Мари Ви
Невеста Севера
Глава 1
Искать работу после ВУЗА — это почти то же самое, как призывать какого-нибудь волшебного питомца из другого мира. Вроде бы: где тут связь? А она буквально прочерчена сплошной линией. Что нужно работодателю? Диплом? Правильно. А что еще? Опыт работы. Который — как я должна была получить, если училась и только выпустилась?
А еще возраст. Видите ли, я слишком молода в свои-то двадцать один. Это уже совсем дискриминация, но тетке, что меня собеседовала, я ничего доказать не смогла, она была, что называется, «человек цифр», сначала мило со мной побеседовала, мы с ней даже подружились, наладили контакт, а потом взглянула в резюме — до свидания! Отличный подход к собеседованию, кстати говоря.
Так где же пресловутая связь с волшебным питомцем из другого мира? Все очень просто: цель тоже предельно ясна — призови питомца. Только вот для ее реализации нужно знать магию, владеть ей от трех лет после ВУЗа магического масштаба, а еще наверняка получить разрешение или что-то вроде того, чтобы его хотя бы попытаться вызвать.
И в обоих случая — провал обеспечен.
Но это так, лирика, я просто люблю фэнтези в любом проявлении, и каждый раз, когда случается очередной отказ (к сожалению, я уже давно брожу по собеседованиям аки зомби в надежде куда-нибудь приткнуться), мне надо это как-то пережить. Вот я и ухожу в фэнтезийные миры в любых проявлениях, чтобы как-то восстановить себя после очередного провала.
Правда, сейчас до моего личного бальзама на душу еще надо было добраться.
Когда я вышла с последнего собеседования, я сразу же закуталась в свое длинное пальто и натянула шарф на лицо. Шапка до глаз, сверху капюшон — и все равно страшно стоять и смотреть на метель. Или буран. Или — что это такое за погодное явление, когда метет так, будто мы на крайнем севере, дальше вытянутой руки не видно из-за сплошной пелены снега, а еще ветер сбивает с ног? Вьюга? Определений много, а как домой-то идти?
Постояв под навесом здания, я несмело переглянулась с не менее перепуганной девушкой, которая тоже планировала… куда-нибудь двинуться, только вот не видно было куда. Она тоже была закутана с ног до головы, прям, как военная экипировка, честное слово. И вот хотелось бы переждать, но дело в том, что наши синоптики уже вторую неделю объявляют «аномальные метели и бураны в городе, которым конца и края нет и метут они целыми днями». Так что буквально-таки по счастливой случайности мне удалось выскочить на собеседование в легкий снегопад, а вот как добираться обратно?
Но — ничего не поделаешь, благо метро в большинстве своем находится под землей. Ветки, что выходили на улицу, уже давно закрыли. Расчистить снег было просто невозможно, не успевали, поэтому — сидите дома.
Нырнув в снежную бурю, я тут же взвизгнула, подхваченная ветром. Глупо было вообще отправляться на собеседование сегодня, но причин было несколько: из-за буранов и снегопадов отключили интернет, сотовая связь работала с перебоями, а когда мы созванивались с моей интервьюиршей, она обещала чуть ли не посадить меня на рабочее место, лишь бы я приехала. Еще одна причина, по которой хочется вернуться и спустить на нее всех собак, ведь мне же в итоге отказали. Ну, ничего, ей тоже домой возвращаться вечером, к которому наверняка снова заметет. Оценит на себе, что называется.
В общем, я двинулась совершенно по наитию по памяти. Я не шла, я тонула в снегах, и каждый шаг давался мне с трудом. Поначалу мы с той девушкой еще держались ближе друг к другу, но вскоре потерялись в снежной пелене, и я надеюсь, что с ней все будет в порядке, потому что — погодка, конечно…
Шаг, другой, ноги вязнут, вдруг слышу какой-то странный гул… ничего совершенно не успела понять, как на меня налетел буквально ураганный ветер, сбил с ног и уронил меня в сугроб. Одно радует: в моей зимней экипировке хоть не больно падать.
В общем, я полежала так пару секунд, пытаясь надышаться. Было сложно, но… это бесконечно серое небо, что рождало бурю… мне показалось, или буран стал больше походить на небольшую метель? Ох, уж эти определения…
В общем, я поднялась, попыталась отряхнуться (хмыкнула про себя с вопросом «зачем?»), затем тяжело вздохнула и возобновила ход. И тут-то началось нечто странное. Вроде бы я все еще иду, вроде бы вокруг по-прежнему метель метет, снег сыплет, ветер завывает. Но. Дорога под ногами стала какой-то слишком неровной. Да, из-за снега это вполне очевидно. Но раньше будто бы был асфальт, а тут — совсем уж неровности на каждом шагу, словно я свернула с дороги в какой-нибудь… это что? Дерево?
Опять же наощупь я подобралась к стволу ближе и присмотрелась. Мало того, что тот был исполинским, высоченным, кажется ель, или сосна, что-то вроде этого, только вот у меня вопрос: а как это получилось дерево посреди мегаполиса? По идее здесь уже должен быть вход в метро, а не… деревья. На столб точно не похоже, при ближайшем рассмотрении уж наверняка. Я что? Столб от дерева не отличу?
Да, конечно, я шла на ощупь, но все же…
Небольшая паника захватила меня, я уложила мысли спать, чтобы не мучали, и двинулась по тому же маршруту, по которому двигалась ранее. Сначала все было более или менее, дорога, метель, ночь, улица, не фонарь, потому что еще день, но темный-претемный. Но снежок подозрительно рассеивается, а я вижу в нескольких метрах от себя… какое-то здание.
Почему бы не охарактеризовать его более точно? Потому что пока я этого сделать явно не могла. Подошла ближе, поджав губы и с ужасом убедилась: это не какое-нибудь стеклобетонная высотка в центре Москвы, не ларек с мороженным (в такую-то зиму! Самое оно взбодриться!), это… деревянный дом.
Деревянный дом. Что может посреди Москвы делать деревянный дом? Где-то же там еще остались исторические памятники архитектуры, которые нельзя было трогать, верно? Но по нашему старому русскому обычаю, вокруг должен был располагаться бетонный забор, или что-то вроде того. А эта… историческая конструкция походила на совсем уж не старую Москву. А на что она походила тогда?
Нервно обойдя здание, я нашла дверь. Мысли все еще были не со мной, поэтому я действовала по принципу: нашла вход — заходи. Вот я и зашла.
Поскольку я из лютой зимы, дверь открывалась с трудом, но внутрь впустило меня жестко, я буквально впихнулась через порог… а затем попала в звенящую тишину. Огляделась. Не знаю, какой черт меня дернул заходить, вдруг это чья-то частная собственность? Но нет. Это была… такая классическая таверна. Ну или трактир.
Прямоугольное деревянное помещение было пропитано запахами пережаренной еды и пота. Малоприятное сочетание, но запахи — это меньшее из зол, надо заметить. Справа располагался вроде бар или стойка, с таким здоровым суровым мужиком с бородой до пуза. Одет он был… в темно-серую рубаху, которая, уж не знаю по каким причинам, трещала по швам от его мускулов. Я в жизни такого качка не видела. Причем было вполне очевидно, что он не на тренажерах все эти мышцы заполучил. Он вообще создавал впечатление, будто таким родился!
Остальное помещение слева было занято столиками, за которыми редкими посетителями сидели не менее суровые мужчины… и женщины. Все были закутаны в теплые балахоны, мантии, такого средневекового покроя, я бы сказала, поэтому их лица я видела едва ли. Мое тоже, справедливости ради, сложно разглядеть за всем моим обмундированием.
Слева в углу была милая лесенка наверх, а под ней на противоположной от меня стороне горел камин-печь. От него даже здесь становилось тепло, и я сразу согрелась, спасибо и на этом. Кстати, это объясняло, почему дверь одна и нет сеней (ага-ага, неизвестно куда заглянула, но уже провожу историческую реконструкцию), а мужик в одной рубашке в такую стужу. Впрочем, может, он просто горячий мужчина! Я его в первый раз в жизни вижу.
В общем, я немножко забеспокоилась, разрешила мыслям ко мне вернуться и начала делать выводы. Куда я попала и где мои вещи? Хорошая мысль. Но разве в реальности вообще возможно угодить в другой мир?
