Пролог
Эллис
На Утесе Дьявола никто не выживает.
Это одна из первых вещей, которую я усвоила после поступления в Академию Блэк Маунтин.
Здесь открывается живописный вид на озеро, утес нависает над скалистым выступом, который возвышается среди тощих сосен и листвы, и называется Зуб Дьявола.
Выглядит так же страшно, как и звучит.
Захватывающий дух, леденящий душу пейзаж, так сильно отличающийся от плоской и скучной местности внизу. Чуть дальше, над вершиной, скрытой за высокими деревьями и грубыми зарослями, исходит оранжевое свечение.
Это место, где встречаются влюбленные. Согревая переплетенные тела, разжигают костры.
Чтобы добраться до перевала, нужно подняться по неустойчивой, усыпанной камнями тропинке в сторону от главной тропы. Пройтись по завалам из валунов. Пропетлять по склону горы. Подняться на вершину Утеса Дьявола.
Пальцы моих ног цепляются за острый выступ скалы. Крошечные осколки отваливаются и падают в ущелье. Меня окружает абсолютная тьма, небо лишено света, как будто я стою на краю земли.
Раньше я верила в ангелов.
Теперь знаю, что дьяволы реальны.
Неземные бледно-голубые глаза, признания в любви шепотом, хитрость. Это коварные создания, мальчики прямо как в моей юности.
Вы все знаете эти типичные истории: хорошего мальчика соблазняет сексуальная девушка. Хороший мальчик изменяет хорошей девочке. Сексуальная девочка становится слишком привязанной и мучает хорошего мальчика. Кстати, в этой истории она злодейка.
Но хороший мальчик усваивает урок.
Вернувшись к хорошей девочке, он убегает в закат, оставляя злодейку страдать за ее преступления.
Чушь.
Почему обманщику все так легко сходит с рук?
В жизни наступает момент, когда ты принимаешь решение, выбираешь, кем хочешь быть.
Хорошим или плохим?
Мой выбор привел меня к краю пропасти.
Я думала, что я храбрая, когда взяла жизнь в свои руки и пошла по новому пути. Совершенно новая карьера. Новая школа. Новая жизнь.
Новый парень.
Я стала Эллис Монтгомери, и поклялась быть хорошей. Я должна была спасти его, защитить его. Любить его.
В моей груди нарастает жгучая боль, как будто я проглотила кислоту. Физическая боль лишь немного превосходит внутреннюю муку, которая сжигает мою душу. Адский огонь для проклятых.
Каждый сам отвечает за свой выбор. И поскольку я уже ответила, ей придется ответить за свой.
— Пора.
Мой голос эхом отражается от камня. Пещерообразная впадина внизу поглощает звук.
Я сжимаю рукоять ножа, моя рука дрожит.
Правда принадлежит тому, кто расскажет историю первым. Это и будет моя версия. Но кто-то другой всегда знает историю. Как сильно не хочешь, все тайное становиться явным. Если хочешь, чтобы твоя правда стала известна, постарайся рассказать ее первым.
Я знаю правду о произошедшем. Я знаю нашу правду.
Картер Хенсли влюбился в меня. Мы влюбились друг в друга. Все было прекрасно… пока не случилось кое-что.
Такова печальная реальность: я — метафора. Избитое клише. Я отвергнутая влюбленная, которую использовали, отбросили в сторону и забыли, как ненужную вещь. Есть книги и фильмы, которые описывают подобное, и эта девушка всегда якобы сумасшедшая. Навязчивая психопатка.
Но никто никогда не узнаёт ее историю.
Возможно, в противном случае на нее не навешивали бы столь суровый ярлык.
Я смотрю вниз, в темноту ущелья. Отсюда, среди тишины и темноты, падение кажется не таким уж глубоким.
На этот раз он выберет меня.
Но сводящий с ума голос в голове не умолкает: это она. Она. Она. Она.
Она с волосами цвета корицы и задорной, невинной улыбкой. Она хорошая девочка. Святая, черт ее дери.
А я никогда не смогу быть ею.
Я другая девушка.
Глава 1. Индукция
Эллис
Эйнштейн когда-то верил, что Вселенная статична. Один из величайших умов, когда-либо существовавших в нашем мире, полагал, что пространство достигло своего предела — что гравитация, с помощью его космологической постоянной, удерживает Вселенную от расширения.
Все существующее существует.
Задумайтесь об этом на минутку.
Что вы при этом чувствуете?
Якобы, Вселенная необъятна, да, но спокойна и безмятежна, а космос парит в небесах и только и ждет, чтобы мы его исследовали.
Однако, чтобы не обидеть великого ученого нашего времени, одной из проблем этой теории был его собственный вывод о гравитации.
Если бы гравитация была пресловутым знаком остановки творения, то сила собственного притяжения Вселенной привела бы к ее коллапсу. Вселенная развернулась бы вспять и схлопнулась бы сама по себе в результате одного гигантского взрыва.
Представлять нашу Вселенную статичной не просто эгоистично; это успокаивает.
Правда гораздо сложнее. И она полна жестокости.
Видите ли, во Вселенной нет ничего статичного. Она не просто расширяется, она расширяется экспоненциально, с большей скоростью. Каждую минуту, секунду происходит сотворение — результат мощного взрыва, который постоянно распространяется.
Более того, это ускорение может в конечном итоге преодолеть волокна, которые удерживают Вселенную вместе, и разорвать всю материю на части.
Задумайтесь об этом на минутку.
Что вы при этом чувствуете?
Как будто вы внезапно потеряли равновесие, и гравитация исчезла? Как будто вы летите сквозь космос со сверхзвуковой скоростью, и этому нет конца?
Понимаю. Я чувствовала это раньше. Страшно осознавать, насколько мы ничтожны и хрупки, и ничто нам не подвластно.
В конце концов Эйнштейн принял модель расширяющейся Вселенной, но не смог ее объяснить. Даже спустя десятилетия феномен все еще не получил объяснения. В конце концов, астрофизики должны узнать, что существует некая таинственная антигравитационная сила, очень
