Глава 1
Эрик моргнул сухими глазами.
— Ну, давай же. Блин. Где ты ее прячешь?
Ничего из того, что он пробовал, не помогало, а он так долго смотрел на компьютерную станцию, что его взгляд от усталости затуманился. Будучи младшим капралом морской пехоты, во время обращения в киберсолдата он получил модернизированную роговицу, но это лишь подправило генетический дефект зрения, от которого он страдал в юности.
Иногда ему хотелось иметь полноценные кибернетические глаза, как у Пейтона. Потому, что его зрение всегда ухудшалось прежде, чем начинал уставать его мозг. Киборг он или нет, но Эрику требовались отключаться на добрые восемь часов, чтобы его органика функционировала должным образом. А сегодня ночью он точно этого не получит, если не сможет преодолеть свое последнее препятствие.
Поднеся коммуникатор ко рту, он поморщился.
— Связаться с доктором Брэдли Смитом.
Пейтон и Кира придумали носимое коммуникационное устройство, которое сканировало каналы для скрытого наблюдения перед синхронизацией для установления контакта. Случайное совпадение каналов позволило обеспечить более безопасную связь, чем использование любого из доступных соединений «Нортон».
Когда реставрация киборгов будет завершена, Кира сказала, что собирается запатентовать дизайн наручного компьютера, и Эрик не винил ее за это желание. Устройство было не просто функционально. Оно было достаточно привлекательным, чтобы сойти за любое современное украшение на запястье. В ожидании ответа он любовался дизайном вещи.
— Прием… Эрик 754. Чем я могу вам помочь?
Эрик фыркнул, прежде чем провести пальцем по экрану и ответить.
— Брэд, пожалуйста, в дальнейшем не упоминай мой идентификационный номер киборга, когда будешь меня приветствовать. Я звоню, потому что мне нужна твоя помощь. Я нашел еще один файл, который не могу разблокировать.
— После завершения моей текущей задачи я буду доступен. Расчетное время ожидания составляет примерно двадцать шесть минут. Пожалуйста, добавьте еще пять на то, чтобы добраться до вашей комнаты. Я нанес на карту ваше текущее местоположение.
Отключаясь, Эрик тихо засмеялся. Примерно двадцать шесть минут? Он ни в коем случае не поверил, что Злой Брэд предполагал.
Пока ждал, Эрик разговаривал сам с собой… странная привычка, которая появлялась только когда он оставался в одиночестве.
— Думаю, Кире нужно настроить твой логический чип, доктор Смит. Но лучше спросить, какого черта меня волнует твоя реакция? Вероятно, по той же причине, по которой я сейчас разговариваю с пустой комнатой. Эта работа окончательно довела меня до крайности.
Хотя хронологически Эрик был самым молодым членом команды морской пехоты, иногда он чувствовал себя самым старшим. Наличие двух кибернетических отсеков и двух процессоров потребовало уникального программирования. Это также требовало от него иметь дело с ситуациями, о которых другие никогда не знали.
Большинство киборгов были отрезаны от своей человеческой природы. Только не он. Конечно, то, что он помнил, например, как выпотрошили его лучшего друга, лучше было бы забыть. Но Кира сказала, что это сделка «все или ничего». Так что он все это сохранил.
Чтобы не дать своему разуму вновь пережить прошлое, которое не мог изменить, Эрик открыл официальный файл киборга на Эвелины 489. Он уже запомнил все содержащиеся в нем данные. В основном ему просто хотелось еще раз взглянуть на ее фотографию. Женщина была красавицей даже с коротко подстриженными в стиле милитари волосами с прядями цвета меди. На фотографии на удостоверение личности в ее ушах блестели маленькие бриллианты, хотя они не соответствовали ее серьезному выражению лица.
Для него было чертовски странно, что стандартный военный билет женщины почти не давал отсылок к его первоначальному поиску ее изображений в глобальной сети. Фотография, прикрепленная к ее делу, была сделана сразу после того, как она получила звание капитана армии. Военные офицеры, независимо от рода войск, не пропадали просто так без причины… по крайней мере, если не имел место полномасштабный его розыск в качестве преступника. Однако в досье, которое лежало перед ним, ничего о предыдущих поисках не было. Задокументировано только ее нынешнее задержание.
Исследования часто заставляли его выяснять биографию киберсолдат. Но отсутствие ее у Люси Эрика сильно расстраивало. Все, что у него было для разгадки ее настоящей личности, — это несколько женских имен из художественной книги, которую она очень ценила и хранила в своей камере.
— Если я прав, это несколько сужает поиск твоего имени, но ты точно должна быть Люсиндой, Люсиль или просто старой доброй Люси, как я тебя назвал?
Эрик фыркнул, когда понял, что снова разговаривает сам с собой. Возможно, Маркус был прав. Возможно, ему нужно было чаще вставать с исследовательского кресла. Прошли недели с тех пор, как он встречался, и пара месяцев с тех пор, как он спал с женщиной. Жизнь стала насыщенной.
И ладно… ему просто было неинтересно. Если не считать женщину на экране.
Эрик протянул палец и погладил сфотографированную щеку своей загадочной женщины. На снимке женщина-капитан выглядела жесткой и целеустремленной, но в то же время странно спокойной. Она определенно не была той ругающейся чертовкой, которую он встретил в тюрьме, и которая могла читать его мысли. Если бы он в конечном итоге стал с ней работать, ему пришлось бы предупредить Эвелин 489 о том, что она найдет в его мозгу, если продолжит там копаться. Ничего не было заперто, кроме вещей, которые дали бы ей еще тысячу причин для тех грустных и злых слез, которые
