Глава 1
Электричка остановилась на маленьком полустанке, и я вышла из вагона на высокую деревянную платформу и тоскливо вздохнула. Электричка, задорно свистнув на прощание, стремительно удалялась от полустанка, только был виден ещё яркий свет прожектора на заднем локомотиве. Сколько себя помню, электричку здесь называли Передача. А почему именно так — никто уж и не помнил. Поправив лямки рюкзака, ухватив покрепче ручку "еврейской тачанки", я осторожно стала спускаться вниз по старой скрипучей лестнице. Внизу высокой железнодорожной насыпи стоял деревянный сарай, выкрашенный краснокирпичной краской, долженствующий изображать собой вокзал. Но сколько мне помнится, никто никогда внутрь не заходил, билет на электричку всегда покупали через окошечко в стене у бабы Клавы.
На укатанном пятачке возле сарая в раздолбанные "Жигули" грузилась шумная компания людей, приехавших с этой же электричкой. Напроситься к ним попутчиком вариантов не было — там и так количество пассажиров вдвое превышало вместимость несчастной "копейки". Но я плохо подумала о легенде советского автопрома — влезли они все, и даже со своими баулами.
Мда, а мне теперь топать пешком все четыре километра до нашего дачного поселка. Через лес и в темноте. Как-то не думала я, что так рано стемнеет. Хотя в городе всегда светлее — многочисленные фонари, подсветка зданий, сверкающие вывески, фары машин — все это создаёт ощущение, что ещё не так темно. А здесь, в глуши, в лесу, сумерки последних чисел апреля берут свое.
И я поплелась по дороге, потом могу свернуть на знакомую тропинку через лесок, так сокращаю пару километров пути, иначе по дороге было бы все шесть. Вот говорила же бабуле — подожди пару дней, заберу машину из сервиса и привезу все, что тебе надо! Нет, ей надо срочно и немедля! Как будто жизнь её от этого зависит. А меня, как назло, на днях одна блонди за рулём, внезапно перестраиваясь из среднего ряда в крайний правый, изрядно шаркнула по левому боку моего "Опеля". Хорошо, вмятин не осталось, но покраска требуется. Вот и стоит мой автомобиль в сервисе. И вот теперь я, вспоминая детство золотое, тащусь по лесной тропинке, спотыкаясь и чертыхаясь. В моем детстве не было столько здесь корней от деревьев поперек тропинки. И тропинка была более натоптанная даже.
Хотя этой тропинкой уже мало кто пользуется, к дачному поселку идёт отличное шоссе, по которому легко и просто можно домчаться до дачи на автомобиле. Для любителей особого изврата даже ходит рейсовый автобус, который медленно и с достоинством ветерана катит через все окрестные деревеньки, радуя пенсионеров бесплатным проездом.
Как-то у меня мысли в голове скачут, как блохи на Барбоске. Давайте я представлюсь хоть. Итак, меня зовут Катерина Салтыкова, двадцати пяти лет от рождения. По словам бабули, род наш идёт от Салтыковых-Щедриных, и я охотно в это верю, всё-таки приятнее, чем от печально известной Салтычихи. Имею родителей — археологов, которых вижу раз в несколько лет, когда они нечаянно наезжают в Россию. В основном они больше обитают в Южной Америке, раскапывая города ацтеков, майя и прочих незнакомых мне народностей. А также у меня имеется старшая сестрица Светка, проживающая ныне на земле обетованной со своим мужем Давидом и его родителями. Давид — стоматолог, его отец — ювелир, а Светка в свое время закончила наш Политех, кафедру геммологии. Так что семейство весьма удачно устроилось и в Израиле.
Я год назад закончила нашу Сельскохозяйственную академию и теперь имею диплом профессионального ветеринара. Правда, бабуля называет меня профессиональной бездельницей. Из-за того, что я так и не приступила пока к работе по специальности. Но я не бедствую. Конечно, периодически и родители вспоминают, что у них есть дочь, переводят энную сумму, потом я страдаю, переводя заокеанские «доллеры» в наши посконные рублики. Но это случается нечасто, да и не уверена я, будто они точно знают, что я школу давно закончила.
В основном мой доход складывается из того, что мне в голову приходят разные идеи, а Светка их удачно монетизирует. Вот одна из моих последних идей тоже начала приносить неплохой доход. Зимой я езжу к сестре в гости, летом ни за что не поеду, у меня с жарой натянутые отношения. И перед отъездом бродила я по нашей барахолке, где порой попадаются уникальные вещички. В этот раз ничего не было интересного, и я собиралась уходить, как увидела бабусю, перед которой на картонном ящичке была разложена всякая всячина. И среди барахла я увидела популярный некогда сувенир. Может, кто и помнит такие. Пластмассовый купол, в нем помещены разные фигурки и все это залито смесью глицерина и воды. Когда встряхнешь сувенир, то там падают как бы хлопья снега.
И я купила его. Уже в Израиле, когда все поумилялись воспоминаниям, глядя на эту игрушку, мне пришла в голову идея, и я ее озвучила для Светки.
— Свет, ты говорила, что здесь много переселенцев из нашего города? Как думаешь, если вместо этих фигурок поставить легко узнаваемые макеты зданий нашего города, то будут наши бывшие земляки покупать такие сувениры? Например, здание Оперного театра, сквер на центральной площади?
Светка призадумалась, потом хлопнула в ладоши.
— Да! И можно даже сделать в двух вариантах — эконом, из одного пластика, и бизнес-класс — поделочный камень, недорогие самоцветы в фонарики встроить… Это я сама сделаю!
И вот Светка недавно выходила на связь по скайпу, сообщила, что идея оказалась удачной и даже бизнес-вариант охотно покупают и теперь у солидных людей на рабочем столе стоят такие сувениры. Она сама видела это у своего банкира.
"Еврейская тачанка", кстати, тоже подарок Светки для бабули. Новомодная, с выдвигающейся ручкой, как у чемодана, яркая расцветка самой сумки, телескопические колесики. Загляденье просто. Бабуля забыла ее в городе в свой последний приезд, я тогда сгрузила все пакеты с покупками из супермаркетов в багажник и увезла ее на дачу. А тачанка осталась в квартире. И вот теперь она срочно понадобилась бабуле.
Сегодня днём она позвонила и велела купить все то, что она мне сейчас пришлет списком по Вайберу. Мои уговоры на нашего матриарха не подействовали, и пришлось мне объезжать все садоводческие магазины
