесена недостаточно громко для такого большого помещения. Подданные быстрым шагом направились к выходу, опасаясь попасть под гнев своего короля. Ведь было что-то в этом, уже не молодом мужчине, чего боялись все, вне зависимости от положения. Когда за последним подданным закрылись двери. Король, с нетерпением распечатал капсулу и достал письмо. По мере прочтения, лицо его становилось всё суровей.
«Мой Арсверг. С прискорбием сообщаю, что возложенная на меня миссия была провалена. Сейчас я нахожусь в богом забытом месте и не знаю, доживу ли до рассвета, но искренне надеюсь, что моё письмо будет доставлено, и вы узнаете о том, что всем нам, удалось пережить.
По вашему приказу мы отправились в Спорные земли, что бы уничтожить Алый Орден и захватить верховную жрицу. На нашем пути не было препятствий, и мы без каких-либо трудностей проникли на земли жрецов и даже, смогли дойти до главного храма. Ещё тогда, меня насторожил тот факт, что по пути мы не встретили ни одного жреца. Сейчас я понимаю, насколько глуп и самонадеян был в тот момент.
Когда мы пересекли ворота главного храма, на нас напали жрецы, их было слишком много. Данные полученные нашим шпионом не отражают и малой части того, что мы увидели. Это не люди, они не боятся смерти, идут в бой без страха и сожаления, их сила огромна, так же они обладают магией. Моим приближённым сотникам и мне, удалось проникнуть в сам храм.
Но в тот же миг нас ослепила вспышка алого света. Всё что я помню перед этим то, как верховная жрица стояла возле странного светящегося овала, и туда заходили другие жрецы. Я не могу точно сказать, что это было, но страх, всё ещё живёт в моём сердце.
Мой Арсверг, я знаю, что это чувство не достойно вашего доверенного, но я человек, из плоти и крови. Сейчас я вижу, как тени сгущаются, я чувствую, как они ждут меня. У меня мало времени. Я отправляю это письмо с Иридом, так же, к письму прилагается мой символ веры.
Я не знаю насколько прав, но каким-то образом, они узнали о нашей миссии раньше и были готовы к нашему приходу. Среди нас был и есть предатель, поэтому прошу вас быть осторожнее и не доверять никому.
Сейчас эти земли стали ещё темнее. Теперь я точно знаю, что не переживу рассвет. Отправляю вам письмо и молю Изначального, что бы вы его получили.
Прошу лишь простить вашего раба за трусость и не проклинать, дабы после смерти я смог попасть в небесный чертог.
Ваш Доверенный. Тимель ан Сварг.»
- Выходит ты погиб. А у нас прибавилось проблем, – в полной тишине произнёс король. Сейчас было слишком много забот о том, что осталось от некогда великой империи. И именно сейчас его покинул самый близкий друг.
Тимель был не просто его доверенным лицом и главным капитаном, но и лучшим другом. Единственным, для кого были не важны титул и привилегии, которыми могла одарить корона. Тот кто видел за золотым венцом человека, такого же, как и он сам. А теперь этого человека нет, и последний из династии, Луциан Эрвинг теперь остался и в самом деле один. С этими грустными мыслями письмо было тут же отправлено в камин. А головная боль, его Величества только усилилась. Слишком много вопросов и слишком много проблем нужно решить.
