Глава 4
— Так откуда, говоришь, она? — этот несложный вопрос был задан высоким, жилистым молодым человеком лет тридцати стоящему рядом с ним крепкому и плотному мужчине средних лет.
— Говорит с востока страны, из провинциального городка. То ли Дари, то ли Дери. Не помню. Никогда не слышал о таком. — Зойл сделал глоток виски со стоящего перед ним стакана.
— Тебе не кажется, что она… ммм… слегка подозрительна, — Дмитрий протер очередной стакан салфеткой и убрал его на место.
— Думаешь? — улыбнулся Зойл.
— Брось, ты не хуже меня понимаешь это, а может даже и лучше, — спокойно продолжил Дмитрий и положил очередной сверкающий стакан на полку к остальным. — Но все равно ее нанял. Зачем?
Зойл в очередной раз взглянул на миловидную девушка, бегающую от столика к столику, протирая и приводя их в порядок. Она двигалась словно ошпаренная, будто остановись она хотя бы на секунду, батарейка, дающая ей подзарядку, сядет, и она не сможет снова завестись.
Зойл сидел на высоком барном стуле за стойкой и выпевал столь любимый им напиток в столь любимом баре. В своем собственном баре. Дмитрий, его бармен, чистил стаканы и бокалы, готовясь к предстоящему вечеру. И как частенько бывало за последние две недели, разговаривали они о Нелли. Нелли. Так ее звали, хотя вероятнее всего имя ее было не настоящим. На пороге его заведения она появилась две недели назад в поисках работы. Бару «Красная метка» и впрямь не хватало лишних рук, и Зойл был не против взять ее в качестве помощницы по кухне- дефис- официантки. Но вот беда- документов при ней не оказалось. Ай-яй-яй. Какая же все- так банальная история. Как рассказала сама Нелли, она путешествовала автостопом и потеряла свои документы, поэтому для того, чтобы вернуться домой ей требовались деньги, и она была готова на любую приличную, как подчеркнула сама девушка, работу.
— Затем, что у меня доброе сердце, — ответил Зойл и поднялся с высокого стула, обитого светло-коричневой кожей. Дмитрий раскатисто рассмеялся.
— Ах ты, старый хитрец! Может быть у тебя и доброе сердце, но не настолько. Проблемы в своем заведении тебе точно не нужны.
— Вот поэтому я и приглядываю за ней. — Зойл повернулся к залу и окликнул девушку. — Нелли, во сколько заканчивается твоя смена? — девушка резко подняла голову с очередного полируемого ею стола.
— В шесть, а что? — взволнованно спросила она. Да, нервишки у некоторых пошаливают, да еще как, — затем придут Ева и Диана.
— Ничего. Просто удостоверяюсь, чтобы быть в курсе. — Зойл повернулся на девяносто градусов вправо и направился в другую часть заведения, где находились его личный кабинет и комната. Дверь располагалась чуть дальше от барной стойки с правой от нее стороны. Зойл скрылся за нею.
Нелли перевела дыхание. Боже, все то время, что она находилась в Радлесе, Нелли провела в постоянном напряжении. Она не могла ни есть, ни спать и постоянно ожидала, что вот-вот, и снова появятся ее преследователи. Не о таком спокойствии она мечтала. Нелли заставила себя глубоко вздохнуть и выдохнуть. «Все в порядке, успокойся. Может настало время расслабиться и рассмотреть варианты, в которых группа головорезов не калечит и не убивает ее? Может быть на этот раз они ее не найдут?»
Девушка протерла последний деревянной стол, который чистила, как кажется, последние десять минут, и отправилась в задние комнаты бара.
Бар «Красная метка» представлял собой бар в традиционном понимании этого слова. Войдя в помещение, вы оказывались в просторном зале в коричневых тонах. Справа располагалась барная стойка, сделанная из массива красного дерева и имеющая прекрасный красно-коричневый цвет. Потолочные балки поддерживались четырьмя такими же деревянными колоннами, расположившимися по периметру стойки. Рядом стояли высокие барные табуреты, обитые мягкой кожей. Слева от бара всю остальную часть помещения занимали столы и стулья, выстроенные в шахматном порядке темно коричневых и красноватых тонов. Лилась ненавязчивая музыка, в заведении было приглушенное освещение, за исключением самого бара, где свет был ярче. Да, поистине красивое и качественное место. И как Зойл не побоялся нанять ее без каких- либо документов?
Нелли вошла в комнату для отдыха персонала. Сегодня у нее сложный день, а точнее вечер- ей требовалось найти человека, который сможет подделать ей документы. Боже, у нее тряслись поджилки. Ведь ей одной предстоит отправиться на улицу Двойной Перекресток и искать себе будущего подельника! А где, спрашивается, находится эта чертова улица? Ну конечно же, в Мертвой зоне. Нелли не могло повезти больше. И как, спрашивается, ей найти нужного человека прежде чем ее не прикончат?
«Ну ты же журналист? — говорил ей противный внутренний голос. — Не этого ли ты так хотела? Не к этому ли так стремилась? Ты ведь „компетентна и способна“, не так ли?» Аааа. Заткнись! Для душевного равновесия будет лучше, если не вспоминать свои же собственные слова.
Но причина беспокойства девушки не была выдуманной, здесь действительно было от чего поволноваться. Дело было в том, что она узнала об этом городе за то время, что успела здесь провести, в тех разговорах, которые велись о Радлесе. Город Радлес делился на две городские части: Северную и Восточную. Если Восточная часть ничем не отличалась от большинства традиционных городов страны, то Северная являлась истинной «Мертвой зоной». Так ее и называли местные жители, несмотря на то, что у районов, входящих в эту самую зону, имелись свои официальные названия. Однако они вышли из обихода, причем достаточно давно, и, наверное, никто бы уже не смог вспомнить когда именно.
Всего Нелли и сама не знала, но по слухам, доходившим до нее, местность эта на самом деле была неживой, в прямом и переносном смыслах этого слова. Мертвая зона включала в себя два городских района, в каждом из которых когда то проживали совершенно обычные люди, и велась такая же обычная, но несмотря на это, насыщенная и яркая жизнь. Жизнь со своими проблемами, печалями и радостями, досугом и развлечениями. Но от былой энергии не осталось и следа. Теперь это была практически полностью заброшенная часть Радлеса. На некоторых улицах по прежнему обитали люди, но встретиться с ними вы вряд ли бы пожелали. Это были либо отщепенцы, изгои общества, когда-то потерявшие свое место в нормальном мире, либо преступники всех мастей, либо просто малообеспеченные слои населения, которые не могли позволить себе ничего лучшего. Все они вели бедное, даже убогое существование. Здесь на протяжение многих лет не строилось красивых домов, никаких торговых сооружений, не работали социальные учреждения. Все, что было — это несколько дешевых магазинчиков, пара доисторических баров и такой же клуб. За счет чего все это существовало и держалось на плаву Нелли не знала. Никто не знал.
