Глава 1
— Ну, что там? — Заглянул в ванну Марк с видом ребёнка, разворачивающего подарки в Новый год.
А я смотрела на грёбаную полоску теста и понимала, что ничего цензурного сейчас произнести не смогу.
— Что-что, обломинго. Поздравляю с новым рекордом!
Я швырнула очередное доказательство моей неудачи в мусорное ведро и закрыла лицо руками. Перед глазами возникла «горячо любимая» маменька мужа с торжествующей улыбкой на ярко накрашенных губах.
«Вот это да, не может забеременеть от оборотня. Отличный выбор, Марк», — сказал в мыслях её ехидный голос.
— Мда, — Марк закрыл дверь и подошёл ко мне. — Неприятненько. Но ведь это не конец света?
— Конечно нет, — фыркнула я. — Всего лишь очередной день с шепотками за спиной о том, что князь мира оборотней выбрал бракованную пару.
— Да, брось, — он притянул к себе, вынуждая уткнуться в широкий отлично накаченный торс.
Горячий поцелуй в макушку. Такой высокий и сильный. Я чувствовала, как под идеально сидящей рубашкой напрягались твёрдые мускулы.
Забавно, но Марк был таким ещё до того, как стал князем. Спокойный и уверенный, статус пришёлся ему как сшитый на заказ костюм. С ним всегда так. Это я не вписываюсь…
— Прошёл всего год, как мы пытаемся, ничего страшного, так бывает, — он погладил по плечам. — Всё будет хорошо, малинка мо…
— Князь, — сквозь закрытую дверь ванны было слышно, как кто-то ломится в наши покои. — Там делегация к нам. Требуют встречи с новым князем.
— Требуют? — его голос ушёл в низкое рычание.
Всего миг отделял заботливого и понимающего мужа от сурового и властного правителя. Он глава не только стаи, но и всего мира оборотней. Обычно золотистые глаза на миг блеснули алым светом.
Вскользь подарив мне лёгкий поцелуй. Он оправил рубашку, подчёркивающую безупречную трапецию фигуры и вышел. Спокойно, но не расслабленно, я научилась различать его походки. Идеально, как и всё, что делал Марк.
Проводив его взглядом, я невольно задумалась, а имела ли я вообще право вступать в брак с таким мужчиной? Кто я, по сути? Обычная деревенская девчонка, которая и познакомилась с ним по ошибке.
Не по Сеньке шапка, так вроде говорят. Может, поэтому и не выходит с ребёнком? Влезла не туда, а теперь причиняю Марку боль и проблемы.
Он — князь, ему нужен наследник. И это не просто пафосная фраза мужика, который может разве что передать правление придавленным диваном, старую майку, да аккаунт в какой-нибудь страшно крутой игре, где он прям босс качалки. Нет, здесь это необходимость.
Пока у нас не появится наследник, любой оборотень сможет оспорить его право на титул, а значит и главенство дома Волков в Мунисе.
Твою мать.
Я обхватила голову руками. Не, ну что за несправедливость? У нас в деревне девчонки ещё в девятом классе вступают в лигу матерей, а к двадцати многие получают достижение «многодетность», а я не могу и одного выносить. Что со мной не так, блин?!
— Алина, — услышала я вкрадчивый тягучий будто мёд голос, а после едва различимые шаги. — Ты где?
Я вскользь глянула на своё отражение — светлые волосы, уложенные в самобытном стиле «легла спать с мокрой головой», ещё помятое после сна лицо и футболка Марка служащая мне пижамой, с надписью: «Я здесь босс». Дарила ему на день рождения, а потом с чистой совестью отобрала.
Супер. Идеальный прикид для приёма гостей.
— Туточки я, Арсюша.
Скользящим шагом в ванну вошёл Арс — главный распорядитель моего мужа.
Постороннему человеку хватило б одного взгляда понять, что за оборотень перед ним.
Ярко-рыжие волосы, белая кожа и светящиеся зелёные глаза. Арс, в отличие от большинства местных — худощавый и тонкокостный. Очаровательная, чуть лукавая улыбка — завершение образа. Лис-соблазнитель собственной персоной.
До сих пор не понимаю, зачем ему с такой-то внешностью бродить с Марком по всяким скучным встречам, перебирать бумажки и прочее. С таким лицом ему только в телике плясать. Или в дорамах сниматься. Или петь. Его голос по нервам, как на гитаре играет.
Мечта девочки-анимешницы, честное слово.
— Выглядишь чудесно, — изогнул он бровь. Делая комплимент и издеваясь одновременно. — Настоящая княжна.
— Спасибо, — я оттянула края футболки и присела в реверансе. — Теперь, я так буду выглядеть всегда.
— Очень яркий образ, — мотнул головой Арс. — Окружающие до сих пор слишком примитивны для осмысления изысканности твоего образа. Давай по классике — платье, шпильки.
— Эх, вот так и прогибаются перед серой массой, — я изобразила тяжёлый вздох. А после посмотрела на него. — А мне вообще обязательно идти? Марк уже там.
— Князь без княжны как без трона, — Арс развёл руками, а после помрачнел.
Я даже насторожилась, этот оборотень обычно ко всему относится со здоровой формой легкомыслия.
— Что-то не так?
— Да как-то… не особо радужно, — лис прошёлся по ванной туда-сюда. — Поль Боа со своим кубком пожаловали. Тварь такая… Алина, если честно я бы очень не хотел, чтобы ты с ним встречалась. Поль тоже собирался потягаться за титул, но не успел. Свалил куда-то в заграницы по важным делам, и вся эта шумиха обошла его боком. Зуб даю, дрянь какую-то точно сотворит. Все соперники Марка просто дети по сравнению с Полем.
— Звучит прямо не очень радужно. Злодейский злодей? — я усмехнулась, и принялась расчёсывать волосы и одновременно наносить основу для макияжа. Собираться нужно быстро. Одного Марка я с этим Полем Боа… что, блин за фамилия дурацкая, оставлять не собираюсь. — А пугающий смех он использует?
— Только если ему это выгодно, — Арс качнул головой. — Поль очень скользкий и беспринципный тип. Он сделает всё, чтобы добиться своего. И сейчас его цель — отнять у Марка титул князя. Это очевидно.
— Ну, значит его ждёт захватывающее путешествие на три весёлых буквы, — фыркнула я. — Тем более у моего волка нет никаких слабостей. Он безупречен.
Арс внимательно посмотрел на меня и усмехнулся.
— Одно есть, Алиночка. И поверь, Поль очень быстро это поймёт.
Глава 2
Я спускался в третью гостиную, на ходу надевая пиджак. Рановато пожаловали гости, но что поделать. Скажу спасибо, что не ночью.
Проходящие мимо коротко обозначали, что всё готово, завтрак и напитки будут через пять минут. Жаль, что этих подлецов не отравить, много проблем решили бы.
— Поль, доброе утро, — натянул на рожу вежливый оскал. — Надеюсь, ранний визит не связан с какими-то проблемами?
Лично с Полем Боа я знаком не был, хотя видел его не раз, но в основном издалека. Он общался со старым князем, и меня это полностью устраивало. Сейчас мы встретились лицом к лицу, и я понял, что змеиный взгляд не зря считается пугающим. Глаза Поля — серые, безжизненные. А ещё пронзительные и цепкие. Из-за них я даже рассмотреть его лицо толком не мог. Были лишь его глаза.
— Марк Волков? — шипящий голос. — Неожиданная встреча. Ты здесь по какому поводу? Тоже к князю?
— Очень смешно, — я выпрямился, поднимая подбородок и позволяя глазам сверкнуть красным. — Не говорите, что вы только прибыли и не в курсе последних событий.
— Я только что прибыл, и я не в курсе, — в пустом взгляде оборотня мелькнуло сперва удивление, а следом злость. — Виктор умер, как я понял. Не выдержал смерти сына. А вот чего я не понял, как так вышло, что трон занял дрессированный волчонок.
— Следите за языком, Поль.
Лицом я не выдал раздражения, но заставил воздух немного потяжелеть, показывая силу.
Дешёвая провокация. Проверяет меня на прочность.
Прощу старику дерзость. Должно быть, сложно принять, что теперь «волчонок» будет им командовать.
А ведь я могу лишить его силы, и он никогда больше не попадёт в мир людей. Или заставить пасть на колени и молить о прощении. Нет. Сила дана не для того, чтобы тешить своё эго. Конечно, про Поля я не слышал ничего хорошего. И принудительное унижение мне чести точно не добавит.
