И тут с ужасом до Мии дошло, что она упала в мусорный утилизатор, который сохранил ей жизнь. Но самое страшное, что он может в любую минуту включиться и тогда ее перемолотит в фарш и рассеет на молекулы.
Мия быстро перекинула ногу через борт этой страшной машины и, не выпуская оружия из рук, подтянула свое тело. Она перевалилась через борт и спрыгнула с другой стороны вниз, даже не посмотрев, насколько высоко она находится, и вовремя, потому что машина посчитала ее вес достаточным, чтобы автоматически включиться на переработку.
К счастью падать было не высоко, но больно. Мия со стоном поднялась на ноги, оглядываясь вокруг. Слабое освещение высветило из темноты утилизатор еще какое-то оборудование. Дальше было несколько проходов, один из них вел в освещаемый туннель, и она решила идти по нему.
Перспектива бродить по подземелью особой радости не принесла. Ведь площадки для кораблей находились наверху, а девушка оказалась на самом дне этой станции. И как она найдет дорогу из этого лабиринта? Она тут может бродить пока не умрет от голода. Не похоже, чтобы сюда часто спускались. Плана этой станции у нее нет, стало совсем грустно.
Неизвестно сколько Мия шла, постепенно светящиеся лампы стали попадаться все реже, некоторые участки тоннеля приходилось быстро пробегать, чтобы достигнуть следующего освещенного участка. Было страшно, все чаще она слышала странный шорох. Рука уже устала держать легкое оружие, но беглянка не выпускала его из рук.
Пройдя приличное расстояние, она остановилась. Впереди из темноты высветились глаза животного и, судя по высоте сверкающих глаз, оно было не маленькое.
- Мамочка дорогая! - просипела испуганным голосом Мия, замерев от страха.
Вдруг это животное издало какой-то звук и ринулось на нее. Его стремительное приближение было видно по движущимся точкам глаз. У Мии сработали навыки, приобретенные в стимуляторе, при обучении ей приходилось стрелять по движущимся мишеням. Она вскинула руку и выстрелила, свет плазмы рассеял на миг темноту и смертельным лучом прошелся по туше этого животного. Оно заверещало еще больше, и по инерции пробежало несколько шагов вперед, рухнув недалеко от девушки на освещенном участке.
Мия осторожно подошла, не опуская оружия, готовясь в любой момент выстрелить еще раз. Ее глаза расширились от ужаса. Это животное в холке было размером ей по пояс, голова похожа на крысью, только у этой твари были большие клыки и пасть как у крупного хищника, мощные лапы с когтями и два тонких хвоста. Если тут этих тварей полно, она просто не выживет, они ее сожрут и не подавятся, а дальше совсем темно.
От горестных размышлений ее отвлек свет движущегося фонаря и приближающие голоса.
- Я тебе говорю - это орал крыслак, похоже он сцепился с другим, а если он ранен, то далеко от нас не уйдет. У нас будет много мяса, - воодушевленно объяснял один.
- Посмотрим, - пробурчал другой.
Они что их едят? Мия передернула плечами. "Жить захочешь и не такое есть будешь, - подумала она. - В этом подземелье, наверное, совсем с едой туго".
Фонарь пришельцев осветил тушу и фигуру в плаще. От неожиданности все замерли, рассматривая друг друга.
Мия разглядывала четырех мужчин, одетых в разноцветную одежду. У всех были длинные волосы, завязанные в хвосты, в общем одним словом сброд, "дети подземелья". Но сброд был чистый, ухоженный и от него не воняло, как от нее, например. Она привычно скользнула в транс посмотрела их ауры, они были чуточку лучше, чем у наемников и работорговцев, но, к сожалению, малопригодные для нее. Неужели она так не встретит того, с кем сможет произвести обмен и будет вынуждена жить неполноценно, подбирая крохи и минимум для жизни?..
В руках у них были металлические палки с острыми наконечниками, типа копий, а на поясах висели самодельные ножи. Один из них сделал движение в сторону беглянки.
- Не советую, стрелять буду на поражение! - предупредила она и для наглядности выстрелила в сторону.
- Успокойся! Мы не сделаем тебе ничего плохого! Мы не претендуем на твою добычу, она твоя.
- Эту тушу можете забрать себе, если выведите меня отсюда, - Мия расслабилась, так как пока угрозы от них она не ощущала.
- Ты не местная? Только сбежала? - спросил ее все тот же мужик, по-видимому, старший среди них.
- Что значит местная? - проигнорировала она второй вопрос.
- Ну, у нас тут свои небольшие кланы, мы все бывшие рабы, сумевшие сбежать, у нас уже выросло тут не одно поколение.
- У нас самый могущественный и богатый клан, - влез в разговор тот парень, который про крыслака рассказывал.
- Пойдем к нам, - предложил главный, а увидев мое сомнение, продолжил: - Без разрешения главы мы все равно помочь тебе не сможем, и ты не бойся, тебя никто не обид, мы пригласили тебя. Тем более у нас порядок в клане, глава жестко пресекает насилие.
Мия соглашаясь, кивнула головой, она устала бродить, ей действительно нужно отдохнуть, и узнать побольше информации, может есть способ вырваться из этой станции.
Пока она общалась со старшим, трое ловко связали лапы крысалаку, подвесив его на длинный металлический шест, видно было, что они занимались привычным делом. Подняв тушу вместе с шестом, они взвалили ношу на плечи. Затем их маленький отряд выдвинулся в путь, мужчины периодически сменяли друг друга. Крысалак был тяжелым, как выяснилось, за пределы клана всегда выходили четверками, чтобы можно было добычу принести. Пока двое тащат, двое других их охраняют.
Крысалаки не были единственными обитающими тут хищники, есть очень опасные и не съедобные твари. Отношения между кланами были натянутыми, между членами кланов бывают стычки, особенно из-за добычи.
Оказывается это большая удача добыть крысалака, они очень опасны. Мия передернулась от воспоминаний, если бы не оружие, схарчил бы ее этот крысалак и костей бы не оставил.
Свернув с этого туннеля, они попали в другой, Нун, так звали главного, обратился к ней шепотом:
- Нам нужно тихо проскочить этот участок, здесь часто ошиваются бродяги - изгои, не принадлежащие никакому клану, их больше чем нас, они могут отобрать крысалака и нас убить заодно.
"Вот тебе и реалии подземелья, - грустно подумала Мия, - везде приходиться выживать".
Вдруг резко вокруг них вспыхнули фонари и факелы, как будто ждали их в засаде, хотя, почему как будто? Скорее всего, так оно и было, засели в темноте, чтобы не спугнуть их.
Их окружило десять особ непонятного вида, одетых в ужасное тряпье, от них смердело, от нее правда тоже сейчас несло помойной ямой, но для девушки это был несчастный случай, а для этих изгоев норма.
