ПРОЛОГ
— Держи ее за волосы, — кричит черноволосый парень и указывает на меня рукой. — Крепче держи, а то вырвется.
Его друзья подчиняются. Один крепче стягивает руки за мою спину. Другой тянет меня за волосы и фиксирует корпус. Я пытаюсь лягнуть их. Только в ответ мне прилетает удар с локтя, который выбивает на секунду дух. Но я продолжаю свои попытки. Спустя мгновение наконец-то прозвучал за спиной чужой стон боли.
— Вринеш, почему она такая сильная? — прохрипел и вновь ударил меня локтем тот, что справа.
Черноволосый парень уставился на нашу возню своими голубыми глазами и усмехнулся.
— Она ведь земляная, — выплюнул мою стихию, как проклятье Вринеш и взмахнул руками, чтобы призвать свою магию. — Но и моя стихия повсюду, Бригида. Не забывай.
Вринеш едва заметно пошевелил пальцами в моем направлении, как я почувствовала — то, что не должна.
Мое тело взлетело вверх. Я не могла ногами коснуться земли, теперь мой страх преобладал над силой моей стихии. Ребята, державшие меня, отошли. Их руки больше не нужны. Меня удерживала в коконе воздушная магия.
Только Вринешу этого мало. Он сложил пальцы неизвестным жестом, тем самым заткнув мою глотку воздухом, а затем заставил руки раскинуться в стороны. Настолько униженной я себя еще не ощущала. Но тут мне показалось, что вокруг моей шеи медленно поползла и обернулась невидимая веревка и теперь я на ней висела. Моя жизнь перестала быть моей. Она зависела от другого. От того, кто жаждал моей смерти. Но еще больше он жаждал моих страданий и унижений.
— Вринеш, не убивай ее, — тихий испуганный голос его друга прозвучал далеко. Хоть он и стоял рядом.
Вот только воздушник плевал на страх друга. Конечно, он сын главы города. Он уверен, что ему можно, если не все, так многое.
А я… всего лишь земляной маг. Изгой среди всех стихий. Меня можно избивать, унижать и оскорблять. И никто в целом мире не станет меня защищать. Папа еще создавал иллюзию защиты. Но теперь, когда его не стало, у всех развязаны руки.
— Ну, что скажешь, Бригида? — издевательски спросил Вринеш. — Отпустить тебя? Или нет? А знаешь, что я хочу сделать?
Он махнул рукой и я, как кукла, приблизилась к нему. Он плюнул мне в лицо, а я даже не могла стереть стекающую слизь со щеки. В моих силах только сдерживать слезы и мольбу о пощаде.
— Я бы вздернул тебя и твою мать. Только за то, что моя мама плачет. Ты знаешь, что твоя мать стала подстилкой моего отца. У земляных нет ни силы, ни чести. Вы достойны только землю пахать и постель греть. Жаль, что отец запретил мне сильно портить тебя. Но ничего. Никогда не поздно. Я подожду, когда моему отцу надоест твоя мать. Вот тогда, тебе лучше прятаться от меня, Бригида Вайсс.
Сжимаю зубы и слышу как они скрепят. Я уже слышала эти грязные слухи о матери. Осуждать ее не могу, но и уважать после этого тоже. Остается не создавать еще больших проблем для нее. Поэтому мне придется и дальше молча терпеть усилившиеся издевательства местных. И ничего больше.
— Что? Нечего сказать? — усмехнулся Вринеш и сдавил удавку сильнее.
Я закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться. Этому меня учил отец. Давно, но я помнила все его уроки фокуса.
Земля рядом. Она всегда рядом. Мне нужно только ее почувствовать. Даже если нет прямого контакта.
Я не смотрела. Мне и не нужно этого делать. Звуков достаточно для понимания. Земля затряслась под ногами издевателей. И в какой-то момент Вринеш потерял фокус. Его магия сорвалась, а я освободилась. Руки тут же коснулись земли, окутывая меня своим теплом. Бить этих мальчишек магией нельзя. На меня могут заявить, и тогда никто меня не спасет. Меня казнят линчеватели сразу как поймают. Может в больших городах земляных магов защищает закон. Но точно не в таком маленьком городишке, как мой родной Вреит. Тут заправляют местные законы. Один из которых — маги земли не имеют права ни нападать, ни даже защищаться своей магией.
Для таких случаев у меня припасено особое оружие — мои кулаки.
Как только мальчишки испугано разбились на кучки, я крепко стиснула кулачки и побежала с визгливым воплем на Вринеша. Я сбила его с ног и повалила на землю. Уселась на него сверху, и не целясь лупила по его мерзкому лицу, груди и даже животу. Куда могла, туда и била. И хоть за это меня тоже накажут. Не хочу позволять им издеваться над собой.
Запал заканчивался, поэтому я схватилась за воротник его рубашки и подтянула к себе окровавленное лицо мальчишки. Я плюнула ему в лицо. Так же как и он мне недавно, и прошипела.
— Я, Бригида Вайсс. И запомни, Вринеш Мариас, я тебе отомщу. За каждое оскорбление, за каждый пинок, за каждое слово. Я отомщу тебе. И лучше бы тебе держаться от меня подальше.
Глава 1.1 Постоянная война
«Снова они».
«Почему каждый год одно и тоже. Всякая грязь возвращается в нашу академию».
«Смотри-смотри, там она. Идет и даже головы не опустит».
«А вот и главная грязь нашей академии идет. Бригида Вайсс», — полетел шепоток злословий словно моросящий дождик, и который усиливался с моим приближением.
Первый день в академии ни чуть не изменился вновь отметила я и хмыкнула.
Ворота академии Троян широко распахнуты. Сторожевые маги стоят на надворотной башне и просматривают площадь при академии и дорогу перед воротами. А адепты опьяненные встречей с друзьями весело трещат. Толпа создает гул из голосов и шуршания сумок. Где-то хлопает вскрывшийся портал, а вдалеке тарахтит транспорт. Все это происходит вперемешку со взрывами смеха адептов. Но еще по толпе может пролететь особенный шепоток, когда в академию приходить кто-то из нас.
Мы, маги земли — и для нас такая встреча уже привычна. Для многих такое отношение это дань прошлому. Мы обязаны помнить, что нас только терпят. Смирение — это плата, чтобы заслужить прощение. Поэтому при подходе к академии я слышу намеренно громкий шепот, чтобы никто и никогда не забывал о своем месте.
Мы просто необходимость. Нас не истребишь — так как от земли не избавишься, как бы сильно этого не хотели остальные. Поэтому нам остается быть изгоями этого мира.
Поэтому никто из адептов не стесняется мне напомнить о моем месте среди магов.
— Бригида, ты еще держишься, я смотрю, — посмеивается издалека маг огня. Третьекурсник с факультета прикладной магии. Он который год встречает меня с усмешкой и глумливым взглядом. И в который раз произносит издевательства, но делает это он издалека.
Я маг земли, и мне под страхом смерти нельзя ни нападать, ни даже защищаться своей стихией. За любым всплеском земляной магии следят в Департаменте защиты королевства Асвэла. Поэтому мне после окончания академии придется получить особое разрешение для использования дара или писать отчет по каждому своему действию. Но, к счастью, у меня есть два кулака на обеих руках, а еще метательные ножи по обе стороны бедер. И множество защищающих артефактов, (но все они других стихий, не моей). А тот парень об этом успел узнать о моем способе защиты в первую нашу встречу наедине. Он на личном опыте испытал вкус моего кулака.
— Хочешь вспомнить первый курс, Янот, — кричу я, посверкивая кольцом «истинного огня». Моя новинка и звезда моей коллекции защитных артефактов.
Он не дурак и замечает этот блеск. Парень прищуривает глаза и заметно отступает. Это колечко мне пришлось искать очень долго, но оно того стоит. Потому что артефакт защищает носившего от любого физического влияния. В защиту оно сильно поджаривает любого нападавшего, может даже представителя огня покалечить. Не то, что остальных.
Вот Янот и отступил к своим друзьям. Он им что-то сказал, на что они бурно отреагировали. Наверное что-то гадкое обо мне, я для них неиссякаемый источник для насмешек.
Продолжив путь, меня никто приветственно не встречал — что тоже обычно. Но все же каждый адепт меня знал. Потому что я, Бригида Вайсс. Одна из лучших адептов боевого факультета академии магии Троян. Мне не нужна магия, чтобы атаковать. Я ею только защищаюсь. Да и то, не всегда.
