Эльфийские глупости - Полина Краншевская

Отряд горных шиал парил над Вечнозеленым лесом. Амайя летела на вожаке стаи боевых орлов впереди всех и зорко следила, чтобы внизу никто не вздумал сбить ее сестер.

Мать клана поручила Амайе важное задание, и та не собиралась из-за всяких глупостей его провалить. «Глупостями» она называла возможность поразвлечься с мужчинами из племени лесных эльфов, выпавшую на долю ее отряда. Все сестры Амайи уже с нетерпением и жадностью вглядывались в кроны вековых деревьев в поисках тех, кто, наконец, удовлетворит их страсть. Но Амайя была командиром и отвечала за жизни всех в отряде. Ее мысли занимало лишь в высшей степени ответственное поручение. Да и с мужчинами у нее с самого первого раза не заладилось.

Клан горных шиал издавна занимал Каньон ста ветров, рассекавший Змеиные горы надвое. Вечно зеленый лес раскинулся южнее скалистой гряды, и населяющие его эльфийские племена долгие годы торговали с горными соседями.

Около сотни лет назад пришли дикари с севера и разорили земли народа Амайи. Большая часть воинов погибла. Мать клана повелела беречь тех, кто остался в живых. Она позволила мужчинам брать на определенное время в свои дома нескольких жен, а потом менять их на других.

Богам новые порядки пришлись не по нраву, и горные шиалы впали в немилость. Теперь в каньоне рождалось много девочек, а мальчиков – единицы. Положение год от года ухудшалось. Мать клана собрала всех взрослых мужчин в своем доме и создала для них особые условия. Целыми днями мужчины только и делали, что тренировались, поддерживая свои тела в идеальной форме, а ночами им надлежало оплодотворять женщин. Клан нуждался в новых жителях. Шиалы это понимали и не противились воле Матери.

Всю работу в селении на себя взяли женщины, и вскоре клан набрал былую мощь, но это не решило главной проблемы – мужчин на всех не хватало, а рождение мальчика так и осталось редкостью.

Амайя появилась на свет в семье воительниц и пошла по стопам матери и бабки. В шестнадцать она уже командовала отрядом охотниц и всегда возвращалась в селение с добычей. Своего первого соития она ждала, как величайшего праздника. Именно так все девушки воспринимали возможность провести ночь с одним из мужчин клана.

Но ожидания не оправдались. Гигант Фарзуф даже не взглянул на Амайю, хотя та готовилась к встрече целую неделю. Он грубо схватил ее за руку, швырнул на застеленную шкурами кровать, раздвинул ноги и навалился неподъемным грузом. Такого ужаса и омерзения Амайя не испытывала, даже когда на охоте ей за шиворот забрался ядовитый слизень, прополз вдоль всего позвоночника и ужалил в копчик.

Никогда Амайя не позволяла себе жаловаться или плакать, а тут умоляла Фарзуфа о пощаде, заливаясь горючими слезами. Но тот терзал ее ровно до того момента, пока не излился, а потом приказал проваливать.

С того дня Амайя зареклась просить у Матери клана позволения еще на одно свидание с мужчиной. Ей минул уже двадцать третий год, а события той первой ночи, пять лет назад, до сих пор мучили ее в кошмарах. Поэтому она еще ни разу не провалила ни одного задания в Вечнозеленом лесу. Пока ее сестры предавались плотским радостям, Амайя вела переговоры от лица Матери с вождем лесных эльфов и выгодно обменивала ценнейшие лекарственные травы на фрукты и овощи.

Далеко впереди показались верхушки деревьев-домов, их более светлые кроны резко выделялись на фоне темно-изумрудного лиственного покрова. Амайя трижды дунула в сигнальный свисток, и сестры выстроились за ней клином. Обычно эльфы встречали шиал на особой зачарованной поляне в отдалении от своего селения. Этот порядок завели много лет назад для того, чтобы «никто не мешал переговорам». Так звучал благовидный предлог для жен эльфов, а по сути, мужчины лесных просто уединялись от докучливых взглядов, чтобы весело провести время с необычными гостьями, пока их вождь пытался выторговать у посланницы Матери наиболее выгодные условия сделки.

Амайя дважды свистнула, и орлы спикировали на свободный от деревьев клочок земли, казавшийся с высоты совсем крохотным. Едва птицы вонзили когти в шелковистый травяной покров поляны, девушки спрыгнули вниз и приняли боевые стойки, натянув тетивы луков. Никто не подозревал эльфов в предательстве или злом умысле, но в горах воительниц с детства учили никогда не терять бдительности. В отряде это правило соблюдалось неукоснительно, иначе Амайя легко могла лишить разинь долгожданного удовольствия.

Послышался переливчатый посвист, служивший условным сигналом. Из-за деревьев показались лесные эльфы в зеленых полотняных одеждах, все как на подбор высокие, стройные и светловолосые. Их луки тоже не бездействовали, каждая шиала была на прицеле.

– Ий-ян! – издала боевой клич Амайя и спустила тетиву.

Сестры последовали ее примеру, и десяток стрел полетели в осмелившихся прийти на переговоры мужчин. Каждая шиала уже наметила того, с кем собиралась провести эту ночь. Именно в избранника и пускалась стрела, и ее целью было вовсе не поразить жертву, а выяснить – достоин ли воин лесных эльфов необузданной любви горной шиалы.

Если мужчине удавалось сбить стрелу прекрасной воительницы, то она полностью покорялась его воле на грядущую ночь, а если нет – ему предстояло выполнять любые прихоти горной девы до самого рассвета. Этот ритуал давно стал частью любовной игры. Только Амайя никогда не принимала в нем участия. Она, конечно же, пускала стрелу, но ни в кого определенного не целилась, а, наоборот, старалась выстрелить подальше от мужчин, чтобы никому и в голову не пришло, будто она ищет близости.

Но едва стрела Амайи взмыла над поляной, как ее настигла другая, пущенная мужской рукой. Амайя ахнула от неожиданности и принялась искать взглядом того, кто отважился предъявить на нее права.

В стороне от остальных стоял незнакомый эльф с косым шрамом у виска. Он впервые явился на переговоры и теперь с ухмылкой разглядывал свою добычу. У Амайи от гнева потемнело в глазах, и она поскорее отвернулась, боясь не сдержаться и вышибить из нахала мозги. Если, конечно, в его светловолосой голове есть хоть капля мозгов, в чем после его поступка Амайя сильно сомневалась. Никто не смеет претендовать на нее! Ей предстоят важные переговоры с вождем, и о всякой ерунде думать некогда.

– Приветствуем вас, лесные братья, – зычным голосом обратилась она к эльфам. – Мир и благоденствие вашему селению. Я, Амайя, посланница