Не верю.
— Я мог и не отворачиваться.
А здесь не поспоришь. Я только успела со вздохом подумать, что лучше обещание, которому не веришь, чем вообще никакого, когда дракон медленно развернулся, уверенно сделал шаг ко мне, хотя вроде бы и не подглядывал, и меня обдало жаром его дыхания. Оно было пряным и томительно-приятным, пройдясь, кажется, даже по мизинчикам. Довольный своей работой, дракон отвернулся, а я начала одеваться, в совершенно сухую одежду и в совершенно чистую, несмотря на свалившиеся приключения.
А, пожалуй, есть что-то хорошее в том, что он — колдун.
Дракон так резко обернулся, что я едва не упала, пытаясь попасть второй ногой в джинсы.
— И что я такого подумала, что ты прожигаешь меня взглядом?
Махнул головой, отвернулся.
— Погоди-ка, — я оделась и уже безбоязно подошла к нему, словно тканевая преграда могла быть надежной защитой для того, у кого все тело — броня, а когти и даже дыхание — оружие. — Не хочешь ли ты сказать, что кому-то не нравится, что ты — колдун?
Я понимала, что бояться его могут — теоретически, но бояться так, уважения ради и как дань традициям. У нас вот ведьму в городе не все любят, даже сплетни пускают, что у нее с императором шашни, но все равно ходят к ней на поклон, просят о помощи, платят иногда непомерную плату за знания.
— Не хочешь ли ты сказать, — усмехнулся дракон, — что тебе нравится то, что я читаю твои мысли?
— Нет, но здесь совершенно другое.
— Доди, — он ласково провел рукой по моим совершенно сухим волосам, почему-то закрутившимся от его дыхания легкими волнами, — чтение мыслей — пустяк по сравнению с тем, что я могу на самом деле. И если даже такой пустяк вызывает у других отторжение…
— Тебя боятся, — закончила я, и удивилась, потому что помимо того, что драконы ленивы и самоуверенны, и вообще состоят практически из одних недостатков, я никогда бы не подумала, что они трусливы.
— Скажем так, — нашел компромисс Аодх, — без необходимости предпочитают держаться подальше. Нам пора.
Видимо, это был тонкий намек, что тема закрыта, но для меня начиналось самое интересное, и даже голод уступил любопытству.
— А с какого расстояния ты можешь читать мысли?
— Я знаю, что у тебя не вышло связаться с папой. Это подробный ответ?
— То есть, ты знал, что я попытаюсь это сделать и…
— … И перекрыл канал, — не стал отпираться тот.
Интересно, а когда я первый раз с момента похищения говорила с папой, он тоже как-то вмешался?
И ведь слышит же, гад, мои размышления, а молчит. Усмехается, мол, думай, я не мешаю.
И я таки думаю, что да, не обошлось без него и таки начинаю больше понимать тех, кому не нравится этот колдун.
— У тебя другая проблема, — раскатисто рассмеялся он, сгребая меня в охапку и трансформируясь в звериную сущность. — Тебе очень и очень не нравится то, что я могу, но сам я тебе нравлюсь!
Я с минуту пыхтела, стараясь вообще ни о чем не думать, только радовалась, что дракону для полета нужно смотреть вперед, а не на мои красные щеки. Это совершенно неправильно и нелогично, но этот дракон… мне кажется…
Все равно сбегу!
Он усмехнулся, качнул крылом, мол, попробуй, я не против удачной охоты, и лениво продолжил полет. А в пещере нас уже ждали два безымянных дракона и маленькие вертела для меня — опять же, надеюсь, что с птичкой.
— Поешь, — предложил дракон, а сам, переглянувшись с приятелями, спросил что-то на своем наречье, кивнул и оставил меня с ними одну.
А я смотрела на двух драконов у костра, на тушку, которую мне предлагали и на совершенно свободный выход из пещеры. Западня или удача? Не верю, что он ушел, не подумав, что могу и сбежать, значит, сделаем расклад и посмотрим. Два приятеля здесь, но не факт, что начнут догонять. Я, допустим, успеваю не только добежать до выхода из пещеры. А что дальше? Скалы, высота для бескрылого нереальная, а я у папы единственная любимая дочь.
Подавив тяжкий вздох, я уселась рядом с костром, взяла в руки ароматную тушку и попыталась отомстить именно ей — за то, что я здесь и за то, что она без соли. Откусив пару раз, пропихнула хоть как-то водой и отложила дичь в сторону.
— Все? — удивился один из драконов.
Я пожала плечами, подтянула колени к себе, обняла их и внимательней присмотрелась к драконам. Даже странно теперь, что я думала, будто они очень похожи. Да, блондины, как и Аодх, и волосы примерно одинаковой длины, и глаза одного цвета, но они совершенно разные. Тот, что левее, и я знала, что он дракон цвета лунного камня — утонченней, изящней, что ли, и черты лица у него как у знати. Тот, что цвета горного хрусталя — жестче, более дерзок даже по взгляду, черты лица грубые, как высеченные из камня начинающим скульптором. Не близнецы — это точно. Да и телосложением отличаются.
— И кто тебе больше понравился? — услышала недовольный рык от входа в пещеру.
— Из вас троих? — поинтересовалась я, не думая ни оборачиваться, ни пугаться, ни оправдываться. — Или вообще?
Дракон сузил глаза, от чего два его приятели напряглись, а я наоборот расслабилась.
— Из нас троих твой единственный выбор — я, — отчеканил самоуверенно. — И в частности и вообще — я. Это понятно?
— Отчего не понять? — пожала плечами, не сбираясь спорить и, видимо, это насторожило дракона, понизив шкалу самоуверенности, потому что после минутных раздумий, он все-таки поинтересовался, что я имела в виду под вот этим своим «вообще». Ну, а я не стала дважды себя упрашивать и выдала правду, подтверждение которой легко найти в моих мыслях.
— Видишь ли, — протянула с конфетной улыбкой, — дело в том, что меня совершенно ну просто никогда и ни при каких обстоятельствах… не привлекают блондины.
— Ты уверена? — поинтересовался дракон без особого интереса, в то время как двое другие громко и облегченно вздохнули.
— Абсолютно.
— Обещаешь не передумать?
— Даже не сомневайся.
И дракон вместо того, чтобы расстроиться, что мордой не вышел, подхватил меня под мышки, притянул к себе и обнял так крепко, будто назревала война. А потом выдохнул в волосы тихим шепотом:
— Посмотри на меня, саинтэ. Открой глаза. Увидь меня настоящего.
И когда я открыла глаза и немного отстранилась, то увидела перед собой полуобнаженного дракона в человеческой сущности, но с авантюриновыми крыльями за спиной. Вокруг него сверкали ветвистые молнии, порывистый ветер развивал длинные черные волосы. Жуть. Прекрасная жуть. Нет, я слышала, что от потрясения некоторые светлеют, но чтобы наоборот…
Вот это мы удачно поссорились. Плодотворно.
Дракон с таким ожиданием смотрел на меня, что я сама, невольно, потянулась к его черным волосам, почему-то радуясь, что и глаза у него темные, как безлунная ночь.
