Глава 1.
Гер не просто меня запер. Он запер и исчез, словно позабыл о моем существовании. В том, что это не так, убеждала лишь доставляемая еда. Ее переносил Хранитель дворца компактным порталом в личную столовую.
Первый день заточения я убила, изучая границы камеры, а ею и стали покои. Я могла свободно передвигаться по комнатам, выходить на балкон, но даже вытянуть вперед руку на метр — нет. Мощный полог не удалось пробить, как я ни старалась весь третий день.
До этого я пыталась дозваться хоть кого-то. Пробовала связаться с Яном или Ятой, но не помогал даже ритуал с кровью, что стало неожиданностью. Кричала, звала стражу, что наверняка стоит в коридоре. Единственное, чего мне все же удалось добиться — жалость Хранителя дворца.
— Почему ты скрывался раньше? — накинулась на него, потому что нервы уже к сумрачным вымотаны.
— Мне запрещали с вами общаться, Ферия, — виновато ответил Дух, чем поставил в тупик.
— То есть как запрещали? Ты служишь моей семье, — напомнила ему сей скромный факт.
— Простите, Ферия, но я служу хозяевам замка. Как оказалось, меня ритуалом ввели в заблуждение, но вернулся Истинный хозяин, теперь я верен ему, как и прежде.
Ничего не поняв из слов Духа, пришлось порадоваться тому, что хотя бы ответил. За пару часов я выяснила, что он из жалости и по старой памяти уговорил Гера позволить нам разговаривать.
— А ничего больше он не позволил? — чувствуя, что вновь закипаю, спросила я. — Сам он со мной поговорить когда собирается?
Следующие новости меня добили. Этот непостижимый маг сбежал. Точнее, покинул планету и, похоже, Альянс. Дух говорил, что он отправился на Север, велев приглядывать за дворцом. Мои вопросы относительно судьбы остальных пленников остались без ответов. Дух твердил, что не положено говорить.
Сдаваться я не собиралась. Если обычную магию еще можно заблокировать, то транс Голоса Души к ней не относился. Я смогла добраться до брата, а вот остальные молчали. Мой наставник предполагал, что маги без сознания. Думать, почему Эссур так долго не приходит в себя, было тревожно.
Гера я тоже пыталась дозваться, связи расстояние не помеха. Мы же прекрасно общались, когда он находился за пределами галактики. Но связь молчала. Я могла бы сорвать голос, пока кричала в безмолвную темноту его имя, но ничего не добилась. А ведь Гер предупреждал, что если захочет скрыться, то мне его не найти.
Устав от одиночества и бесконечного ожидания, я почти все время общалась с братом. Мы пытались разобраться в случившемся, а я припоминала все случаи, когда слышала об «истинном наследнике».
— Он никогда не говорил, кто он? Что его связывает с нашим домом? — Илан в последнее время постоянно хмурился, а под глазами начали залегать тени. Связи со своими стражами он тоже лишился.
— Упоминал о родителях, о том, что потерял их. И собирался отомстить за них.
Услышав это, Илан тотчас вскинул голову, ожидая продолжения, но мне нечего добавить.
— Ты что-то знаешь об этом? — заподозрила я.
— Очень хочу ошибаться, Рия. Иначе… иначе мы все в огромной опасности.
Сказать, что брат меня напугал, ничего не сказать. Он и сам выглядел взволнованным и почти тотчас вернулся в реальность. Мне не оставалось ничего, кроме как обратиться к наставнику.
— Каждый раз, как пытаюсь понять, упираюсь в проклятую пустоту забвения. Словно мою память скрыли. Прости, Рия, я не могу помочь, — Дух лишь виновато разводил руками.
Еще пара дней, и я поняла, что возненавидела свои покои. Возненавидела ждать непонятно чего и чувствовать себя отрезанной от мира. Я бы сочла за счастье увидеть уже хоть кого-то. Даже Бексолта. Отвела бы душу, отрабатывая на нем удары. Ведь если я не могу связаться с ребятами, то и ограничивающая магия сейчас не должна действовать.
Когда в коридоре застучали шаги, решила, что мне кажется. Когда долго прислушиваешься к тишине, такое бывает. Тем больше оказалось удивление, когда выставленная на покои защита дрогнула, а главная дверь открылась.
Я в это время была в спальне, но тотчас вскочила с кровати, врываясь в гостиную. И тут же шагнула обратно, пытаясь укрыться. Мне не позволили. Капитан пиратов вмиг преодолел разделявшее нас расстояние и схватил за шею. Прижался, глубоко вдыхая мой запах. Его глаза ликующе засветились.
— Я все же нашел тебя, беглянка, — он торжествовал. — Значит, дочь торговцев?
Он наступал, заставляя пятиться, пока не уперлась в стену. Тотчас меня прижали к ней сперва крепкой рукой, а потом приковали магией. Я попыталась дернуться, избавиться от оков, но Сила по-прежнему не отзывалась.
— Кто ты такой? Зачем вы вторглись в мой дом? — прошипела я. В ответ пират отстранился и рассмеялся.
— Твой дом? Сколько же лжи тебе придется разгребать, наследница, — с издевкой добавил он. Я вспомнила портреты, что видела на его капитанском мостике. Значит, здесь он точно не случайно.
— Объясни, что происходит, — потребовала я.
— Ты непременно все узнаешь, но я не в праве рушить планы повелителя. Он вернется, чтобы восстановить справедливость. Те, кто виновен, ответят за все. А те, кто встал на верный путь, получат награду. Знаешь, что я попрошу себе?
Он вновь приблизился, заставляя вжаться в стену. Его лицо зависло напротив, наши губы почти касались друг друга, а я пыталась не дышать.
— Катись к сумрачным, — зло процедила я. Пират хмыкнул, но отстранился. Отозвал магию, позволяя мне отлепиться от стены.
— Ты ведь неглупая, Ферия. Я — твой единственный шанс получить прощение повелителя. Свободу он тебе не подарит, но может оставить в покое, отдав во власть мне.
На этих словах мужчина развернулся и вышел, восстановив защиту на покоях.
Этот разговор стал последней точкой. Нервы сдали, как и разум, отказываясь пытаться искать всему безумию какое-то объяснение. Разве может быть, чтобы Гер имел какие-то права на наши земли?
Единственный аргумент в его пользу — доступ к Источнику, но он же был и у Мэй. Единственный, кто мог это прояснить, Хранитель Источника, но больше тот не появлялся. Мой наставник неизменно натыкался на провал в памяти, а я знала слишком мало, чтобы сделать выводы.
Все, что оставалось — ждать, когда вернется тот, кого называли истинным наследником.
***
Сон стал верным способом убивать время, которого слишком много, но в последние дни и это не помогало. Я выматывала тело длительными тренировками, чтобы обессиленно падать на кровать и проваливаться в спасительную темноту. Вставать я старалась как можно позже, но сегодня все пошло не по плану.
— Подъем, дарованная соня, — насмешливый окрик прозвучал прямо надо мной. Я испуганно открыла глаза и подскочила. Не успей пират выпрямиться, столкнулись бы лбами. Пока я приходила в себя, меня изучали с любопытством.
Вспомнив, что моя ночная сорочка из полупрозрачного шелка, поспешно замоталась в одеяло по шею.
— Собирайся, Ферия. Сегодня возвращается повелитель.
Спорить не стала. Я намеревалась вытрясти из Гера объяснения, а точнее, заставить выпустить брата и мужа и ответить за то, что вообще посмел их атаковать.
Думать о том, что он оказался сильнее, очень не хотелось, но все равно приходилось. Кто обучал его?
Список вопросов рос, а время шло, но за мной так никто и не приходил. Хранитель дворца тоже не отзывался. Я пару раз связывалась с братом, но он и вовсе оказался не в курсе последних новостей.
В наш разговор незаметно вмешался наставник, требуя вернуться в реальность. Стоило открыть глаза, как услышала четкий стук в дверь. Пират прежде не утруждал себя приличиями, так что я удивилась и пошла открывать. На пороге стоял тот, кого я и не думала увидеть.
— Здравствуй, дитя, — произнес жрец и попросил позволения войти. Я посторонилась, провожая мужчину потрясенным взглядом.
— Как вы здесь оказались?
— Как и ты, прибыл на корабле. Я попросил увидеться с тобой прежде, чем ты встретишься с Гевором.
Гевор. Так вот как на самом деле зовут мужчину. Можно считать, что не солгал, но откуда с ним знаком верховный жрец Севера?
