Или, если сказать более точно, — первейшим.
На нем были изысканно украшенные доспехи бордового цвета и темно-красный плащ с золотой отделкой. Прищурившись, Нуар посмотрел на Джерико, а потом перевел свой холодный взгляд на Азуру:
— Поздравляю, младшая сестренка.
— Я же говорила тебе, что смогу склонить его на нашу сторону.
Нуар кивнул ей:
— А я добыл еще один трофей во вражеском стане.
— Правда?
— Смотри сама. — Он вытянул руку. На его ладони открылось черное отверстие, в котором она увидела группу лежащих Онероев, издающих звуки страданий.
Джерико ожидал, что эта картина сделает его в высшей степени счастливым. Но когда он взглянул на их агонизирующие, израненные тела, его накрыла нежеланная волна сострадания.
Почему?
Он не понимал. Боги знают, что сами Онерои не имели жалости, когда дело касалось его. Обычно, они смеялись, убивая его. Но когда он присмотрелся к пленникам, один из них привлек его внимание.
Кратус неосознанно шагнул вперед.
Взгляд Азуры тут же сфокусировался на нем:
— Тебе что-то понравилось?
Джерико отвернулся от женщины, чье лицо он даже не смог разглядеть. Он не мог понять, почему она взывала к нему. Очередной глупый порыв с его стороны.
— Нет.
— Тогда я прикажу одному из моих слуг показать тебе твое новое жилище. Думаю, оно придется тебе по вкусу больше, чем та халупа, в которой ты жил. — Азура щелкнула пальцами, и появилась молодая девушка лет шестнадцати.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Но ее смуглая кожа переливалась, словно радуга, и напоминала глаза дракона.
Это была красивая демоница.
— Следуйте за мной, мой господин, — тихо произнесла она.
Так он и сделал. Его поразило богатство золотого дворца, который Азура и Нуар называли домом. В отличие от богов Олимпа, они жили в темном подземелье в самом центре земли. Тем не менее, здесь совсем не было темно или мрачно.
— Давно ты живешь здесь?
Она бросила взгляд через плечо:
— Я здесь родилась, мой господин.
— А сколько тебе лет?
— Чуть больше двух тысяч. — Она распахнула черную дверь, инкрустированную золотом.
Увидев свою новую комнату, Джерико восхищенно выдохнул. Богато и пышно убранная, она манила его войти. Пройдя мимо демона, он едва удержался от того, чтобы не подбежать к кровати и не броситься поперек нее. Так много времени прошло с тех пор, как Джерико спал в кровати, что он даже не мог вспомнить этих ощущений.
Девушка закрыла дверь и двинулась к камину. Выпустив из руки искру, она развела огонь, а потом с расчетливым блеском в глазах обернулась к нему.
— Могу ли я еще что-то сделать для вас, мой господин?
Он мгновенно понял значение ее слов, но не имел желания ввязываться в это. По крайней мере, не с демоницей и не прямо сейчас.
— Нет.
Она явно испытала облегчение.
— Если передумаете, произнесите мое имя. Риэль. Я сразу приду.
— Спасибо.
Она исчезла, но его «спасибо», казалось, озадачило ее. Оставшись один, он положил меч на туалетный столик. Затем обошел комнату, проводя ладонью по хорошо отполированным столбикам кровати. Ложе напоминало его постель на Олимпе. Из того времени, когда история еще не была запечатлена на бумагах, когда его почитали и боялись.
Он вернулся.
И он был зол.
Может, Источник сжалится над теми, кто послужил причиной его настроения.
Потому что он не проявит к ним никакого сострадания.
— Что ты делаешь? — резко спросил Нуар.
Азура замерла в нерешительности, когда слуга положил на стол перед ней тело олимпийской сучки.
— Разве ты не видел, как он смотрел на нее?
Нуар пожал плечами:
— Она привлекательна, этого следовало ожидать.
— Да, но мы должны позаботиться, чтобы наше новое орудие оставалось довольным. Мы же не хотим, чтобы он набросился на нас. У нас нет твоего Малахаи, так что Кратус понадобится, когда мы нападем на Источник. — Она медленно провела рукой по телу находящейся без сознания женщины, оценивая ее стройную фигуру. — Она красотка, правда?
— Если тебе нравятся женщины с очень бледной кожей. Лично я предпочитаю побольше цвета.
Азура улыбнулась, когда он притянул ее ближе и провел языком по ее горлу. Ее кожа покрылась мурашками. Даже если они и называли себя братом и сестрой, их не связывало кровное родство. Их объединяли только совместные поиски власти и жажда смерти. В этом они были семьей.
Реальность — совсем другая история.
— Не сейчас, любовничек. Я хочу преподнести ее Кратусу.
— Тогда оставь ее в его комнате. Или убей. Мне сгодится любой результат.
С помощью магии Азура создала для женщины сдерживающий ее силы ошейник. Последнее, что им нужно — это богиня, свободно разгуливающая по их дому. Не то, чтобы она могла что-то натворить. Просто, это являлось делом принципа.
Как только Азура обуздала силы Дельфины, она развязала ее светлые волосы, позволяя им каскадом рассыпаться по плечам.
— Да, очень мило.
Довольная, Азура переместилась в комнату Кратуса. Он вглядывался в вид за окном, словно пытался обнаружить какого-нибудь врага. В то мгновение, когда она с хлопком появилась там, он развернулся, готовый к бою.
Она сдержала порыв высмеять его за то, что на самом деле вызывало восхищение. Он оказался сообразительным, чтобы не доверять им. Факт, что он единственный из всех подозревал предательство, говорил в пользу его ценности в качестве союзника.
— Не нужно так нервничать.
Его лицо казалось высеченным из камня.
— Что ты здесь делаешь?
— Я принесла тебе подарок.
Джерико нахмурился, задаваясь вопросом, в какую игру она играет — он понял, что она что-то затеяла. Ее поведение предупреждало, что скоро он разозлится еще больше. И он вовсе не нервничал. Просто он знал о вероломстве, живущем в сердцах всех существ. И это все, чего он от них ждал.
Никому нельзя доверять.
Что, в действительности, не соответствовало истине. Им можно было довериться в плане обмана людей, если это сопутствовало их целям. В этом он был совершенно уверен.
— Подарок?
Ее улыбка была дьявольской и холоднее льда.
— Приятного аппетита, дорогой, — сказала Азура и щелкнула пальцами.
В ушах все еще звенело, когда у его ног материализовалась чья-то хрупкая фигурка. Джерико задохнулся, при виде миниатюрной женщины.
Которая была совершенно голой.
Очнувшись Дельфина застыла, обнаружив себя лежащей на холодном мраморном полу лицом вниз. Нагая. Униженная. Испуганная.
