Он объяснял мне это, словно ребенка читать учил.
– Как же! И аварию вы подстроили тоже из лучших побуждений. А еще, чтобы нам уж совсем хорошо было, вы нас связали, – огрызнулась я.
Блондин виновато опустил голову:
– Простите, Лео погорячился – он не слишком сдержан.
Брюнет напрягся, пытаясь сдержать себя.
– Поаккуратнее со словами, Эрик. Я все делаю правильно, а если дамочки такие чувствительные, пусть пешком ходят, а не на машинах разъезжают. Мне вот интересно, почему они дали деру, едва увидели нас. Обычно эти пустышки, наоборот, летят к нам, как мотыльки на свет.
Меня покоробило от его слов. Пустышкой меня еще никто не называл, а у этого наглеца все вышло так, словно он пренебрегает даже общаться с такими низшими существами, как мы.
– Сколько самоуверенности! Нарциссизм процветает, – поддела я его.
Ну вот, спрашивается, какого лешего я лезу на рожон? Все складывалось не в мою пользу, но выражение самодовольства и какой-то брезгливости на лице брюнета выводило меня из себя. Хотелось расцарапать ему лицо, тем более что он это заслужил хотя бы тем, что подрезал машину Кати.
Брюнет сделал шаг в мою сторону, но тут же был остановлен блондином, который уперся в его грудь рукой.
– Лео, остынь.
Рядом застонала Катя. Ей досталось меньше, но звуки, доносившиеся от нее, говорили о том, что и она пребывает не в лучшем состоянии. Парни напряглись и выжидающе уставились на нее.
– Это что было? – спросила подруга.
– Подъем, Катька. Тут твои поклонники нарисовались. От тебя чего-то хотят. Ты случайно никому рога не обламывала в последнее время?
От намека на рогатость брюнет взбесился окончательно. Голубые глаза метали молнии.
– Прикуси язычок, человечка, пока я тебе его не откусил.
«Человечка» – это прозвучало как самое мерзкое оскорбление.
– А ты у нас гурман?
Блондин едва сдерживал друга. Дружелюбный Эрик нравился мне больше, чем высокомерный Лео, но в данной ситуации мы были их пленницами, и здравый смысл призывал меня замолчать и затаиться. Так я и сделала. Мы продолжали испепелять друг друга взглядами.
– Какие поклонники? – Катя озиралась по сторонам. – Мамочка, а что мы здесь делаем?
Кажется, подруга пришла в себя. Добро пожаловать в грешный мир.
Эрик тут же опустился перед ней на колени.
– Милая, не пугайся. Сейчас я расскажу тебе кое-что, а затем мы тебя развяжем. Только обещай хорошо себя вести.
Катька ошарашенно смотрела на блондина и кивала головой, как болванчик из ее машины.
– Вот и славненько, – ободряюще сказал блондин. – Меня зовут Эрик, а это Леонард, или Лео. Нам нужно, чтобы ты открыла Врата для главы нашего клана.
Катька вовсю таращилась на Эрика. С тем же успехом он мог ей китайскую грамоту объяснять. Она еще после удара не отошла, а он набросился на нее, как сенбернар на миску с «Чаппи». Да еще и вид такой сделал, словно Катя должна мигом во все вникнуть и обязательно выполнить их требование. И во что моя подруга вляпалась на этот раз? Недостаточно было одного липового вампира за вечер.
– Какие Врата? – искренне удивилась она. – В гараж, что ли? Так ключи в сумочке. Берите что хотите. Только отпустите. Я домой хочу.
Ну вот. Самое то – у нее истерика. Катька начала всхлипывать, окончательно придя в себя и поняв, в какую ситуацию мы попали.
Парни, казалось, ожидали такой реакции.
– Нет, Катенька, – спокойно сказал блондин.
Надо же, а он запомнил ее имя!
– Не играй с нами. Ты знаешь, что нам нужны другие Врата. Скажи, где они находятся и как их открыть. Где ключ? Если ты согласишься нам помочь, для вас с подругой все закончится быстро и без последствий.
– Интересно, это как? В морге на столе? – не удержалась я. – Что вы вообще от нее хотите. Какие еще Врата?
– Советую помолчать, иначе рискуешь не досчитаться какой-нибудь конечности, – вмешался брюнет. – У тебя рука или нога лишняя есть?
Я с ненавистью посмотрела на него. Да, сомнительно, что они отпустят нас, даже если Катька откроет им какие-то ворота.
– Но я не знаю ни про какие ворота, – словно прочитав мои мысли, произнесла Катя.
– Врата, а не ворота, – поправил ее Эрик.
– Какая разница? Я все равно не понимаю, чего вы хотите. Лиза?
Вот, пожалуйста. Как всегда, все бочки катятся на меня.
Подруга смотрела умоляюще, словно я могла одним щелчком пальцев прекратить этот непонятный допрос и спасти нас. Но я же не Лара Крофт и даже не одна из книжных ведьм.
Похитители удостоили меня быстрым взглядом и тут же вновь сосредоточили все внимание на Кате.
– Чем дольше ты будешь препираться, Катюша, тем больше времени вам с подругой придется провести здесь. Я думаю, вам очень хочется попасть домой, а нам не терпится поскорее выполнить задание. Давайте поможем друг другу.
– А с чего вы решили, что Катя знает о ваших Вратах? Мальчики, вы ее с кем-то спутали, – встряла в разговор я.
Я точно знала, что безобидная Катька уже давно бы все рассказала, если бы знала.
– Она не поддается гипнозу, и у нее перстень Врат, – вышел из себя брюнет. – Мы знаем, что она ведунья. И не нужно делать вид, что вы ни при чем.
– Что?
Я ошалело смотрела прямо в глаза брюнета. До меня дошел смысл сказанного, и теперь я с ужасом просчитывала все возможные варианты исхода для нас с Катей. И, должна отметить, ничего хорошего не видела.
Катя, кажется, тоже поняла смысл его слов. Она часто-часто заморгала, даже забыв, что до этого плакала.
– Я не ведунья, – севшим голосом пробормотала она.
– Ну да? – притворно удивился брюнет.
Я поняла: бессмысленно отрицать то, что они и так знают. Они совершили ошибку, приняв Катю за меня. Эти двое искали ведунью. А ведуньей была вовсе не Катя. Я не знала, что они сделают с ней, когда узнают правду. Вполне возможно, отпустят. Но на это я бы дала лишь один процент из ста. Можно было бы выиграть время, если бы знать, на чем сыграть. Вот только даже мне было неизвестно, о каких Вратах они говорят. Потянуть время?
«Главное сейчас – спасти Катю. Она, по сути, попала в эту передрягу из-за меня. Точнее, из-за того, чего у меня нет».
– Ты ошибся, павиан недоделанный, – тихо сказала я.
Это, видимо, стало последней каплей. За долю секунды брюнет оказался возле меня, и я почувствовала железную хватку его пальцев на своей шее. Обнажив длинные клыки, он прошипел прямо мне в лицо:
– Ты меня достала. Сейчас я медленно вспорю тебе горло и выпью досуха на глазах у подружки. Может, тогда до нее дойдет, что мы не шутим.
Я смотрела в его глаза, которые перестали быть пронзительно голубыми, превратившись в два темно-красных омута. Они затягивали внутрь, подчиняли мою волю, но в голове стучала единственная нелепая мысль: «И у этого тоже клыки». Но в ту же минуту я заставила красный туман, проникающий в сознание, покинуть мой разум. С холодным спокойствием, которого от себя не ожидала, я, чеканя каждое слово, повторила:
