Глава 1
Учебный Корпус тайной межгалактической стражи располагался в огромном здании с множеством переходов, коридоров, лестниц, разновеликих помещений, тренировочных залов и оружейных. Совершенно непонятная архитектура, которая мне напомнила пещеры, в которые я провалилась. Такое же непонятное свечение и потолки, которые теряются в полумраке. И ни одного окна.
— Кто этот ужас построил? — озираясь по сторонам, спросила я Инка.
— Никто не знает. Этот мир нашли случайно. Был абсолютно необитаем. Долго проверяли на вредоносные излучения и микрофлору, но ничего не нашли. Тайная стража сделала планету своей основной базой. Так и назвали — планета Стражи. Удивительный, почти стерильный мир с минимальной растительностью и полным отсутствием фауны.
— Откуда тогда здесь атмосфера, если нет флоры?
— Гигантские установки расположены на полюсах и вырабатывают газовую смесь, пригодную для дыхания многих видов разумных. Потрясающие маго-технические устройства, работающие в автономном режиме. Наши умники стояли, открыв рты и боясь подойти, чтобы не нарушить баланс.
— Слушай, я читала о предтечах. Может, они наследили?
— Предтечи — это межгалактический миф, туристка! Не заморачивай себе голову. Она пригодится для других, более полезных знаний.
Осматриваясь по сторонам, почувствовала, что мне страшно:
— Не смогу в этой жути жить. Мне рахи будут в каждом углу мерещиться. Хоть бы окна сделали.
— Перестань капризничать. Окна есть на жилых этажах, а в подвале они без надобности. Пошли.
Мы поднимались по неудобным ступеням разной высоты. И я осознала, почему мне не нравится здесь: нет гармонии. Может, она и есть, но не человеческая, и поэтому голова кружится от плетения непонятных линий, пересечений, пропорций, света и тени.
— Скоро придём?
— Устала?
— От какофонии ощущений.
— Привыкнешь со временем. Тут многое для тебя в диковинку будет.
Еще один поворот — и мы вышли в широкий прямой коридор, освещённый живым светом, льющимся в большие окна. Даже дышать легче стало. На входе, за стойкой портье, вытянулась в струнку дежурная курсантка. Высокая крепкая девушка в комбинезоне глубокого чёрного цвета, украшенном нашивками.
— Лэр! — гаркнула она во всё горло и приветственно вскинула левый кулак к плечу.
— Вольно, — отозвался Инк. — Это новая курсантка. Зовут Агапи. Устрой её.
И ушёл. Даже не попрощавшись. На самое малое мгновение я почувствовала себя брошенной. Почти то же я испытала, когда кот оставил меня у пещер. Одиноко и страшно.
— Ты откуда такая маленькая? — пророкотало у меня над головой.
— Почему маленькая? — удивилась я и, подняв голову, посмотрела на дежурную.
— Мне кажется, что ниже тебя здесь никого нет.
Я неопределённо пожала плечами. Какая разница, какой у меня рост. Это же не баскетбольная школа олимпийского резерва.
— Меня Ноя зовут. Учусь на третьем курсе. Буду боевым магом-разведчиком. А у тебя какая специализация?
— Очень приятно. Я — Агапи. Больше мне сказать нечего, извини, — улыбнулась я разговорчивой разведчице, не желая показаться грубой.
— Разберешься по ходу. Пойдем, провожу тебя.
Я хотела было рассмотреть пейзаж, расстилающийся за окнами, но Ноя неслась по коридору, как скаковая лошадь к финишу, по пути комментируя, кто живет за дверью, мимо которой мы пробегаем. Собственно, пробегала я, а она просто быстро шла.
— В этой комнате есть свободная койка, но не советую здесь селиться. Две девочки из одного мира, и у них свои правила. Тебе будет трудно. Здесь две свободные койки, но курсантка из болотного мира — любит высокую влажность и сырость. Поэтому и живёт одна — больше любительниц не нашлось. Здесь тоже есть место… — она задумчиво посмотрела на массивную дверь, на меня, вздохнула и хлопнула ладонью по косяку: — К вам можно, девочки?
Не дожидаясь ответа, провожатая распахнула дверь и втолкнула меня в просторную и светлую комнату. Три койки изголовьями стояли вдоль большого окна. На свободном пространстве между кроватями и дверью расположился стол, заваленный книгами, блокнотами, тетрадями и ручками. Вдоль левой стены тянулся шкаф, добавляющий света в комнате зеркальными дверцами, а справа, из-за неплотно прикрытой двери, шумела вода. Наверное, душевая.
В комнате никого не было, и Ноя просто крикнула в пространство:
— Я вам новенькую привела, — а мне кивнула: — Располагайся.
Определив, что средняя кровать застелена, а значит, на ней никто не ночевал и она свободна, я положила свой рюкзак под неё. Лезть в шкаф, не представившись, посчитала неправильным. Подойти вплотную к окну и наконец-то рассмотреть пейзаж мешали массивные тумбочки, больше похожие на комоды. Две стояли между кроватями, а третья у стены.
— Ты кто?
Из шкафа выглянула симпатичная мордочка очень крупной зеленой белки. Характерный прикус грызуна, раскосые изумрудные глаза, вытянутые ушки с кисточками на концах. Шёрстка начиналась с редких волосков на середине носа, постепенно удлинняясь и сгущаясь, через покатый лоб переходила в слегка растрепавшуюся косу, стянутую на конце кожаной тесёмкой с бусинками и яркими пёрышками. Щечки и подбородок девушки были гладкими, хоть и имели легкий зелёный оттенок кожи. Потягиваясь и одёргивая короткую сорочку, белочка выбралась из шкафа:
— Не могу спать на кровати. Дома спальные места у нас в специальных шкафах устраивают. Ты новенькая?
Начала дышать и подобрала челюсть. Тактичная девочка сделала вид, что не замечает моей реакции, и повернулась ко мне спиной. Наверное, подумала, что я быстрее приду в себя, но я плюхнулась на постель. Сзади, приподнимая сорочку и обнажая попку, мою соседку украшал пушистый хвост. Не такой длинный, как у наших белок, а достающий всего-то до середины спины, но переливающийся всеми оттенками изумруда, роскошный шлейф.
— Ты ссто, никогда онтрикссов не видела? — прошипел кто-то у меня за спиной.
Готовая ко всему, я медленно повернулась к говорившей. Ну, это легко. Это я уже проходила. С гадами знакома. Золотая змейка в ярко-алом банном халате гипнотизировала меня от дверей душевой.
— Реста, ты невыносима! Нельзя так долго ванную занимать, — взвизгнула белочка и прошмыгнула в санузел.
Змейка невозмутимо скользнула к кровати у стены, по пути почти молниеносным движением выхватив из шкафа свернутый белый комбинезон. Все её движения были стремительны, но плавны и грациозны. Мелкие чешуйки на висках и черепе переливались в дневном свете, как россыпь бриллиантов. Реста казалась искусно сделанной драгоценной поделкой мастера-ювелира.
— Ты прекрасна! — не удержалась я.
— Находишшшь? — она подошла к зеркалу, осмотрела свою ладную фигурку, затянутую в форму, со всех сторон и равнодушно резюмировала: — Я тоже так думаю.
«Зазнайка», — улыбнулась я про себя, а вслух сказала:
— Эта койка свободна? Не против, если я её займу?
— Как хочешшшь. Можешшшь занимать любую изсс двух — Цитицсс все равно в шшшкафу ночует, а покрывало на ночь сссбрасывает, чтобы у проверок вопросссов не было.
Подумав, я застелила дальнюю постель и открыла верхний ящик ближайшей тумбочки. Он был полон огрызков, шелухи и обёрток.
— Это Цитицсс. У неё инссстинкт всё по щелям рассссовывать, — увидев мою реакцию, спокойно прокомментировала Реста. И посоветовала: — Поссставь магические замки на сссвой отдел шкафа и ящики в тумбочке.
— Что Цитиц? Почему всегда Цитиц? — разбрызгивая воду мокрым хвостом, в комнату выскочила онтрикс. — Вы уже собрались? Мы опаздываем на завтрак. Ты с нами?
Последний вопрос явно был адресован мне, и я кивнула. Спать мне всё равно не позволят, есть не хочется, но чашка крепкого кофе не помешает.
— Её не будут кормить. Она ещщще не вссстала на учёт.
— Ну и что! Что им, горсти орехов жалко, чтобы накормить голодную девушку?!
— Девочки, давайте познакомимся, — вмешалась я, чтобы прервать спор. — Меня зовут Агапи. Я действительно еще не встала на учет. Но если мне в столовой дадут чашку кофе, я буду безмерно рада.
