Возвращение в Санта Киту. Начало пути
Глава 1
— Бабучка! Бабучка!
Совсем маленькая девочка сидела на кровати и куталась в потрепанное одеяло, натягивая его по самый нос. В крохотной комнатушке было довольно холодно. Через щели в старых деревянных рамах тянуло, да так, что застиранные шторы в цветочек ходили ходуном. Тусклая лампочка убитого ночника слабо освещала пространство вокруг.
— Иду, милая. Иду.
В комнату зашла пожилая женщина лет пятидесяти. Все еще черные, лишь слегка посеребренные, волосы были стянуты в тугой пучок. Царственная осанка казалась совершенно не к месту в этой убогой комнатушке. Несмотря на явную усталость лицо все еще хранило на себе отпечаток былой красоты. Когда-то эта женщина свела с ума не одного ухажера.
В руках женщина держала большую глиняную чашку с подогретым молоком. Стоило ей приблизится к кровати, как чашка быстро перекачивала в руки девчушки.
— Что ты хотела?
— Тьказку.
— Сказку? Ну хорошо. Какую тебе рассказать сказку?
— Аваши.
— Но это же грустная сказка. Может быть, я расскажу тебе другую сказку? — женщина аккуратно присела на край кровати.
— Неть. Аваши. — девочка энергично мотала головой, да так, что молоко из чашки чуть не расплескала.
— Ну хорошо. — не стала настаивать на своем женщина. — Но только пока я рассказываю ты должна выпить все молоко.
Девчушка тяжело вздохнула и заглянула в чашку. На личике отчетливо читалось ее мнение по поводу предложенного напитка — «БЕЕЕ». Но деваться было некуда. Раз уж она хотела послушать свою любимую сказку, придется пить. Она то знала — спорить с бабушкой бесполезно. Сделав первый крохотный глоток, малышка подняла на родственницу свои огромные изумрудные глаза в ожидании сказки.
— Давным-давно, когда небо было необыкновенно синее, леса густые и дикие, было на земле три королевства: согретая солнцем Великая Империя Иллания, горное Королевстве Хладоген и свободный остров Сантолия.
В ту далекую пору в Иллания жили люди, многие магией одарённые, по соседству с эльфами. На самом юге, у подножье высоких гор поселились воинственные наги. А чуть севернее, поблизости от древнего леса, основали свое поселения феи.
В Хладгорне, среди непреступных скал, жили бесстрашные войны — оборотни. Их великие кланы мирно соседствовали с коренастыми гномами и могучими орками.
Эти государства некогда вели кровопролитные войны. Но вот уже многие столетия жили в мире и развивали добрососедские отношения.
Остров Сантолия, напротив, держался особняком. Жили на нем прекрасные неко. Чужаков на острове особо не любили, хотя и торговали с соседями. Сами островитяне редко покидали родные земли.
А первой красавицей среди прочих была единственная дочь правителя таинственного народа. И звали ее Аваша. Волосы ее были словно расплавленное серебра, глаза цвета молодой листвы, с душой чистой и ясной.
Однажды в столичном порту повстречала она чужеземца — человеческого мага Ромеро. И как водится случилась у них любовь с первого взгляда.
Двадцать дней и ночей маг провел на острове. И каждую свободную минуту влюбленные проводили вместе. А на двадцать первый день набрался смелости Ромеро и явился в Санта Киту. Там он тайком пробрался во дворец и разыскал отца любимой, да и стал свататься.
Долго спорили мужчины. Не хотел верховный неко свою единственную дочь за человека отдавать. Но разглядел он у молодой настоящей любви и сдался. А в скором времени Аваша и Ромеро скрепили клятвами свой союз.
Почти год прожили влюбленные душа в душу и стали уже ждать прибавление. Будущие родители были безмерно счастливы и с трепетом ждали появления на свет первенца.
За милыми хлопотами они и не заметили, как пришёл срок на свет появится ребенку. Бои подарили им очаровательную малышку. Крошка была до безумия похожа на свою родительницу и обещала вырасти красавицей.
Как только молодая мать передала в руки своей тетке новорожденную девочку, так почернело вдруг небо, загудела земля. Черный туман ворвался в покои и выпустил из своих глубин красивую молодую женщину. Точеная фигура, пшеничного цвета волосы, убранные в причудливую высокую прическу, правильные черты лица. Она казалась прекрасной нежной нимфой. Вот только полные черной злобы глаза выдавали истинную ее натуру.
— А не соврал братец! Вот где ты прячешься, Ромеро!
— Лизая? — мужчина встал между постелью любимо и незваной гостьей. — Что ты здесь делаешь?
В это же время, пока не успели ее заметить, женщина с ребенком на руках бочком прошмыгнула за ширму. За ней очень удачно скрывался потайной ход на случай эвакуации. Стоило надавить на еле заметный рычажок, как приоткрылась маленькая дверка, пропуская беглянок. В проходе она и притаилась. Не забыла укрыться пологом тишины, не дай Боги малышка проснется и заплачет, и стала тайком наблюдать за происходящем. Наблюдать и молиться.
— Мерзавец! Сволочь! — вместо ответа принялась кричать Лизая. — Как ты мог! Как ты мог!
— Мог что? В чем ты меня обвиняешь?
— Ты променял меня на это! — голос женщины перешел практически в истерический визг и ее наманикюренными пальчик указал в направлении постели. — Ты выбрал ее! А она даже не человек! Кошка драная!
— Дорогой, кто это? И что она хочет? — подала наконец голос и Аваши. Она уже успела выбраться с постели, накинуть легкий халатик и встать рядом с супругом.
— Познакомься, это Лизая. Когда-то мы росли вместе и были очень дружны. Но вот что она здесь делает и что ей нужно я сам пока толком не пойму.
— Не понимаешь? Дружны? — девушка, кривясь выплевывала слова. — Я твоя невеста!
— Кто? — не мало удивился маг. — С каких это пор?
— С тех самых! С тех пор как ты сопровождал меня на первый бал!
— О Боже, Лизая, прошло уже шесть лет.
— Шесть ну оооочень долгих лет! И я все ждала, когда же ты соизволишь одеть мне на палец фамильное кольцо! А ты что сделал!?
— Да поему я должен был это делать!? — возмутился Ромеро. — Я тебе никогда ничего не обещал. Никаких надежд не давал. Да и на бал сопровождал только из-за просьбы твоего брата.
Слова сказанные Ромеро явно были не ем что могло хотя бы успокоить Лизаю. От них она становилась лишь злее. Гнев все больше и больше подчинял волю девушки себе. Тьма все сильнее разрасталось вокруг нее.
— Ты сейчас же пойдешь со мной! Мы покидаем этот остров!
— Не говорю ерунду. Остров ты покидаешь одна! А я остаюсь!
— Значит так! Не хочешь по-хорошему? — прекрасные черты исказила злобная гримаса. — Разлучница и племя ее пусть тотчас в камень обратятся! И только кровь на алтаре великих двух родов развеют пусть мое проклятье! Да будет так!
Пока она произносила слова своего страшного заклятья, тьма, что клубилась возле ее ног стала собираться в ладонях формируя два сгустка. И стояло последнему слову сорваться с губ, как тьма ринулась в сторону Аваши. Все происходило очень быстро. Настолько, что единственное что успел сделать Ромео, так это встать на пути летящей в любимую тьмы.
Лизая не ожидала такого развития событий. Но сделать она уже ничего не могла. Ей не оставалось ничего другого, только смотреть как желанный ею мужчина обращается в камень вместе со своей избранницей.
Как только Ромеро и Аваши застыли мраморными изваяниями проклятие черным туманом поползло дальше. Больше Лизая не видела смысла оставаться на острове. Она взмахом руки открыла портал и шагнула в его черноту.
А за ширмой все так же продолжала прятаться и шептать молитвы женщина с новорожденной девочкой на руках. Когда проклятый туман приблизился к ней, почти касаясь носков туфель, Боги сжалились над ней. Ослепительная вспышка ослепила ее. Неведомая сила подхватила, закружила…
Когда же все прекратилось и под ногами женщины вновь была твердая земля. Оглянулась. Темная комната. Только случайные звуки доносились издалека. Звуки другого мира…
